Ей казалось, что каждый дюйм соснового леса покрыт кровью, что с неба падет пепел, а в воздухе повис запах горелой кожи. Комок к горлу больше не подкатывал, но сердце в груди бешено стучало, замирая от каждого крика.
Девушка выскочила на поляну, оказавшись в окружении четырех гильдийцев. Один сразу бросился к ней, поднимая меч над головой. Девушка вскинула руку, и он отлетел, так сильно ударившись о ствол высокой сосны, что уронил оружие. Пока тот пытался отдышаться и нащупать меч, выпавший из руки, она резко подняла правую ладонь – двое с луками оказались в воздухе, они дергали ногами, кричали, сыпали угрозами, но ничего сделать не могли. Невидимая сила сковала их тела, удерживая над землей.
В это время четвертый воин уже бежал к ней, в его руках блеснул короткий боевой топор, но Лилит вовремя выставила перед собой кинжал, парировав удар. Не отпуская лучников, она уворачивалась от ударов, ловко отскакивая в строну, пока мужчина с топором пытался пронзить ее насквозь. Отпрыгивая от очередной атаки, она споткнулась о корень, что вздыбился над травой, и полетела на спину, коротко охнув. Девушка стукнулась о землю, на несколько секунд потеряв ориентацию в пространстве.
Вместе с тем ее сила перестала удерживать лучников в воздухе, они тоже упали, но быстро пришли в себя, и один из них сразу же схватил с земли лук, натянул тетиву и пустил стрелу прямо в нелепо моргающую девушку.
Она едва успела среагировать, отклонившись в сторону, и стрела просвистела в дюйме от ее уха, разрезав прядь волос, что выбилась из косы. Прядка серебристых локонов бесшумно опустилась на усыпанную желтыми сосновыми иголками землю. Это привело Лилит в чувство. Но слишком поздно для того, чтобы успеть отразить выпад мужчины с топором. Она только услышала его рычание, когда он занес орудие над головой, метя прямо в ее макушку.
Время будто бы замедлилось. Лилит подняла взгляд на мужчину, и ее пронзило волной острой ненависти, которая горела в его серых глазах. Она замерла, понимая, что уже не успеет ни увернуться, ни парировать. Да и из такого положения ей вряд ли бы удалось выдержать силу его удара. Как-то быстро смирившись со своей участью, она с горечью подумала о том, что слишком мало гильдийцев пало от ее руки этим утром. Этого не достаточно для отмщения. Она должна была убить их всех.
—Лилит! — до ее слуха донесся голос Эйша, парень выскочил из ниоткуда и уже успел уложить одного из лучников, вонзив меч ему в живот и располосовав тело несчастного до самого горла. Тот повалился на землю, глупо уставившись на страшную рану. Второй лучник отбросил лук и выхватил из-за пояса короткий кортик.
Эйш увидел то же самое, что и девушка. Он, не глядя, парировал удар кортика, с ужасом наблюдая за тем, как нависнувший над Лилит мужик опускает топор.
Она зажмурилась, но вместо боли, почувствовала, как что-то горячее капнуло ей на лицо. А затем услышала тихий хрип и глухой звук удара – это мужчина с топором упал навзничь рядом с ней. Из его шеи торчала короткая стрела с ярким оперением. Девушка в недоумении коснулась своей щеки и стерла с нее кровь того, кто только что едва не размозжил ей голову.
Лилит резко оглянулась. Позади, между соснами, стоял высокий парень с полуопущенным луком. Он смотрел то на девушку, то на убитого им гильдийца. Его короткие темные волосы топорщились, будто он только что слушал чью-то ужасную игру на скрипке, а на тонких изогнутых губах застыла полуулыбка. Парень бросил на оторопелую Лилит короткий взгляд, она успела заметить, что у него черные, слегка раскосые глаза.
Вдруг он перестал улыбаться и резко вскинул лук. Стрелу парень выпустил так быстро, что девушка и моргнуть не успела. Пока ее наконечник сверкал перед глазами какую-то долю секунды, сердце Лилит пропустило удар. Когда она поняла, что целился он не в нее, то смогла наконец-то вдохнуть и обернуться. Сзади упал еще один гильдиец. Лилит краем глаза заметила, как Эйш доставал из чьего-то бездыханного тела меч, а обернувшись, обнаружила своего нежданного спасителя совсем рядом. Он протягивал ей руку и нахально улыбался.
— Спелые яблочки, упавшие на землю, лучше поднимать сразу, иначе сгниют. Улавливаешь связь? — ухмыльнулся незнакомец, глядя на девушку сверху вниз. Он был одет в такой же черный плащ, как и они, а на его груди сверкал красными глазами серебряный орел.