Разговаривали обо всём. Обо всём, что произошло за последние "почти пять лет"....
-Люд, а как ты в газету попала работать?
-Да.... Так и попала. Случайно. Света пришла в цирк, брать у меня интервью..... Мы договрились, что я приду на следующий день....
* * *
..... Попродив по улицам, прилегающим к Пашиному дому, Люда вернулась к бабушке. Целую ночь она ворочалась на диване, переживая пропажу Мурзилки. Тысячи мыслей, самой простой из которых было расклеить обьявления о пропаже, роились у неё в голове. Снова и снова в темноте появлялся смутный образ котёнка, зовущего её. Утром она проснулась совершенно разбитой. Поснулась и пошла к цирку. Рабочие трудились всю ночь, сворачивая волшебный шатёр. Теперь уже ничего, кроме ярких фантиков и обрывков лопнувших шаров не напоминало о стоящем когда-то чуде. Сказка покинула город. Постояв немного, девушка вытерла нечаянную слезинку и твёрдо пошла в редакцию.
-Привет! - Светкина энергия хлестала через край, - Ты чего такая кислая? Ежели кто обидел - тока свисни холку намылим!
-Котёнок пропал..... Мурзилка!
-Хорошо искали? - деловито осведомилась замредактора.
И тут Люду прорвало. Она взахлёб начала рассказывать, про своё неудачное поступление во ВГИК, про московского Костика, про родителей и случайную встречу у шапито.... Про Эсмеральду и Борю, про Вениамина Павловича и смешного Алика. Про лошадей и кочевую жизнь артистов. Сбиваясь и начиная заново, она выплеснула рассказ про Пашу и Алевтину....
Светлана слушала не перебивая.
-Вот это да! - произнесла она на выдохе, - Целый роман! Фантастический! А я-то тебе вопросы детские приготовила.... Цель в жизни, мечта..... Тьфу, дура..... Это я про себя. Слушай! А давай объявления напечатаем! У меня и фотография Мурзилки есть!
Заместитель редактора вывалила на стол целый ворох фотографий. То на одной, то на другой мелькали знакомые лица. а вот и Люда с котёнком. До представления, около касс; на представлении, раскланивающиеся на манеже; Мурзилка крупным планом.
Ещё полчаса девушки делали объявление и распечатывали его на принтере.
-Я сегодня народ озадачу, он весь город оклеит!
-Света..... - Люда помялась, - А можно я возьму на память вот эту фотографию?
С фотографии, весело улыбаясь смотрели Эсмеральда, Алик, Боря и Люда с котёнком на руках. Все радостно-усталые, в цирковых костюмах, казалось ещё дышавшие воздухом манежа.
-Эту? - Света хитро посмотрела на Люду, а потом махнула рукой, - Я тебе лучше дам!
Не смотря на протесты, Света достала ещё одну фотографию. Тот же снимок. Только наискось шла надпись, сделанная твёрдым почерком:
"Сказка никогда не кончается! Верь в чудеса!" - а дальше шли автографы артистов.
-Хотела, чтобы и ты расписалась! Был бы полный комплект! Раритет.... - Светка потёрла руки, - Но, коль такое дело, бери! И не отказывайся! Торопись, пока я добрая! Кстати, если ты работу ищешь, то могу помочь! Мне репортёр нужен. И если ты пишешь, хоть в половину, так же хорошо, как рассказываешь, то ты мне подходишь.....
* * *
-А потом мне предложили поработать в лагере. И я уехала. А когда вернулась, пришла к Свете....
-А знаешь где котёнок? - меня распирало от волнения, - У меня дома!
-Не может быть! - ахнула Люда, - И ты молчал!!!
-Так откуда я знал, что ты именно та девушка из цирка?! Я сам-то эту историю узнал от тролля! Оглянувшись на Люду я увидел как медленно вытягивается её лицо. -От кого?! - медленно спросила она.
Ешкин пёс! Это я привык, что в Колодникове в домах есть домовые и тролли, что кукушки сходят с ума, а котята говорят..... Люда-то об этом не знает.....
-Тут в общем такая история.....
- 18 -
Мы, почти бежали, взрывая сугробы. Вдруг Люда остановилась:
-Давай зайдём.... - она показала, на дверь без домофона.
-Куда?
-К Паше.... Всё-таки он..... Мурзилка же его..... Был. Он его подобрал, брошенного....
Мы робко поднялись по лестнице. Звонок был сломан. Люда осторожно постучала в обитую дверь.
Дверь распахнулась. Квартира встретила нас запахами свежей краски, пирогов и ванили - причудливым сочетанием новогоднего ремонта. На пороге стояла Алевтина. Ни разу не встречавшись, я седьмым чувством понял, что это она: чуть полненькая, румяная женщина с аккуратно уложенными волосами и задумчивым чистым взглядом.
-Люда! - изумлённо воскликнула она, - Вот так рождественский подарок! Паша, бросай пироги, встречай гостей!