- Рондор, - приветствовала его Зора.
Мужчина проговорил что-то на совершенно незнакомом Рему языке, Зора ответила на нем же и мужчина кивнул.
- Хорошо, что я вовремя нашел вас. – произнес он, в этот раз уже на эллорийском. – Валигор отправил меня предупредить тебя, Зора. Инквизиторам удалось замкнуть портал, через который мы прошли сюда. Он заблокирован.
- Что? – выдохнула Зора. – Мы отрезаны здесь?
- Нет. Валигор воспользовался одним из амулетов, чтобы открыть временный портал в другом месте. Но нужно спешить, потому что он не стабилен. Я отведу вас.
- Но как же остальной отряд? – взволнованно спросила Зора. – Как они вернутся?
- Мы что-нибудь придумаем. Пока что нужно вывести отсюда хотя бы вас двоих.
Рем слушал их разговор, бросив надежду разобраться в происходящем.
- Вперед. – предложила ему Зора, указывая рукой куда-то за край крыши.
Рем уставился на нее.
- Спасибо. – вежливо проговорил он. – Но я лучше задержусь еще немного в этой своей инкарнации.
Зора нетерпеливо прищелкнула языком и вновь схватила его за рукав, потянув за собой. Рем раздраженно выдернул руку. Его уже порядком достало, что она пытается таскать его за собой, будто собачонку на поводке.
Зора остановилась и неприязненно глянула на него.
- Там пожарная лестница. – произнесла она таким тоном, будто говорила с психически недоразвитым ребенком.
Рем спросил себя, как могло так получиться, что эта девушка вроде как понравилась ему в тот самый первый раз, когда он увидел её. Сейчас казалось, что она из кожи вон лезет, чтобы быть максимально неприятной в общении. О причинах этого Рем не особенно задумывался – был слишком занят раздражением, которое она в нем вызывала.
Вслед за загадочным долговязым Рондором, кем бы он ни был, они спустились вниз по пожарной лестнице и последовали за ним по темным, захламленным переулкам. Рем думал о своей сестре, об ожившем трупе её психопата-бывшего и мысли его гудели в голове со звуком, нервирующе похожим на шелест огромных крыльев.
Рондор вывел их в городской парк, темный, тихий и пустынный в этот поздний час. Они остановились посреди маленькой поляны и Рем не сразу понял, почему они стоят здесь. А затем он различил странное, едва уловимое мерцание воздуха, будто легкая дымка висела над землей.
- Торопитесь. Не знаю, как долго еще амулет Валигора сможет поддерживать его открытым. – проговорил их провожатый.
- Рондор, тут довольно прохладно сейчас. – вдруг объявила Зора очень простым будничным тоном.
Рем в который раз уставился на нее бараном, не понимая, как работает мозг этой девушки, выдавая подобные комментарии. Рондор, кажется, был в не меньшем замешательстве.
- Довольно прохладно. – эхом отозвался он.
- Хмм. – протянула Зора, стоя в расслабленной позе, с опущенной к низу головой. – Тогда почему ты вспотел?
Рондор ничего не ответил на это. Рем удивленно переводил взгляд с него на девушку.
- Это очень интересно, Рондор. – все тем же дружелюбным тоном продолжила Зора. – Я слышу твое сердце, и оно бьется ровно, спокойно и размеренно. Но ты потеешь так, будто пробежал без остановки по всем болотам мира Претов или как будто… как будто врешь так, что у тебя даже в глазах темнеет. Ты научился контролировать свое сердцебиение, но этого оказалось недостаточно.
Рем слушал её, вытаращив глаза. Что она такое несет? При чем тут сердцебиение этого человека и, тем более, его потоотделение? Ответ не замедлил себя ждать. С невероятной скоростью, почти размытым движением, Рондор бросился на нее. Зора тут же пригнулась, уходя от удара, и нанесла свой, ответный, чуть пониже его грудной клетки.
- Грязный предатель. – с отвращением прошипела она.
Рондор лишь зарычал в ответ и навалился на нее с новой силой. Не так уж часто Рему доводилось оказываться наблюдателем драки, а не её участником. Тем более такой драки, когда огромный мужик нападает на порядком бесящую, но все же в пару раз меньше его самого девушку. Хотя Зора справлялась отлично. Рем смог по достоинству оценить скорость её реакции и силу её ударов. Принимая во внимание её слепоту, это было равносильно маленькому чуду. Однако, когда Рем увидел трехзубый сай, откуда ни возьмись появившийся в руке Рондора, он решил, что пришла пора вмешаться.
Он перехватил занесенную руку Рондора с трезубцем, затормозив его удар, и Зора воспользовалась этим промедлением, чтобы нанести мощный удар в его открытую подмышку. Рондор взвыл от боли и оттолкнул Рема. Прежде, чем хоть один из них успел отреагировать, Рондор вынул какоето приспособление из своего пояса и направил его на Зору. Мозг Рема выключился, он не раздумывал ни секунды, погрузившись в окутавшее его яркое сияние. Тело двигалось само по себе, и он, будто посторонний наблюдатель, не сразу понял, что отталкивает Зору с линии огня.
Возле уха просвистело что-то яркое и горячее. А воздух, тот самый странный воздух, который мерцал и вихрился в лунном свете, вдруг оказался слишком близко, и от его близости вставали дыбом все тонкие волоски на теле. Рем успел увидеть приближающегося Рондора, его искаженное ненавистью окровавленное лицо, а затем его руки толкнули их обоих, все еще цепляющихся друг за друга. Толкнули прямо в этот потрескивающий, переливающийся воздух.
Парк исчез. Они стояли в густом, грязно-сером тумане. Под подошвами хрустел снег. Холод сотней иголочек впивался в разгоряченные лица. Внезапно накатившие головокружение и тошнота согнули Рема пополам. Судорожно хватая ртом холодный воздух, он пытался справиться со взбунтовавшимся организмом. Рем понятия не имел, где они и что произошло, но они больше не были в парке. Они с Зорой стояли в этом облаке холодного, влажного, непроглядного тумана, посреди абсолютной, оглушающей тишины, и серый снег крупными хлопьями падал откуда-то сверху.
- Кажется, мы больше не в Канзасе. – едва слышно прошептал Рем, но его шепот вдруг показался слишком громким.
Зора вздрогнула. Её рука все еще цеплялась за его рукав, но сейчас, впервые, Рему не хотелось, чтобы она её убирала. Что-то в этом месте было очень неправильным. Серый снег мягко коснулся его лица. Он пах гарью. И тогда Рем понял, что это был вовсе не снег. Это был пепел.
- Зора. – он даже не услышал своего голоса, её имя прозвучало не громче вздоха.
Рука Зоры сжалась на его рукаве, щипая кожу, но Рем даже не поморщился. Страх, исказивший её до этого невозмутимое лицо, испугал его куда больше зомби и перекормленной мухи.
- Все плохо. – прошелестела Зора. – Он загнал нас в ловушку.
- Имеет смысл спрашивать, попали ли мы туда, куда ты хотела? – без особой надежды уточнил Рем.
Зора закрыла глаза и прикусила губу, зажмурилась так сильно, что кожа вокруг глаз собралась в морщинки.
- Ты читал “Божественную комедию” Данте? – вдруг спросила она.
Рем едва не поперхнулся от неуместности такого вопроса, но все же тихо ответил:
- Да.
- Что ж. – Зора вновь открыла глаза, устремила пустой взгляд в клубы тумана перед ними. Её пальцы на его руке меленько, едва ощутимо подрагивали. – Считай, теперь сможешь увидеть все это своими глазами.
***
Снова оказаться в этом доме было мучительно. Даже сейчас, несмотря на то, что почти все силы Кая уходили на то, чтобы удержать демона в узде. Голова горела от воплей чудовища, грудь саднило изнутри от его попыток процарапать себе путь наружу, а перед глазами вихрились образы из огня и пепла. Но даже сквозь окутавшую его пелену безумия Кай все равно чувствовал запах этих комнат, запах оставленной в шкафу одежды. Запах его разграбленного, опустошенного, осиротевшего дома. Потому что здание это могло казаться невредимым, но то, что делало его домом – ушло безвозвратно.
Здесь было сыро и прохладно, в воздухе ощущался плесневелый запах пыли и прелых листьев. Их шаги тихим шорохом отдавались от деревянных половиц.
- Сделаем это здесь. – сказала Кира.
“Здесь” было комнатой Кая. Обычно именно тут они с Кастором проводили медитацию. Воздух тут был стылым и густым. Отголоски пряного аромата черной хны въелись в самые стены этой комнаты и Кай на миг задохнулся от запаха, когда-то ненавистного, а сейчас – спасительного и успокаивающего.