Подъехав ближе к дому, Марко расслышал невнятные крики. Он довольно ухмыльнулся про себя, видимо, не все так гладко у этого фермера.
— Ты это слышал, пап? — рядом встрепенулся маленький сын торговца, до того мирно сопевший под отцовским кожухом.
Как раз в это время входная дверь распахнулась, и на крыльце появился мужчина, на ходу запахивая куртку, он быстрым шагом направился в сторону города. Следом за ним из дома выбежала молодая женщина. Она что-то кричала ему в след, но из-за ветра Марко не расслышал, что именно.
— Пап, скорее! Мы же так все пропустим! — мальчик уже сидел, внимательно вглядываясь в разыгравшуюся перед ними сцену.
— Еще чего. Это тебе не представление, как те, на которые ты сбегал в Бейрине, вместо того, чтобы помогать мне на рынке, — недовольно пробурчал Марко, тем не менее, глядя туда же, куда и сын. — Да и смотреть тут не на что, ничего необычного. Наверное, узнал, что она кувыркалась с их конюхом, а теперь отправился в кабак, заливать свое горе местным пойлом.
— Она акробатка? — удивленно спросил мальчик. — И как ты догадался, что она умеет кувыркаться? И почему этот дядя так от этого расстроился?
Марко скривился, неотрывно глядя на мечущуюся по крыльцу женщину. Ее светлые волосы разметались по плечам, вырвавшись из косы. Длинное платье скрывало практически все, но даже так он заметил, какая ладная фигурка была у этой дамы, что не могло не раздражать.
— Такие, как она, все акробатки.
— Как она?
— Слишком красивые, — буркнул Марко, недовольно хмурясь в сторону фермерской жены.
— Значит наша мама тоже акробатка? — оживился мальчик.
— Наша мама и близко не акробатка, — торговец с шумом выдохнул и вскинул вожжи, заставляя старую кобылу ускорить шаг. — Слишком много вопросов, Нилен! Хватит глазеть и донимать меня всякими глупостями. Укладывайся спать, иначе завтра от тебя будет не больше толку, чем от пятого колеса у телеги.
— Но ведь у телеги...
— Я сказал, спи! Пока я тебя не выпорол... — прикрикнул Марко, вынудив сына вновь скрыться под кожухом. Пока они говорили, крыльцо фермы скрылось из виду.
****
Лея стояла, прижавшись спиной к входной двери, обхватив голову руками и пытаясь решить, что же ей делать теперь. Муж сбежал, испугавшись того, о чем женщина уже давно догадывалась. Какой же дурой она была, надеясь оставить это втайне. Крепко сжав руки в кулак, Лея зашагала вглубь дома, еще не представляя, что будет делать дальше, но одно знала наверняка: больше медлить нельзя. Она обязана любой ценой уберечь свое дитя, а сделать это можно только одним способом — бежать. Но куда? Как она сможет скрываться с маленьким ребенком на руках, без денег в кармане и без крыши над головой? А может Элмар еще одумается? Одумается и вернется домой, быть может, он прямо сейчас спешит обратно? Внезапно осознание всего случившегося опустилось на Лею неподъемным грузом, она рухнула на ступеньки, по которым поднималась, и, судорожно вдыхая воздух, начала прокручивать в голове то, что случилось.
Элмар вошел в детскую как раз вовремя, чтобы увидеть, что так развеселило его четырехлетнюю дочь. Ее звонкий смех отвлек его от бумаг и заставил подняться наверх. В это время она обычно спала, что давало возможность Лее заняться домом. Распахнув дверь, он застыл на пороге, увиденное пригвоздило его к полу. Его маленькая дочь сидела возле своей кроватки, радостно смеясь, и смотрела вверх. Туда, где медленно кружились в воздухе ее игрушки, большинство из которых он сделал для нее сам. В первые секунды ему показалось, что они каким-то образом прикреплены к потолку, но, увидев глаза ребенка, он сразу понял, что это не так. Зрачки девочки как будто светились изнутри синим светом, казалось, что они охвачены языками морозного пламени, синего и ледянящего. Это пламя словно пронзало душу Элмара насквозь, ему стало не по себе.
— Только не это... — слова вырвались у него изо рта до того, как он смог совладать с собой, и малышка наконец-то заметила гостя.
Она перевела взгляд на отца, и тут же все игрушки попадали на пол. Элмар вышел из оцепенения и сделал несколько неуверенных шагов по направлению к ребенку. Девочка улыбалась, глядя на него, и глаза ее приобрели привычный серый оттенок. Но мужчина знал, что ему не почудилось.