На улице уже было темно, Леда понятия не имела, который час. В окно она увидела, как к госпиталю подъехала еще одна машина скорой. С тяжелым вздохом, Леда поспешила к пациенту, переданному ей Верой, вытирая кулаками усталость из припухших глаз. Новая волна пострадавших быстро вытеснила из её головы мысли о странном мужчине.
***
Леда чувствовала себя так, будто вся усталость, накопившаяся в её теле за прожитые двадцать девять лет, внезапно превратилась в огромного питона и обволокла её своим тяжелым телом, чтобы вот-вот раздавить в лепешку. Они с Верой и хирургом Александром Веллицем вышли из госпиталя в одиннадцать вечера, с трудом соображая, кто они такие и зачем существуют.
По молчаливому согласию, все трое по дороге домой завернули в излюбленный бар сотрудников госпиталя Святого Петра, чтобы пропустить по стаканчику и расслабить взведенные до предела нервы. Веллиц взял всем троим по порции неразбавленного виски и они пристроились за маленьким круглым столиком у стены. Сегодня была среда – уже почти четверг, на самом деле – и в маленьком баре было малолюдно. Приглушенные цвета обитого деревом помещения и тусклый свет ламп действовали успокаивающе. Знакомый бармен за стойкой кивнул им в знак приветствия и продолжил методично протирать бутылки; через несколько столиков от них сидела компания мирно попивающих пиво мужчин. На большом телевизионном экране под потолком как раз начался ночной выпуск новостей: там в очередной раз обсуждалось интересное совпадение в датах президентских выборов у соседей Эллории – Польши и Литвы.
Леда глотнула виски и подавила легкую дрожь от его вкуса. Она очень редко пила крепкий алкоголь неразбавленным, но сегодня им всем это было нужно. После первого же глотка по её горлу и груди разлилась приятная горячая волна, свернулась в её животе теплым котенком, расслабила напряженные плечи.
- А я вот утром была у психолога, например. Как раз перед тем, как Вера меня вызвала. – с каменным лицом объявила Леда, зная, что последует за этими словами.
Веллиц и её подруга уставились на нее. Весь сегодняшний день – госпиталь, кровь, стоны, плач, боль в уставших руках и плечах – безмолвно повис в минутной тишине их столика незаконченным сюрреалистичным полотном сумасшедшего художника. Леда пожала плечами, уже начиная улыбаться. Она знала, что Сандр Веллиц сейчас заржет: смех всегда вначале превращал его лицо в застывшую маску, которая через секунду покрывалась трещинами морщинок у глаз и разлеталась на куски, когда нарастающая дрожь его тонких губ переходила в громкий хохот.
Вот и сейчас смех преобразил его длинное лицо, как всегда делая его неожиданно привлекательным; Вера, как всегда, перестала смеяться немного раньше, чтобы успеть украдкой бросить на него обожающий взгляд, а Леда, как всегда, сделала вид, что ничего не замечает. Все это было до абсурдного не смешно, но весь сегодняшний день и так был одним сплошным абсурдом, поэтому их смех казался всем троим вполне естественной реакцией.
Сандр, все еще тихо хихикая, провел руками по уставшему лицу, сквозь светлые волосы, и оставил их сцепленными сзади на шее. Он покачал головой, все еще улыбаясь.
- Дерьмовая же у медиков жизнь, ага? – как бы между прочим сказал он.
На его операционном столе сегодня умерли пятеро человек, включая девушку, вытащившую из своего живота охотничий нож.
- Мы знали, на что шли, нет? – хмыкнула Вера, делая новый глоток из своего стакана.
- Ни черта подобного. – Леда протестующе подняла руки. – Мою еще неокрепшую в шестнадцать лет личность заманили в эту профессию россказнями о романтике и больших деньгах.
- Это взрослый мир, детка, адаптируйся. – посочувствовал Сандр.
На экране тем временем начался новый сюжет новостей и бармен немного увеличил звук.
- Сегодня больницы столицы оказались переполнены, в частности, в госпиталь Святого Петра поступило около двух сотен человек с необъяснимыми ранениями. Благодаря усилиям медиков, ситуация взята под контроль. Что стало причиной массовых нападений на граждан столицы, досконально неизвестно, однако…
Хирург и двое медсестер, не сговариваясь, молча уставились в свои стаканы, игнорируя любопытные взгляды, которые бросал на них бармен.
- По крайней мере про оборотней и дементоров ни слова. – тихо пробормотала Вера.
Сандр мрачно кивнул, хмуря брови. Его рука, лежащая на столе, начала немного подрагивать – вероятно, его тело, наконец, позволило себе расслабиться под действием алкоголя – но он все равно поспешно обхватил пальцами свой стакан, чтобы не выдать дрожи.
- Как и про парня в черном. – добавил он. – Знаете, если оборотней можно списать на галлюцинацию, то вот в его реальности сомневаться не приходится. Его так или иначе видели все.
- Леда считает, что он мог быть замешан в этом теракте. – заметила Вера, но Леда лишь пожала плечами.
- Я уже не знаю, что думать.
После эпизода с маленькой Риной и разговора с Верой, она начала расспрашивать своих пациентов и тоже слышала от них о человеке в черном. Его роль была неясной. Некоторые из пациентов были уверены, что он заодно с напавшими на них призраками, утопленниками, упырями, зомби, покойными бывшими мужьями (почему бы и нет), а еще одной Самарой Морган и одним Слендерменом, составившим компанию дементорам и Джейсону Вурхизу. Другие, наоборот, заявляли, что он пытался им помочь. Чем было все произошедшее сегодня? Терактом? Какую роль играли в этом безумные видения со всеми этими монстрами? Леда не сомневалась, что они были искусственно вызванными галлюцинациями с целью скрыть настоящих преступников. А вот кем был черный человек?
Сандр и Вера планировали сделать второй круг виски, но Леда отказалась. У нее слипались глаза, к тому же, она собиралась с невинным видом оставить подругу наедине с хирургом. Несмотря на то, а скорее именно благодаря тому, с каким жаром Вера отпиралась от намеков Леды на её неравнодушие к Веллицу, Леда сделала уверенный вывод в своей правоте.
Поэтому она распрощалась с коллегами, отвергла предложение проводить её (“Точно? Вряд ли сегодня стоит в одиночестве шататься по улицам?”), вышла из теплого бара в прохладный октябрьский воздух и зашагала по ярко освещенной улице. Она жила недалеко отсюда и могла пешком добраться до дома за пятнадцать минут. Вечер был теплым и тихим, и Леда наслаждалась привычными звуками ночного города после суматохи госпиталя. В её ушах все еще звенело от криков и стонов. Она вынула телефон и увидела несколько пропущенных вызовов от брата, но перезванивать сейчас не было сил. Рем, конечно же, видел новости и волновался за нее, поэтому Леда отправила ему сообщение “Со мной все в порядке, иду домой. Устала. Не нужно перезванивать, я наберу тебя завтра”. Она спрятала телефон, засунула руки глубоко в карманы потертой кожаной куртки и сосредоточила внимание на звуке своих неторопливых шагов.
Леда свернула на параллельную улицу, чтобы удалиться от все еще шумного в это время проспекта. В висках начинала зарождаться головная боль. Леда терпеть не могла головную боль, но все мысли сейчас только способствовали её усилению. Она надеялась, что завтра все-таки сможет выспаться и её не вызовут снова в госпиталь. Правда, Леда не была уверена, что сможет заснуть, несмотря на усталость, а если и заснет, то боялась представить себе свои сны. Обычно её мучали кошмары о Дее, вернувшимся за ней, но сегодняшний день был настолько странным и ненормальным, что Дею вряд ли удастся пробиться этой ночью в её голову.
Какоето массовое помешательство. Леда ни на секунду не верила в то, что людей атаковали именно те, кого они видели. Пока что галлюцинации пациентов разделили нападавших на две группы, которые Леда с мрачным юмором окрестила “селебрити” и “простенькая нежить”. В клуб “селебрити” входили уже упомянутые дементоры, маньяк Джейсон Вурхиз, адский клоун Пеннивайз, любительница телефонных звонков Самара/Садако и еще парочка кадров – все персонажи хоррор фильмов, книг или компьютерных игр. “Простенькой нежитью” были герои народных и не только страшилок: зомби, кровожадные призраки, монстры всякого рода, оборотни, вампиры и прочая нечисть.