В воздухе повис кислый запах брожения, подгорелого мяса и пота. Одним словом, пахло здесь не намного приятнее, чем снаружи. Стараясь не кривиться, парень двинулся по залу, направляясь к дальнему столу, ведь именно там он заприметил ту, из-за кого вообще зашел сюда. В самом затемненном углу сидела девушка, резко выделяющаяся на фоне здешних завсегдатаев.
Это была молодая особа лет двадцати, с длинной косой светлых, почти серебристых волос. Она была одета в мужской дорожный костюм, что уже само по себе было необычным. Девушка вальяжно расселась, запрокинув ногу на ногу, а руки раскинув на спинке лавочки. Она сверлила приближающегося парня нетерпеливым взглядом, раздраженно постукивая пальцами по дереву.
Когда парень опустился рядом, она заговорила, не поворачиваясь к нему головы:
— Где тебя носило? Я торчу тут полдня.
— Возникли некоторые трудности, но я все уладил.
Девушка ничего не ответила, только пересела, облокотившись о стол, провожая взглядом танцующих нимф. Перед ней стояла нетронутая миска с чем-то, отдаленно напоминающим еду, и на треть пустая глиняная кружка с пивом. Глядя на это, парень ухмыльнулся.
— Смотрю, местная стряпня тебе не очень-то по нраву.
— По сравнению со здешней кухаркой, тетя Блэр просто кулинарный маэстро. Вот, угощайся, — девушка толкнула миску в его сторону.
— Что-то я не голоден, — продолжал ухмыляться темноволосый парень, — лучше угощусь твоим пивом.
С этими словами он взял кружку и отхлебнул из нее.
— Что там с конвоем? — спросила она.
— Будет в городе не раньше утра.
Девушка довольно кивнула, продолжая рассматривать танцующих девок.
— Раз у нас появилось столько свободного времени, может, развеемся немного?
— Лилит, у нас еще будет время для развлечений, когда мы все закончим, — он бросил на нее укоризненный взгляд.
— Ты всегда такой серьезный, Эйш, — устало выдохнула девушка, — ладно, слушай. Пока я здесь сидела, успела заметить кое-что интересное.
Лилит заговорила тише, парень подумал, что в этой шумихе такая предосторожность была лишней.
— Видишь за спиной трактирщика неприметную дверь?
Эйш посмотрел в указанном направлении, но ему потребовалось какое-то время, прежде чем он смог разглядеть то, о чем она говорила. Вся задняя стена за спиной трактирщика была увешана связками пряностей, грибов и лука, которые служили отличной маскировкой. Если не знать о наличии прохода, то заметить его крайне сложно.
— Периодически трактирщик заводит туда посетителей. Которые, кстати, выглядят здесь не очень уместно, одеты слишком прилично, особенно в сравнении с этим сбродом, — она пренебрежительно кивнула на пьянствующих вокруг людей.
— Лилит, я все еще не понимаю, какое это имеет отношение к нашему делу.
— Эти посетители платят за вход, — проговорила она с нажимом.
— Ты думаешь у него там бордель?
— О, Эйш... — закатила глаза девушка,— я думаю, у него там игровой клуб!
— Оу... — лицо парня прояснилось, но когда он понял, к чему она клонит, то мигом посмурнел,— ты что, играть вздумала?
— Не играть, — на губах Лилит заиграла хитрая улыбка, — а выигрывать.
Она откинулась на спинку, уставившись на трактирщика изучающим взглядом.
— Ли, у нас важное задание в этом городе, и мы...
Девушка перебила его, оборвав на полуслове.
— Я помню о задании. Но подумай! — она склонилась к нему и зашептала заговорщическим тоном, ярко жестикулируя. — Это отличный шанс подзаработать. Тем более, до утра еще полно времени.
Эйш молчал, угрюмо глядя на девушку и хмурясь. Всем своим видом он показывал, что думает насчет ее идеи.
— Ты не успеешь допить пиво, как я вернусь с полными карманами золотых монет, — она игриво подмигнула ему и встала из-за стола.
— Пиво здесь, кстати, омерзительное! — буркнул ей в след Эйш.
Лилит подошла к стойке, за которой стоял светлобородый мужик, протирающий только что вымытую посуду не совсем чистым полотенцем. Девушка оперлась одной рукой о стойку и тут же об этом пожалела, ее поверхность была липкой на ощупь. Она брезгливо одернула руку и обратилась к трактирщику.
— Не подскажешь, где здесь можно поиграть?
Тот ответил ей плотоядной ухмылкой, мигом отставив кружку с полотенцем в сторону.
— Смотря во что ты собралась играть, красавица.