- Дядя, сколько тебе лет! Ты же ровесник моего папы!
- Неправда, я его младше на год.
- Как будто это что-то меняет. Ты постоянно ворчишь как отец и пытаешься отыскать мою совесть.
- Может потому, что я хочу, чтобы ты сперва научилась думать, прежде чем лезть в проблемы?
- Причем здесь это и то, что тебе почти сотня лет?
Пока я и племянница выясняли отношения, Риэл и Ирен долго сверлили друг друга взглядами, не зная, какими прощальными словами следует друг друга наградить. За путешествие у них были бурные отношения - драки, ссоры, совместный поход в лес за дровами, они делились накопленной мудростью и пытались подслушать мою беседу с Петрой. Я понимал, что им тяжело будет друг без друга, что нежная душа вора не выдержит долгой разлуки с циничной, хамоватой принцессой скрывающейся под ликом наивной дурочки.
Ирен надменно фыркнула и отвернулась, не пожелав общаться с Риэлом. Он же покрутив пальцем у виска, состроил ей на прощанье какую-то гримасу. У них высокие отношения - понимают друг друга без слов. Ведут себя хуже Петры - она-то хотя бы старается выглядеть взрослой, а эти же застряли на уровне пятилетних детей.
Валерий и Шион едва заметно улыбались, наблюдая за нами. Жрец придерживал за талию свою спутницу, укрыв девушку плащом, чтобы та не простудилась, когда они выйдут из портала на мороз. Я пристально вгляделся в лицо Валерия, увидев в его взгляде едва уловимую грусть. Жрецу наверняка трудно далось решение отказаться от длани и уйти их храма ради осужденной жрицы. Бросить все, чего добился, ради любви - безрассудный смельчак.
- Что будете делать?
- Богиня подскажет, - вздохнул Валерий, посмотрев на портал. - Осядем в глухой деревеньке, и я стану рядовым жрецом. К сожалению, мои руки могут лишь исцелять души и сердца людей. Не ведаю, смогут ли они научиться работать на земле, взращивать урожай.
- Хочу спокойную жизнь, - прошептала Шион, крепче обняв руку темноволосого мужчины. - Подальше от этого города. Думаю, с моими навыками я стану хорошей пастушкой. Буду целыми днями наблюдать за плывущими в небесной глади облаками и слушать осторожный шепот деревьев. Не хочу больше видеть Силенвиль, Преосвященство и священнослужителей - я неимоверно ото всех устала.
- Пойдемте с нами, - подмигнула грустным слугам Элисень Петра. - Вместе мы придумаем, как начать жизнь с чистого листа.
- Петра, только куда мы отправимся? - нахмурился Риэл. Его явно не прельщало то, что он должен был провести намного больше времени с Валерием и Шион.
- Может, вернешься домой? - внес предложение я, особо не надеясь, что ко мне прислушаются. - Я понимаю, ты зла на них, обижена, но...
- Хорошо, - подозрительно быстро согласилась Петра. Я от удивления открыл рот, поперхнувшись своей уже заготовленной речью. Может у меня слуховые галлюцинации? - Думаю, что хватит дуться на маму. Я же уже давно не ребенок.
Я недоверчиво вздернул бровь. Да неужели?
Петра сейчас очень подозрительно себя ведет... Столько лет не общалась с родителями из-за пустяка, а сейчас вдруг решила пересилить свое непрошибаемое упрямство и первой сделать шаг к примирению? Неужели моя твердолобая племянница наконец-то одумалась?
- Да и родителей пора с моим женихом познакомить, - продолжила подозрительно улыбаться Петра. Я обреченно закатил глаза. Теперь все понятно - она решила довести до инфаркта отца, заставить мать лишиться дара речи, а своего дорогого Риэла наказать за то, что ее бросил. Мне с каждым мгновением все больше жалко парня. Тащить в лапы Лиры новую жертву? А Петра жестокая. Может намекнуть вандалу, что ему лучше добровольно сдаться Теневому королю, чем неподготовленным приходить в логово своей будущей тещи?
Риэл вздрогнул, видимо шестым чувством ощутив, какую пакость ему хочет подложить неугомонная девица:
- С родителями?! Женихом?! - он в ужасе посмотрел на мою племянницу и дернулся, попытавшись сбежать от знакомства с будущими родственниками, но, к его несчастью, у Петры стальная хватка. Она, мило нам улыбнувшись, силком подтащила бледного вора к порталу и, определив точные координаты отчего дома, не слушая возражения вандала на тему, что он еще психологически не готов для знакомства с отцом Петры, смело шагнула в голубую дымку. Последнее, что я увидел - это обреченный взгляд парня, который умолял меня спасти его от упрямой волшебницы. Я хоть его прекрасно понимал, на выручку не поспешил - Риэл сам виноват в своих проблемах. Пускай учится отвечать за свои действия по всей строгости закона. Он еще не ведает, какая Лира страшная женщина... Да и Филгус явно не обрадуется такому неожиданному знакомству с будущим зятем. Какой сомнительный подарок Петра решила принести в дом. Думает, что раз она впервые за столько лет явилась на глаза родным, ей сразу простят такого... гм... ответственного и приличного парня? Да я бы на месте друга запер девушку дома, а Риэла отправил восвояси...
- А с Риэлом все будет хорошо? - внезапно пожалела вора принцесса. Не думал, что Ирен станет сострадать тому, от которого хотела всеми правдами и неправдами избавиться.
- Ну... думаю, что его не так легко убить, - почесал затылок я, всерьез задумавшись о том, как воспримет эту новость Филгус. Вроде Петра не говорила Риэлу, что ее отец член Совета магов и если друг узнает профессию парня, то... Нет, лучше в ближайшее время не приходить в гости к названному брату. - А если что, Фил живет недалеко от госпиталя Парнаско.
- А причем здесь это?
- Потому что я хорошо знаю Фила... - вздохнул я, в который раз подивившись девушке. Никак не могу понять, она притворяется или и вправду глупая? Помню, когда я однажды гостил пару дней у друга, маленькая Петра похвасталась отцу, что ей один мальчик подарил цветы. Тогда Фил незамедлительно пошел к пацану и провел с ним воспитательную беседу, чтобы узнать серьезность намерений к его дочери. Что характерно, после разговора мальчик исчез из жизни племянницы так же внезапно, как и появился. Фил чрезмерно заботился о благополучии своего ребенка и Петра, не выдержав такой опеки и давления со стороны матери, которая хотела сделать из нее выдающуюся волшебницу, после очередного скандала сбежала, когда ей было всего шестнадцать лет. Сколько лет она не появлялась дома? Прошло больше десятилетия, а девушка с легкостью вспомнила координаты отчего дома. Может она в тайне жалела о своей горячности, может она поняла мотивы родителей и хранила в сердце этот ключик - координаты места, где ее могут всегда принять и понять?
- Думаю, что и нам пора откланяться, - улыбнулся Валерий, почтительно кивнув мне головой. Я даже смутился от такого проявления уважения жреца. Склонить хоть и слегка голову кому-то кроме Пресветлой Богини... Еще немного и я буду чувствовать себя знаменитостью.
- Не стоило... - пробормотал я, нервно взлохматив волосы.
Как они отнесутся к тому, если узнают, что я украл реликвию? Не думаю, что я увижу в их взглядах столько же уважения. Внезапно проснувшаяся совесть стала неистово бороться с жадностью за право обладание "слезами Элисень". Я не знаю, чем закончился бы этот бой, если бы не Ирен. Внутри все похолодело при мысли, какой мог случиться скандал, если бы она узнала, что реликвия не разбилась и до сих пор спрятана в потайном кармашке моей сумки. Я наложил на свои вещи защитные чары от одного рукастого субъекта еще в самом начале путешествия, и никто кроме меня не мог знать, что внутри спрятан ценный артефакт. Даже Валерий - защитные чары поглощали исходящую из "Слез Элисень" божественную ауру. Нет, никогда я добровольно не отдам "свою прелесть" пока вдоволь с ней не наиграюсь, тем более ни при каких обстоятельствах не буду доставать ее перед Ирен.