— Оставь свои грязные мыслишки при себе,— Лилит презрительно поджала губы, - я говорю о картах, костях, или чем вы там себя развлекаете.
— В Гаасе азартные игры вне закона,— трактирщик поменялся в лице, однако, очень скоро мерзкая ухмылка заиграла на его губах с новой силой,— а развлечь тебя здесь может любой из присутствующих, включая меня. Может, познакомимся поближе?
— Еще слово и ты познакомишься ближе с моим клинком, старый хрыч,— девушка зашипела, демонстративно положив ладонь на рукоятку, выглядывающую из ножен, закрепленных перевязью на ее бедре.
На физиономии трактирщика отразилась смесь недоверия, удивления и страха, тем не менее, больше он ничего не говорил. Лилит извлекла серебряник из кожаного мешочка на поясе и опустила его на стойку, накрыв ладонью, продвинув монету к трактирщику.
Несколько мгновений он переминался с ноги на ногу, не решаясь взять деньги.
— Даже если я тебя впущу, играть с бабой там никто не станет.
Лилит бросила ему предупредительный взгляд, чувствуя, что он хотел добавить, и тот запнулся.
— Пусть это тебя не тревожит, — она подвинула монету еще ближе.
Бородатый что-то буркнул, но серебряник взял. Он отвернулся, зашуршал связками трав, а затем девушка услышала тихий щелчок, и дверь приоткрылась. Не став дожидаться приглашения, она обогнула стойку и проскользнула внутрь.
За дверью оказался узкий проход со ступеньками, ведущими вниз. Здесь было темно, лишь отблески масляных ламп вдали прохода создавали какое-никакое освещение. Лилит начала осторожно спускаться, ногой нащупывая каждую последующую ступень. Снизу доносился неясный ропот голосов, а в воздухе витал запах сырости и несвежего пива.
Преодолев спуск, девушка оказалась в небольшом помещении без окон с глиняными стенами и земляным полом. Как только она вошла, взгляды всех присутствующих обратились к ней.
В комнате стояло только два круглых столах из грубо отесанного дерева и по четыре стула вокруг каждого. Сейчас занят был только один из столов, за ним сидели трое мужчин: один из них в черном плаще с капюшоном, накинутым на голову, средних лет; второй – богато одетый старик с крючковатым носом; и третий – парень помоложе с круглым лицом и маленькими поросячьими глазками. Вокруг них столпилось еще около дюжины человек, наблюдавших за игрой, все мужчины. Второй стол был заставлен пустыми глиняными кружками. Похоже, мальчишка сверху не часто сюда наведывается. Все мужчины были одеты в чистую одежду, крой и цвета которой, говорили о том, что это не бедные люди. На некоторых Лилит даже заметила украшения.
Один из игравших, старик с крючковатым носом, заговорил сиплым голосом, при этом пивная пена капала с побитых сединой усов ему прямо на рубаху:
— Корнел прислал нам нимфу для развлечений?
— Пусть твоя дочурка вас развлекает, а я пришла играть,— грубо отрезала Лилит.
От сказанного ею мужики пооткрывали рты, а тот, что помоложе, даже выронил кости на стол.
— Что уставились?
Круглолицый парень, поспешно подбирающий кубики, небрежно бросил в ее сторону:
— Никто из нас с бабой играть не станет.
Лилит фыркнула.
— Дайте мне кости, и я покажу вам, кто из нас баба. Или боитесь мне проиграть?
— У тебя-то хоть монеты есть, выскочка белобрысая? Ставки натурой не принимаем, — зашипел на нее старик.
Вся компания отвратительно загоготала. Девушка сняла с пояса увесистый мешочек и швырнула его на стол. Смех тут же прекратился, и мужики стали недоуменно переглядываться. Провокация сработала, и девушка тихо выдохнула с облегчением. Каждый раз, когда она пыталась сесть за стол, мужчины противились, демонстрируя свое превосходство. Но стоило ей надавить на их эго, и они тут же рвались указать глупой девке ее истинное место.
— Ладно, выскочка, садись, — доселе молчавший третий игрок жестом указал ей на свободный стул. Это был худой мужчина в черном плаще. — Минимальная ставка один серебряник.
Лилит кивнула и села за стол, подтянув к себе мешочек.
— Сначала мы доиграем, — сказал все тот же мужчина.
Пока доигрывалась партия, девушка внимательно наблюдала за происходящим. Каждый играл своими собственными кубиками: у кого-то они были вырезаны из дерева, у кого-то глиняные, у парня со свинячьими глазками и вовсе из настоящих коровьих костей. И ничего похожего на замечательные кости из серебра и агата, вроде тех, что ей доводилось встречать в других подпольных клубах. Эти господа явно уступали в размере кошелька ее прошлым соперникам, но это не делало их менее опасными, скорее наоборот. Чем беднее человек, тем отчаяннее и изощреннее его способы обогатиться. И если богатые играют в кости исключительно ради забавы, то эти трое пришли сюда, чтобы выиграть. Лилит подметила, что все они мухлевали. У каждого были непростые кости, однако, везло им с переменным успехом.