Возможно, они просто растворялись в Хаосе, возможно, становились сущностями более высокого порядка, возможно ещё что-то. Но легенды гласили, что именно из Мира-За-Чертой пришли в миры первые Небесные Странники.
— Невероятно… — вырвалось у Арана.
— Конечно! А самое интересное, что зачастую люди перерождаются только людьми, а драконы только драконами, — сказала Айва, хитро скосив глаза на юношу. — Но есть и те, кто перерождался в различных обличьях.
— О чём это ты?
— Я думаю, ты один из таких Стражей. Поэтому ты очень удачно выбрал своё имя*.
— Не знаю… Мне словно что-то шепнуло на ухо его, вот я и сказал, — растерянно ответил юноша.
— Вот и нашлось объяснение твоим способностям, Аран! — вдруг воскликнула Айва.
— Да?
Он никак не мог понять, что же имела в виду Змеевица. Но перспектива узнать происхождение своих крайне необычных для простого человека способностей, несомненно, манила. Неизвестность порою пугала людей больше смерти. Аран был не из их числа, но непонимание его невероятно раздражало.
Если что-то даже о себе не знать, то можно неверно оценить свои силы и просчитаться. И ладно, если от этого пострадает только он сам, а если с собой на перерождение он утянет и ещё кого-нибудь?
Представив, что ему вновь может довестись пережить подобную потерю, Аран нахмурился. Конечно, это неизбежно. Кто-то рождался, кто-то умирал, это естественный процесс, круговорот Душ, и бояться его не следовало.
Но это мало помогало уменьшить ту боль, ту пустоту, что оставалась на месте ушедшего. И слёзы… Которых он когда-то так стыдился. Которые он ещё совсем недавно считал признаком слабости.
Теперь он понял.
Плакать не стыдно.
Какая разница, что думали о тебе, когда всё внутри рвалось и переворачивалось, когда душу тупым ножом резало, когда перспектива собственной смерти не пугала и сулила хоть какой-то покой и не-отчаяние, была очень даже выходом, а не глупостью?
Просто, слёзы — это слишком личное. Слишком глубокое и откровенное. То, что не покажешь чужому.
Слёзы… Вы ли сейчас стекали вниз по щекам? Или это донесённые ветром до его лица брызги моря, над которым они пролетали?
И вдруг для Арана всё словно смолкло.
Исчезли мысли, остались только ощущения.
Море!
Колышущаяся синяя гладь под ними словно вовсе и не имела берегов. Огромное лазурное небо казалось таким светлым, таким глубоким на фоне тёмной, холодной воды. На горизонте, куда ни глянь, не было видно ни островов, ни кораблей.
Зато вон там! Из-под воды вынырнул дракон с длинной тонкой шеей и массивной головой.
Аран помнил его по Книге Драконов.
Кипятильник.
Или вон те чайки… Белые точки вдали…
Жизнь!
Она повсюду!
Она есть, куда ни глянь! И нет смысла думать о себе. Их так много, а он один.
Но они живут.
Тоже живут.
И жили.
И будут жить…
— Если ты Страж, то нет ничего удивительного в твоём умении создавать ментальные связи. Ведь этот навык принадлежит не Разуму, а Душе, — вернула его к реальности Айва.
— То есть это умение моей Души? — несколько разочарованно спросил Аран.
Вот только это разочарование было не оттого, что сей талант принадлежал не ему, а оттого, что его отвлекли от созерцания этого прекрасного мира…
Мира!
Ни с самой высокой скалы, ни с корабля невозможно ощутить весь этот простор. Только тут, в воздухе, под облаками, можно понять всю необъятность его мира.
— Да, но это не значит, что ты не сможешь пользоваться и другими знаниями Души. У драконов, а значит, и у Стражей связь с Душой крепче, а потому мы зачастую можем вспоминать свои прошлые жизни, пользоваться знаниями из них.
— Занятно… — озадаченно сказал Аран. — А среди драконов есть Стражи?
— Конечно! Ночные Фурии — явный тому пример. Именно этим они и отличаются от остальных драконов. Именно потому собираются в стаи, где есть только их вид. Именно поэтому их так мало.
Фурии…
Значит, Беззубик тоже был Стражем?
И, возможно, он переродится человеком? Хотя почему переродится? Переродился. Он уже вернулся в этот мир. Он уже начал новый этап в своём Пути…
А раз так, то они обязательно встретятся!
Точно!
Аран пока не знал как, но он чётко для себя решил найти новое воплощение его погибшего… нет! получившего небольшую передышку в Пути, друга.
Он найдёт его, и они, конечно, поладят!
Обязательно поладят!
Пусть его новый Разум его помнить и не будет, но Душа-то! Душа! Она вечна, а потому должна помнить всё!
— Но почему именно «Стражи»? — задал последний возникший у него вопрос Аран.
— Говорят, что они получили благословение от Небесных Странников. Они зачастую становятся сильными лидерами, защищающими свой народ. Они становятся Aran Werda.
* Аран (от Aran, Мэндо’а) — страж, защитник. Наиболее близкий синоним на мэндо’а — Кабур (Cabur). Я решила проявить свою нежную любовь к Звёздным Войнам. Видит Сила, не сумела я удержаться от использования мандалорского языка)
========== Глава 3 ==========
Аран открыл глаза, пытаясь понять, где же он находится. Воспоминания о последних часах были смутными — непонятные цветные пятна, мешанина звуков, голосов и какого-то странного, низкого, угрожающего гула.
Сны. Дикие, непонятные, незапоминающиеся. Зеркало подсознания.
Что же творится у него в разуме, если даже во сне он не может найти столь желанный покой?
Юноша огляделся. Как оказалось, он лежал посреди небольшой полянки, на мягкой, сочной траве. Сосны стенами окружали эту поляну, устремляя свои верхушки в небо. Заходящее солнце ласково касалось их, окрашивая в золотистые цвета. Небо, ясное и холодное, казалась особенно далёким. Недостижимым.
Возможно, на открытой местности было еще светло, но полянку окутали тени вековых сосен, погружая её в приятный полумрак.
Вставать Арану совершенно не хотелось. Проморгавшись, он потянулся и нечаянно задел рукой что-то шершавое и тёплое. Быстро повернув в ту сторону голову, юноша, уже напрягшийся и приготовившийся ко всему, быстро успокоился.
Это была Айва. От неё так и исходила волнами непонятная ему радость.
— А, ты проснулся?
— Айва, где это мы? — спросил юноша удивлённо.
— В безопасности, — ответила она. — У моих друзей. Этот остров принадлежит небольшой стае Змеевиков. Эти ребята из тех, что положились на волю случая и решили не возвращаться домой.
Аран сразу вспомнил вчерашний (или всё-таки сегодняшний? сколько он спал?) разговор.
И всё же — оставить свою стаю, свою семью и поселиться в совершенно незнакомом месте… Не ради пропитания, не из-за вражды, не потому, что не можешь вернуться… странно. Для людей, за редким исключением, подобное было совершенно неприемлемо.
— Пока я летела, ты заснул. Я как-то забыла о том, что люди быстрее нас устают. Тем более детёныши. Поэтому я решила приземлиться здесь, чтобы передохнуть. До моего родного гнезда ещё далеко. К следующему полнолунию, если погода будет благоприятствовать, долетим.
Однако полнолуние было пять ночей назад. Значит, почти месяц. Но если драконы покрывают за часы расстояния, на преодоление которых викингам с их ладьями понадобились бы недели…
Понятно, почему люди с Архипелага так редко контактируют с Южанами и жителями Большой Земли. Они же зачастую просто могли и не доплыть! Ладьи и драккары викингов были не приспособлены к таким долгим путешествиям, в отличие от кораблей Южан.
— Это хорошая новость. Но… Как твои друзья отреагировали на то, что ты прилетела с человеком?
— От тебя пахнет Фурией. Они восприняли тебя, как одного из нас, — снисходительно, словно неразумному птенцу разъяснила юноше Айва.
Аран на её тон внимания не обратил и вместо этого вновь возмутился.
— Но они же видели, что я не дракон!
— Абеш и Дха посчитали, что раз Фурия тебе поверил, то значит, ты свой. Надежный. А они славятся своей подозрительностью и нелюбовью к чужакам.
— Приятно, однако.
— На пути нам придётся остановиться на нескольких островах. Сам понимаешь, без передышки никак.