Но раздавшийся следом взволнованный голос подействовал на нее, как укол адреналина в сердце.
- Леда!
Сквозь застлавшую глаза темную пелену Леда увидела своего брата, взволнованного и взъерошенного, спешащего к ней.
А в следующий миг темнота поглотила её полностью.
***
Зоре уже доводилось раньше слышать о таких, как он. Более того: где-то очень глубоко, сокрытая за печатями безмолвия и запрета, жила надежда когда-нибудь встретить одного из них. Того самого. Его.
Эта изъеденная страхом и виной надежда подняла свою смиренно склоненную голову и робко выглянула из слепых глаз Зоры. Надежда эта завладела её мыслями и лишила покоя: и сейчас, и несколько часов назад – в те первые минуты, когда Зора поняла, куда забросил их портал. Хотя тогда, в те самые первые минуты, как следует задуматься об этом не было времени.
Первое, что она почувствовала тогда – запах. Дыма. Пожарища. Пепла.
Второе – холод. Он леденящими иглами пронзал мышцы и ввинчивался в тело до самых костей.
Третье – она все еще сжимала пальцами руку парня, брата Леды. Рука его была теплой и твердой, как и в тот день на улице беспечного мира, не знающего о том, что и его уже коснулась скверна. Зора узнала его в тот самый миг, когда он вошел в квартиру с той девицей. Она узнала его и поэтому дала себе обещание сделать все от нее зависящее, чтобы потушить странные, ненужные искорки, опасно сверкнувшие, как только она поняла, кем оказался брат Леды. И она очень старалась сдержать данное себе обещание – ядовитыми словами и бесцеремонным обращением, но при этом продолжала вновь и вновь искать повода коснуться его: чтобы указать направление, подтолкнуть или остановить. Закрывая глаза на лицемерие этих деланно грубых жестов. Именно лицемерие – в первую очередь перед самой собой – потому что настоящей причиной, по которой она касалась его вновь и вновь, было желание и дальше чувствовать незнакомые до этих пор электрические разряды на его коже. На её коже.
Отчасти поэтому она и теперь все еще цеплялась за его руку. До сих пор Зоре отлично удавалось быть верной своему обещанию, судя по тому, что Рем уже едва сдерживал кипящие в нем раздражение и негодование. Но сейчас, после перехода через портал, он не стал привычно вырываться из её хватки. Рука его под её пальцами оставалась на месте и слегка подрагивала. Зора слышала его шумное прерывистое дыхание. Чувствовала физически ощутимое напряжение, волнами исходившее от его тела. Нужно было отпустить его руку, давно нужно было, но Зора никак не могла заставить себя разжать пальцы. Она вдыхала вязкий, влажный воздух, пропитанный перченым запахом страха – его, и её собственного – и тревожно слушала этот мир, до предела напрягая все доступные ей органы чувств.
- За сегодняшний вечер я повторял это чаще, чем за всю свою трезвую жизнь, но все же: я ни черта не понимаю. – прошептал Рем. – Я все равно не понимаю, хоть убей. Ты можешь перестать выражаться загадками? Что это за место?
Он боялся. Его сердце билось часто и беспорядочно, и каждый новый удар пульсировал под кожей, которую она сжимала пальцами. Зора сделала над собой усилие и один за другим медленно разжала пальцы, убрала их с его руки и сжала ладонь в кулак, чтобы подольше сохранить поскорее прогнать все еще ощущавшееся на коже тепло от его тела. Парень задает слишком много вопросов, на которые должна давать ответы не она, но ведь чего еще можно было ожидать: он действительно понятия не имеет, что происходит. Только вот вдаваться в подробные объяснения сейчас и здесь, в этом пропахшем гарью и опасностью мире, тоже было бы не самой блестящей идеей. Разговоры отвлекают. Здесь же секунда отвлечения может стоить жизни им обоим.
- Рондор завел нас в ловушку. – помедлив, так же тихо ответила Зора. – Он протолкнул нас через портал в другой мир.
- В другой м… - прерывистый нетерпеливый вздох откуда-то слева, воздух, со свистом втянутый сквозь зубы, будто он пытался проглотить его как можно больше, чтобы заглушить им поднимавшееся к губам изумление. – Какой еще другой мир? Это невозможно?
Последняя его фраза прозвучала неуверенно, вопросительно, будто он надеялся, что Зора сейчас передумает, и даст другой ответ, который поместится в его картину мира.
- Рамки возможного для всех разные. – уклончиво сказала Зора. – Что ты видишь перед собой?
После короткой паузы, Рем произнес:
- Ничего. Только туман. Очень странный, очень густой туман. И что-то горит неподалеку, судя по пеплу и запаху.
- Это не “что-то”. Горит весь этот мир. – Зора наугад, осторожно сделала пару шагов вперед. Она чувствовала себя очень неуверенно в этом царстве дыма, который запутывал и нарушал её восприятие. Пепел, укрывавший землю, мягко спружинил под её подошвой. – Это его удел: пылать в ледяном пламени. Мы называем его Миром Адских Существ.
Рем помолчал. Она услышала, как он натужно сглотнул, затем пошевелился, будто хотел сделать шаг следом за ней, но в последний момент решил остаться на месте.
- То есть это что, ад? – его голос так и сочился недоверием и иронией. Но Зора слишком хорошо знала, что на самом деле таится под ними: страх. Ужас перед тем, что полушутя произнесенный вопрос повлечет за собой слишком страшный ответ. Зора тяжело вздохнула, понимая, что никакого другого ответа кроме того самого, слишком страшного, при всем желании дать не сможет.
- Можешь назвать его и так.
Та-думм. Его сердце прыгнуло в ребра, будто обезумевший узник, в исступлении желающий пробиться сквозь прутья решетки. А следом короткий, искусственный смешок.
- Всегда думал, что если ад и существует, то там должны быть реки лавы и огонь до небес, а не туман и зверский холод.
Зора повернула голову вполоборота к нему. Послушала еще немного его сердце, считая беспорядочные удары. Прошла секунда, и Рем все-таки сделал этот шаг следом за ней. Тепло от его тела тут же стало ощущаться сильнее.
- Человеческий мир довольно невежественен в этих вопросах. – тихо проговорила Зора.
- Человеческий мир? – Рем недоверчиво фыркнул и она услышала, как он качает головой: вправо-влево, вправо-влево, будто не может остановить это движение. – Ну да, я забыл: ты ведь у нас, конечно же, из другого мира.
- Я и так уже говорила тебе, что я из другого мира. – Зора развернулась и шагнула назад, к нему, хмуря брови. – Повторяю: я пришла за тобой из мира Претов, голодных духов. Я нефилим, страж братства Еноха.
- И мне это, конечно же, все объясняет. Пусть так, окей, ты из другого мира. Но при чем здесь я? И моя сестра? Почему за ней охотится та тварь, о которой ты говорила?
Туман ложился на плечи почти ощутимой тяжестью. Одежда тоже отяжелела, будто пропитавшись этим чужеродным дымом. Зора прислушивалась изо всех сил, но туман глушил все звуки. Туман, и этот парень, который никак не мог заткнуться и дать ей сосредоточиться. Но все же нужно попытаться дать ему хотя бы самый сжатый ответ, иначе он попросту не отстанет от нее.
- Твоя сестра стала Источником для одного из стражей. А кроме того, за ней охотится катахари, о чем я тебе тоже уже говорила. Этот дух воплощает в жизнь самые потаенные страхи, и он опасен не только для нее, но и для тебя. Именно поэтому я пришла за тобой в ваш мир: чтобы забрать тебя и отвести в измерение
Претов, где ты был бы в безопасности, вместе с сестрой.
- Да, и вот сейчас мы уж точно в полной безопасности, в аду. – он коротко выдохнул через нос. В черном тумане перед глазами Зоры промелькнули две расплывчатые линии: это его руки поднялись куда-то вверх, скорее всего, к голове. Когда он снова заговорил, голос его звучал приглушенно, и Зора предположила, что он закрыл лицо руками. – Как это вообще могло случиться? Как моя сестра встряла в эту чертовщину?
Что-то насторожило Зору, но она не могла понять, что именно. Что-то новое появилось в воздухе. Намек на движение, ощущение холода, лизнувшее её шею, неожиданно выросший ком в горле. Она склонила голову набок, напряженно прислушиваясь, и прошептала:
- Сейчас не самое лучшее время для этих разговоров, нам нужно понять, как выбраться отсюда.