Она разделалась с едой, подмяла под себя немногочисленные пожитки и, прижав дочь к груди, свернулась калачиком возле догорающего костра. Уже через несколько минут она забылась глубоким сном, совсем не подозревая, что с каждой минутой их преследователь все ближе.
****
Элмар не знал, что к тому моменту, как он переступил порог Гильдии Контроля, к его дому приблизилась та, кто уже не один месяц разыскивала его дочь. Когда он усаживался за стол напротив тощей женщины с узким лицом и седыми волосами, сжавшийся от страха и стыда, Блэр переступила порог его жилища.
Еще только увидев вдалеке силуэт фермы, который был едва различим в темноте, она поняла, что девочки там нет. Пару часов назад ее чуть не сбило с ног мощным импульсом, который несомненно исходил от того ребенка, за которым ее отправили, но сразу за тем наступила полная тишина в «эфире», и ей больше не удавалось нащупать девочку. Этот талант работал как нечто, схожее с сонаром. При определенном уровне концентрации Блэр была способна посылать поисковой импульс в радиусе многих миль от себя, и если этот импульс натыкался на другой источник, он отталкивался от него и возвращался обратно. Чем сильнее был инородный импульс, тем точнее Блэр могла определить его местоположение.
К слову, этот ребенок был первым источником, чей импульс она смогла засечь, находясь за сотни миль. Если бы не горный перевал, который задержал ее на добрых две недели, она бы добралась до этой фермы до того, как недалекий муженек вынудил свою жену сбежать, прихватив ребенка.
Блэр застыла посреди прихожей, зажмурившись и прислушиваясь к завыванию ветра снаружи. Когда через пару минут она вновь открыла глаза, то ее взору представилось кое-что еще, помимо добротной обстановки дома. Тут и там виднелось нечто, похожее на светящиеся сгустки пыли. Эти сгустки все время двигались, плавно перетекая из одной формы в другую.
Блэр двинулась по лестнице на второй этаж, а оттуда прямиком в детскую, следуя за ментальным отпечатком. Здесь было сразу три разных отпечатка, два из которых складывались в силуэты взрослых людей, мужчины и женщины. Оба этих сгустка светились очень ярко, быстро меняя форму и оттенки. Блэр поняла, что эти люди были сильно взволнованы, скорее всего, здесь была ссора. Третий сгусток был ещё ярче остальных, но его пылинки не метались, они плавно парили в воздухе над колыбелью, размеренно обтекая ее.
Часть пылинок концентрировались в едва различимый силуэт ребенка, а другая мерцала вокруг разбросанных на полу детских игрушек. Ещё немного постояв в углу комнаты, впитывая информацию, Блэр отправилась обратно на первый этаж. По всему дому были разбросаны вещи, шкафы и тумбочки стояли распахнутыми. Кто-то явно торопился. Это она поняла едва переступив порог, для этого совсем не обязательно было прибегать к чтению следов, последнее было сделано скорее в угоду любопытству, чем из надобности.
Закончив осматриваться, девушка вышла на улицу, вновь попытавшись нащупать ментальный след. Для того чтобы такой след сформировался, человек должен задержаться в одном месте хотя бы на короткое время. Причем чем сильнее эмоции, испытываемые этим человеком в тот промежуток времени, тем ярче и информативнее будет отпечаток. Если же он просто пройдет по улице, то след будет едва различим. Благодаря тому, что в момент побега мать ребенка была сильно взволнована, Блэр удалось обнаружить её отголосок, хоть и с трудом. Она направилась по следам беглецов, не теряя ни минуты.
Всю последнюю неделю Блэр шла по следу с переменным успехом. Женщина нигде подолгу не задерживалась и больше так сильно не нервничала, что существенно усложняло поиски. Девочка и вовсе не оставляла следа, что на какой-то момент чуть не одурачило Блэр. Она уже было решила, что мать её где-то оставила, продолжив путь в одиночку, однако, в тот же день преследовательница наткнулась на остатки костра, по всей видимости, это было место ночлега беглецов.
Тщательно изучив ментальный отпечаток, девушка убедилась, что девочка по-прежнему с матерью. А вот в последующие дни Блэр так не везло, она не находила никаких следов и двигалась исключительно по наитию, надеясь на своё чутьё. Пару раз ей даже пришлось прибегнуть к опросу населения в надежде, что кто-то из них мог видеть тех, кого она искала.