Душило.
Слезами душило — теми самыми, что он так часто стал проливать в последнее время. Разорённое малое гнездо и мёртвое будущее у собственных ног, гибель родителей от его собственных рук и как венец всему тому — Беззубик.
Солёная влага, такая тёплая и щекотящая, прокатилась по холодной, покрасневшей на морозном ещё ветру щеке и собралась на подбородке, чтобы каплями сорваться и исчезнуть в снегу.
Слёзы — не признак слабости, они признак наличия сердца.
— И всё же, я — не Иккинг, — говорить было трудно — словно комок встал в горле, — и всё это так странно…
— Главное — суть, а не форма, и, будь уверен, имена играют тут последнюю роль.
— Главное — Душа?
— Верно.
Аран долго молчал, собираясь с мыслями, вспоминая все свои знания о Душе и стадиях её существования, пусть известно ему было намного меньше, чем той же Мирославе, некоторые нестыковки он всё же заметил.
И всё же решился их озвучивать.
— Но ведь твоя Душа переродилась — Руни тому наипрямейшее подтверждение.
— Мальчик действительно моя реинкарнация, но он — жив, и мне не составило труда передать некоторые знания о собственной биографии.
— Но ты — мёртв? — всё же уточнил Аран.
— Относительно, — проворчал Беззубик, закатив глаза. — Я же говорил тебе, всегда говорил — всё в этом мире относительно и неоднозначно! Но с твоей точки зрения я действительно мёртв окончательно и бесповоротно, со своей — пусть и не жив, но существую.
— Но как такое возможно?
— Рядом с тобой так часто находится сильнейшая Видящая тысячелетия — прямо-таки век талантов! — негодовал дракон. — Спроси у неё, она будет всё же более образована в этом вопросе. Теорию становления призраком мне никто не рассказывал, а практика тебе едва ли будет понятна…
— Заумные вещи ты говоришь, — вздохнул Аран в ответ.
Фурия обогнул человека по дуге и вдруг улёгся прямо на снег — и таким знакомым было это действие, что сердце удар пропустило.
Игнорируя заворочавшийся где-то внутри здравый смысл и там же заворчавшую голосом Мирославы логику, Аран так же опустился на землю, как часто он это делал рядом с Алором, а до этого — с Беззубиком.
И пусть не ощутил он спиной драконий бок, но ощущение фантомного тепла не оставляло.
И это напрягало.
— А ты так вырос… — с лёгкой грустью заметил зачем-то Беззубик. — Птенец покинул гнездо?
— И даже основал собственное.
— Я знаю — как бы то ни было, но за событиями архипелага я по мере сил слежу.
— Как это?
— Ну, принадлежность к условно мёртвым открывает новые горизонты — например, я спокойно могу ориентироваться в информационном поле этого мира, — усмехнулся Беззубик.
— Опять ищешь плюсы везде?
— А зачем просто так страдать?
— Действительно…
— Просто будь счастлив. Вопреки всему! — вдруг заявил Фурия.
Аран прищурился.
— Жить вопреки всем?
— И это тоже.
Фурия с удивлением смотрела на то, как его брат резко встал на ноги, выпрямился весь, гордо и властно, что сразу стало видно — Король, пусть и драконий.
— Я буду жить, — ох, и почему ему казалось, что не в первый раз он произносит эти слова? — За тебя и ради тебя, брат!
— Тебе есть, ради чего жить. И ради кого.
***
Кира была неприятно удивлена, когда узнала, кто именно был повинен в том, что Аран, чуть не потеряв в битве свою Ученицу, на которой он теперь, вполне закономерно, женился, отвернулся от своих бывших союзников.
Да, Драконий Владыка не стал нападать, уничтожая Кальдеру Кей, как он поступил совсем недавно с Олухом, от поселения которого не осталось ничего, кроме выжженных скал и почерневшей от пепла земли, — только чудо в виде снега не дало погибнуть лесу, который, спустя десятилетия, полностью скроет под своей сенью руины погибшей деревни.
Он даже не почтил остров Драконьих Защитников своим визитом ни разу с того дня, когда ему довелось встретиться здесь со странной воительницей, потерпевшей кораблекрушение.
Он просто оставил их без своей защиты.
Самая страшная месть…
Когда Кира поняла, чем именно было равнодушие Покровителя к их судьбе, она сначала была почти в ярости на Кровавого Владыку, но узнав причины подобного поведения, поняла, что все было справедливо с его стороны.
Аран — в своём праве.
Мала — фатально ошиблась в своей глупой зависти.
А жители Кальдеры Кей должны были выбирать между верностью своим древнейшим устоям, преданностью своей оказавшейся такой недальновидной Королеве и собственной жаждой жить, спасти свои земли и этот самый свой народ со всеми его традициями и обычаями.
Очевидный с виду выбор таковым совершенно не был — пришлось метаться между тем и другим, ища выходы из сложившейся ситуации, но находя лишь единственный приемлемый.
Они — воины.
Верно?
Значит, надо было доказать свою преданность тому, кто вызвался быть их защитником и Покровителем, и кого так вероломно предала их Королева.
Даже если для этого им придется принести Арану голову Малы.
***
Рыбьеног хвалил себя за предусмотрительность и за то, что не стал присоединяться ни к одной из сил Архипелага — Берсеркам, Охотникам на драконов и Лохматым Хулиганам, — оставаясь в тени и не высовываясь.
Не привлекая к себе внимание Покорителя Драконов.
И не навлекая на себя его гнев.
Ранее, те немногие недовольные политикой нового главы клана Ингерманов, узрев красочный пример того, чем все могло закончиться, начни они лезть на рожон и провоцировать противника на активные действия по их ликвидации, умолкли стыдливо и боязливо.
Итоги уничтожения Олуха были потрясающими — клан стал верить в решения своего лидера безоговорочно, убедившись на практике в его проницательности.
А ведь всего-то стоило — не лезть на территории Покорителя Драконов.
Ведь охотиться можно было где угодно, тварей было везде много, даже на самой периферии Варварского Архипелага, на которой, противоположной от Драконьего Гнезда, и обитали Ингерманы.
И занимались своим опасным, но прибыльным ремеслом.
Ведь — была бы сноровка, а того, на кого охотиться, всегда можно было найти.
И когда к Рыбьеногу пришёл странный человек с ещё более странным предложением о союзе, пообещавший дать в обмен на него, помимо прочего, естественного и неотъемлемого для любого договора, ещё и самое бесценное для молодого главы Клана Ингерманов.
Знания.
А ради запретных знаний можно было и принять предложение этого незнакомца, назвавшегося Гриммелем.
Комментарий к Глава 9
На самом деле, неплохо было бы закончить на этой радостной, или условно радостной ноте эту работу, но “жили они долго и счастливо” редко бывает в нишей жизни.
Не все рассказано. Не все истории закончены.
Именно поэтому - ещё три главы и эпилог, ибо бесконечно тянуть резину я не вижу смысла.
И, главное - я, наконец-то, начала давно планируемую свою трилогию, первая часть первого тома которой обитает тут:
https://ficbook.net/readfic/8641613
События там происходят во все той же вселенной Небесных Странников, даже во все той же галактике, пусть и не на Земле. И там, в качестве реинкарнаций или даже полноценных, пусть и второстепенных персонажей, будут встречаться некоторые герои этой истории. За исключением одной загадочной леди, которая успела наследить везде)
Аран и Сатин:
https://vk.com/club147969315?w=wall-147969315_67%2Fall
https://vk.com/club147969315?w=wall-147969315_68%2Fall
https://vk.com/club147969315?w=wall-147969315_69%2Fall
https://vk.com/club147969315?w=wall-147969315_73%2Fall
Инга и Дагур:
https://vk.com/club147969315?w=wall-147969315_80%2Fall
========== Глава 10 ==========
Он, казалось, пересёк уже полмира в поисках своих учеников.
Что же, он мог ими гордиться — прятаться ото всех они научились просто великолепно, осталось убедиться в том, что и выжидали в засаде они столь же хорошо.
Впрочем, в своих воспитанниках Гриммель не сомневался — учил он их на совесть, требуя полной отдачи и сам делясь всеми знаниями.
Весть об уничтожении Олуха из-за чего-то взбесившимся Араном достигла его в пути, и мужчина даже опечалился на миг — такой хороший союзник оказался одноразовым, какая досада.