Таким образом они ограждены со всех сторон горами, ущельями и водами, текущими по страшно обрывистым местам. И нет у тех монастырей ни лугов, чтобы косить, ни пашен, чтобы орать, а что касается провизии, она доставляется с большим трудом на спинах ослов. Только ценою страданий и беспокойств насаждены ими немногие виноградники и также фруктовые сады, злаки же полевые родятся в несметном обилии.
Со всем этим сердца их свободны от страха перед потрясениями, которые вызывают неверующие, нехристи, и перед всякою смутою во время вражды властителей. И так совершенно спокойно пребывают они в великом мире и славят Христа.
Бог действительно сотворил те местности в самом начале мироздания для последних времен в двух целях – в качестве местопребывания монахов и молельни о всех христианах. Божье провидение установило такой обычай, чтобы монастыри в этих святых местах строились руками убогих, совершенно свободных от мирских соблазнов: хотя властители и пекутся о святых пустынях, но призвать по имени к созиданию святых монастырей Христос сподобил убогих, а верующим царям бог дал власть строить церкви в епископских резиденциях, городах и селах и поставил их начальниками над всем народом [букв. воинством] с тем, чтобы они праведно судили его, облачившись в блестящие одежды, однако не погружаясь мыслями в видимую материю, а постигая благие века, ибо божественная премудрость внушила всем людям богочестивое почитание каждого чина по многообразным их одеяниям, но верные и истинные монахи не находятся ни под чьею властью на земле с тех пор, как они отстранились от мирских утех по своей воле и выбрали в удел себе печалование в местах плача подобно первым святым отцам, которые, находясь в великой нищете, построили святые пустыни помимо воли земных царей с помощью всемогущего бога.
И теперь также, в наше время, обретаются подобные первым блаженным мужам: они строят монастыри в невозделанных местах для пребывания бога, а благочестивые властители соучаствуют в трудах их, щедро наделяя деньгами, как ныне твое царское величество обогатило нашу нищету множеством благ, и ты – всемерно участник наших молитв". Царь развеселился от слов блаженного Григория, утвердил в своем сердце великую веру и любовь к пустыням Кларджети и благодарил Христа, воздающего добром творящим его волю. Таким образом оставили они властителя с миром и направились сюда из Абхазии.
XXIII. Следуя по пути, вожделенные Феодор и Христофор сказали блаженному Григорию: "Святой отец, по отбытии из Хандзты, когда мы приблизились в Самцхе к владению азнаура Миреана, нас увидели его люди, так как мы устроили нашу стоянку в поле, и сообщили своему господину Миреану; он же поспешно пришел к нам лично, приветствовал нас и повел в свой дворец, где предоставил нам приятный отдых.
С рассветом Миреан повел нас к своей супруге, по имени Крави [букв.: Ягница] ибо она была рабой Христа, и когда, дав им молитвенное благословение, мы уселись, знатный Миреан велел поставить перед нами своих детей, трех всемерно добрых и прекрасных юношей. Приняв наше благословение, он сказал Крави: "Ныне сотворим доброе знамение и определим одного из наших сыновей в монахи учеником этих христовых учеников, молитвами которых на него снизойдет благодать, чтобы узрели ненавистники наши и были посрамлены. Так скажи, кому из сыновей быть монахом! " Она же ответила: "Господин мой, дети твои стоят перед тобою. Господь да выберет себе избранным монахом того, касательно которого ты велишь". Он сказал: "Этот, младший, да будет монахом и духовным сыном сих отцов пустынников". Подвел он его к нам, велел нам осенить крестом и одел его в монашеские облачения. Мы нарекли ему имя Арсений и обещали Миреану сделать его сына твоим учеником подобно нам, и он еще больше возрадовался. Теперь делай так, как угодно твоей святости! " Святой ответил: "Вожделенные братья, воля – бога, чтобы, он чрез нас стал избранным среди монахов и достиг великой степени". И он, как бы в ответ, также рассказал все о достойном юноше Ефреме. И братья обрадовались речи своего учителя.
Прибыли они вместе туда, где был Ефрем, взяли с собою его, а также вожделенного Арсения. Святой Ефрем был днями старше. О них и сказал блаженный Григорий реченное Давидом: "Откровение слов божьих просвещает и разумляет младенцев ".
Ими да утвердится хваление Христа: они, воистину беспорочные и простые, прилепились к нам, чтобы нести монашеские труды, придя к нам по велению господа – "Не препятствуйте детям приходить ко мне, ибо таковых есть царство небесное".
Однако, знайте, братья, что будет справедливый ропот на нас среди нашей братии, но пусть печется о них сам господь, который и сказал: "Остерегайтесь, не соблазняйте ни одного из малых сих, ибо ангелы их всегда видят лицо отца небесного". Итак вы, победоносные братья Феодор и Христофор, будьте их воспитателями по благой воле бога!. " Они же дали слово и взяли на себя попечение об отроках. Тогда блаженный Григорий сказал им: "Братья, выше всех ваших добродетелей долг не сводить глаз ваших с них и помнить величие их родителей и веру их в Христа и в нас, убогих, помнить, как из любви ко Христу забыли любовь к сыновьям, они поднесли их через нас господу в качестве жертвы и с надеждою доверили нам, чужакам, точно родным братьям. Какими мы взяли их с собою от родителей беспорочными для сохранения в чистоте, такими да обретет Христос, когда он их потребует из наших рук, чтобы поселиться в них! " Когда они достигли Хандзты, очень обрадовалась братия, во Христе божественное собрание, прибытию духовного отца и братьев, но ропот возник среди нее, так как привели отроков; пришла братия к отцу Григорию и сказала: "Святой отец, апостол говорит – "Совершенная любовь изгоняет страх". Если твоя святость разрешит, мы без страха скажем, для чего мы пришли". Он сказал: "Братья, воистину любовь между нами пустила крепкие корни, и в ней нет страха. Извольте сказать, что вам угодно!" Они сказали: "Все твои деяния выше суда кроме сего одного, именно ты привел сюда отроков, и в правиле, тобою же утвержденном, при тебе же делается изъятие для осрамления нас в грядущие времена. Хотя не страшится наше сердце настоящего, но все-таки это дело вне правил. И вот это и есть наше слово, божий святой". Услыхав благое желание, блаженный отец Григорий не скрыл своей радости и сказал им: "Вожделенные братья, да не будет, чтобы я изменил по какому-либо телесному побуждению правило, собранное из первых святых отцов, но говорю истину перед богом, ибо никогда не приходилось вам слышать из моих уст лживое слово: обстоятельства прибытия сюда этих отроков таковы – Христос, бог устами святого ангела поведал мне все касательно их; как Ефрем Сирин и Арсений Римлянин, удалившиеся от людей и приблизившиеся к богу, эти достойные отроки будут беспорочно воспитываться в Хандзте до часа их возвеличения. Можем ли мы теперь оспаривать волю господа? "Ибо невольному подлежу" по слову апостола, "горе мне, если я не благовествую". Вы – блаженны, ибо господь избрал вас для сих рабов своих. Но если кто изменит прежнее правило, независимо от подобной причины, и приведет отрока в монастырь, да будет он наказан в преславное второе пришествие господа бога нашего!" Братия была удовлетворена и, получив назидание, благодарила Христа, творца чудес.
Тогда Феодор и Христофор, духовные отцы, имевшие кельи в одном месте поодаль от других братьев, повели богоносных отроков к себе, как заповедал блаженный отец Григорий, и вскормили их во благе божьею благодатью взамен молока.
XXIV. В то время божьею волею, с согласия своих братьев и по повелению греческого царя куропалат Баграт принял куропалатство взамен отца, куропалата Ашота, ибо свыше дано было ему владеть властью, и все братья его, славные властители Адарнерсе старший, и Гуарам, младший, покорились ему, среднему брату, в божественной братской любви, ибо у них была одна мысль, одна душа и одна воля.
Баграт главенствовал над ними мудростью, наружностью, доблестью и всемерной полнотою богочестия; он был подобен пророку Давиду и блаженному апостолу Баграту (Панкратию), священномученику, ученику святого апостола Петра. Царство трех братьев властителей возросло от всякого благочестия и благодати Христа, так как божьею помощью они завоевали мечом много стран и изгнали агарянские роды.