- Он был моим другом.
Леду покоробил тон его голоса, тихий и доверительный. Однажды к ней уже обращались таким тоном – на похоронах родителей, где все эти знакомые и не очень люди считали своим долгом подойти к ней и озвучить свои привязанность и уважение к её матери или отцу, будто отдавая таким образом дань её скорби. Почему Валигор говорил с ней таким тоном о Касторе, оставалось неясным. Может, он думал, что факт этой передачи, будь она неладна, имеет для Леды сакральное значение и вызывает благоговейный трепет?
Валигор тем временем тронул Кая за плечо, ободряющим, благосклонным жестом, один раз сжал его, после чего развернулся и направился к ряби портала, более заметной в этом густом холодном воздухе. Он сделал знак рукой, и все молчаливые великаны, до этого безмолвно наблюдавшие за их разговором, слаженно двинулись следом за ним.
Рука Зоры покинула плечи Леды и та с облегчением убедилась, что стоит на ногах и без посторонней помощи. Похоже, девушка собиралась отправиться через портал вместе с ними, но Кай удержал её за руку чуть повыше локтя.
– Если твое присутствие не обязательно в этом отряде, то я хотел бы, чтобы ты пока что осталась. Есть разговор. – тихо произнес он.
Зора помедлила пару секунд, будто обдумывая его слова, затем один раз коротко кивнула. Отряд асуров скрылся в портале и вокруг на миг вдруг стало очень тихо. Порыв ветра принес тревожный шепот листьев из леса вдалеке. Где-то протяжно, жалобно крикнула птица, и Леду пробрал озноб от этого звука. Потому что она совсем не была уверена, что голос принадлежал птице. Но двое нефилимов оставались спокойными, поэтому Леда решила, что все в порядке.
- Нужно вернуться в лагерь. – сказала Зора, обращаясь к Каю.
Вдруг она нахмурилась, отчего её серьезное лицо стало еще более сумрачным, протянула руку и коснулась зеленой толстовки. Её длинные пальцы ощупали ткань, спустились ниже и тронули пояс джинсов, изучая незнакомую текстуру. Широкие темные брови прыгнули вверх, лицо неожиданно преобразилось от насмешливого выражения.
- Решил сменить стиль, здоровяк?
- Ох, а что это в твоем голосе? Погоди-ка, я знаю, это же зависть! – Зора насмешливо фыркнула в ответ. – Пошли, стоять на открытом месте не самая хорошая идея.
Говоря это, Кай сделал приглашающий жест рукой в сторону Леды и та подняла свою сумку, одновременно пытаясь утереть рукавом кровь с лица. Она зашагала следом за этой парочкой, отстав на пару шагов и невольно чувствуя себя третьим колесом в их компании. Эти двое явно были хорошо знакомы и близки.
- Ты гениально выбрал самый неудачный момент для возвращения. – сказала Зора. – Мы с отрядом собирались пройти в мир людей, когда на нас напали инквизиторы. И тут как раз вы двое вываливаетесь из портала. Когда я оттянула от нее одного из их громил, то даже испугалась на миг, что он ей голову проломил. Какая-то она слишком маленькая и хлипкая. Без обид. – довольно небрежно бросила она, впервые обращаясь напрямую к Леде. Если это можно было назвать обращением.
Леда приподняла брови, слегка отодвигая голову назад в снисходительно-насмешливом удивлении от пренебрежительного тона этой девушки.
- Когда за тобой охотится кровожадная хренотень, планирующая содрать с тебя кожу, сложно обижаться на что-то еще. – пробормотала Леда, но Зора, кажется, её не слушала.
- Почему Валигор не знал о смерти Кастора? – серьезным тоном спросил Кай.
Зора вместо ответа издала отчасти насмешливый, отчасти раздраженный звук.
- Ты правда не понимаешь? – уже серьезно спросила она, когда Кай ничего не добавил, ясно давая понять, что это не шутка и не риторический вопрос. Зора тяжело вздохнула и на миг запрокинула голову назад, будто прося темное небо ниспослать ей терпения. – Да подумай же ты головой, Кай. Ты остался без Источника. Ты прекрасно знаешь правила, и то, что обычно принято делать в таких ситуациях.
Леда навострила уши и хотела было задать уточняющий вопрос насчет этих правил, но прежде чем Зора развила дальше свою мысль, Кай довольно холодно произнес:
- Во-первых, я знаю Валигора, и он не поступил бы так, как ты предполагаешь.
- Кай, он асур и не простой, а капитан их войска. Я знаю, как ты был близок к нему, но…
- А во-вторых, - перебил её Кай, слегка повышая голос. – Я не остался без Источника, и я с самого начала сказал, что Кастор совершил передачу. И еще я сказал, что Леда справится с этим. Мне казалось, я выразился вполне однозначно. – Зора что-то пробормотала на чужом языке, но Кай лишь мотнул головой, досадливо прищелкнув языком. – Нас трое тут, Зора, и мой Источник не знает этого языка.
Против воли Леда почувствовала приятную теплую волну, прилившую к её груди. Ей было, в общем-то, безразлично, если Зора считала её слишком слабой для их серьезных супергеройских дел. Её не трогала пренебрежительная враждебность этой девушки – типичная ревность привыкшей к мужскому обществу младшей сестренки при появлении новой подружки у любимого брата. Не то что бы Леда считала себя подружкой Кая: боже упаси, пару раз заштопать парня еще не значит стать для него кем-то особенным. К тому же, она понятия не имела, какие отношения связывают на самом деле этих двоих. Но уверенность Кая в её способностях была приятна. Особенно на фоне её собственной неуверенности во всем, и меньше всего – в самой себе.
- Хорошо, хочешь прозрачности – ты её получишь. – раздраженно огрызнулась на него Зора. – Никто из нас не был уверен, что человек из другого мира сможет действительно воспользоваться переданным ему геном Еноха. Да, у нее могло один раз получиться повлиять на тебя под действием страха и адреналина, но ты же не будешь пугать её каждый раз, когда тебе нужна будет медитация! Она может не справиться, а даже если ей это и удастся, то процесс обучения займет очень много времени. Ты думаешь, асуры дали бы тебе это время? Ты знаешь, как они поступают с нефилимами, лишившимися Источника. Я, Кира и все остальные собирались скрывать смерть Кастора столько, сколько это было бы возможно, чтобы выиграть для тебя время. Это при условии, что с твоей человеческой куклой не приключилось бы никакой беды, принимая во внимание то, насколько она беспомощна.
На этот раз Зора не добавила “без обид”. Глаза Леды недобро сузились, сверля взглядом светлый затылок шагающей впереди нее девушки. За всю жизнь Леда получала разнообразную и часто нелестную характеристику от разных людей, но никогда никто не посмел бы назвать её беспомощной. И тем более куклой!
- Она справится. – упрямо повторил Кай. – И я прослежу за тем, чтобы она не попала в беду, пока будет учиться…
- Простите, что такая беспомощная человеческая кукла встряет в вашу серьезную беседу, - едко процедила Леда, бесцеремонно втискиваясь между ними. – Но я, вообще-то, тоже здесь, я не глухая и не тупая, а еще предпочитаю выслушивать претензии к себе в лицо.
- Это не претензия, а простой факт. – высокомерно фыркнула Зора. – Я уже два раза спасла твою жизнь. И оба раза буквально чуяла твои страх и нерешительность. Я не говорю, что ты недостаточно хороша, я тебя даже не знаю, в конце концов. Но ты слабая. Ты не сможешь защитить себя против всех тех созданий, от которых нам постоянно грозит опасность. И это тоже не претензия, а всего лишь факт. Люди вашего мира не приспособлены к этому. Слабым не место среди нас, но сейчас у нас нет выхода, пото…
- Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. – перебил её Кай. Его голос звучал низко и раздраженно. – Я хочу, чтобы ты отправилась в мир людей и привела сюда её брата.
Леда подумала, что даже если бы он специально захотел выбрать самый неудачный момент для подобной просьбы, то у него не могло бы получиться лучше, чем сейчас. Зора, по-видимому, разделяла её мнение.
- Что? – она недоверчиво фыркнула. – Это еще зачем?
- Затем, что брид следит и за ним тоже, и может причинить ему вред.
- Людям нельзя быть в этом мире. – в голосе Зоры отчетливо слышались раздражение и неприязнь. – Пускай для нее сделали сейчас исключение по понятным причинам, но…