- Спать верх ногами неудобно - кровь к голове приливает.
- А ходить в таком в виде - верх благоразумия. Ник, признавайся, ты спал в темницах? Хотя нет, вход же туда совершенно в противоположной стороне, тогда... в чулане?
Я отрицательно покачал головой, заговорщески ему подмигнув:
- Поверь, тебе этого лучше не знать.
А мне не вспоминать.
Маг нервно усмехнулся, но промолчал, видно уверенный, что когда-нибудь я ему все расскажу сам или же не желающий развивать эту щекотливую тему.
- Хочешь? - предложил друг, протягивая мне свою кружку. Жидкость так обильно дымилась, что я опасливо покосился на названного брата. Филгус был полной бездарностью в зельеварении и его попытки что-нибудь приготовить всегда заканчивались весьма плачевно для дегустаторов. - Отлично прочищает мозги, снимает усталость и головную боль.
- Нет, спасибо, - невольно вздрогнул я. Внезапно вспомнились уроки зельеварения, которые он проводил с Амалией. У Филгуса великолепно получалось каждый раз превращать безобидный лексир в мощный взрывоопасный раствор.
Друг пожал плечами и отпил из кружки. Несмотря на мои опасения, маг даже не поморщился, глотнув опасной субстанции. Похоже, средство от похмелья приготовила Лира, естественно, воспользовавшись моей лабораторией. На пару мгновений на душе стало погано, словно, она надругалась над святыней. Утешало лишь одно - Лира всегда вела себя в моей лаборатории намного лучше, чем Ирен, хотя бы потому, что не искала под столом намеки на "темные ритуалы".
Неожиданно Филгус замер и как-то нервно огляделся по сторонам.
- Совсем забыл, - прошептал друг, поясняя свои странные действия. - Тебе нужно срочно спрятаться, а лучше запереться в спальне на пару деньков. Хотя нет, эта фурия тебя будет в первую очередь искать там...
- Зачем? - нахмурился я, не совсем его понимая. Я и так направлялся в спальню, чтобы переодеться, но безвылазно сидеть там - не видел смысла.
- Затем, что пришло возмездие за наши вчерашние шуточки.
- Какие шуточки? - я нахмурился, попытавшись вновь добиться от мозга хоть какой-нибудь вразумительной информации. Память предательски молчала, оставив меня одного со своими проблемами. Мое сердце екнуло, уже предчувствуя серьезные неприятности.
- Ты не помнишь? - удивился Фил и задумчиво добавил. - Хотя... я тоже не сразу вспомнил. Мне жена подсказала...
- Скажи, мне составлять завещание?
- Не успеешь. Ты знал, что тебя с утра ищут по всему замку?
- Кто?
- Твоя смерть, - зловеще прошептал мой лучший друг. - Мариан очень сильно на тебя обиделась, Ник. Подняла сегодня утром такой шум, перебудила весь замок - кричала, что ты ее жестоко обманул, что ты запятнал ее честь, что ты... как она там сказала... ах, точно, цитирую: "жестокая бесчувственная сволочь и скотина"!
Я шокировано замер и с двойным усердием попытался вспомнить вчерашние события, но кроме Ирен и Ларсика в них не было никого, тем более, этой озабоченной Мариан. Но то, что волшебница объявила на меня охоту, сильно выбивало из колеи. Мало мне ее обычных ловушек... Из огня да в полымя. Боюсь простыми царапинами мне тут не отделаться.
- Где Адриан? - осведомился я, ведь единственный, кто мог вразумить эту бестию, был ее брат.
Филгус пожал плечами:
- Его никто не видел.
Мои ноги невольно подкосились, я оперся за друга, боясь упасть. Нет, только не это! Бежать, надо срочно бежать! И зачем я ушел из такой уютной и гостеприимной кухни?
- Не боись. В замке двое членов из Совета магов, - успокаивающе улыбнулся друг. Я облегченно вздохнул, а зря... - Так что если она все же тебя поймает и убьет, за неимением у тебя наследников и завещания, все твое имущество перейдет Совету. Но ты не печалься, мы, конечно же, ее осудим за твое убийство... хотя, тебя это уже вряд ли будет волновать, - маг уже ели сдерживался, чтобы не засмеяться. - Ты только не вздумай составлять завещание и лишать магов всей страны такой прорвы денег!
Друг всегда умеет пробуждать во мне неистовую жажду жизни. Не смотря на то, что я целитель и по определению должен быть всепрощающим, сострадательным и бескорыстным, я всегда был чуточку эгоистом. Конечно, Мариан вряд ли меня убьет, скорее всего, попробует побить, сведя все действо к наглому ощупыванию и приставанию, но это стократ хуже убийства. Я сам лучше замуруюсь в склепе полном только что пробудившихся голодных упырей или признаюсь принцессе во всех своих злодеяниях и, подстригшись в жрецы, буду до конца жизни читать проповеди о Богине.
Я только собирался направиться в свою замечательную уютную комнату и с головой погрузиться в чтение пары книг, которые привез мне в подарок друг, как тут случилось не поправимое. В холе появилась Мариан. Учуяла, бестия! Ее прелестное кукольное личико пылало от гнева, отчего она стала похожа на одну из чудовищ со страниц бестиария. Я невольно поморщился - скандала избежать так и не удалось.
- Ники! Милый! - прошипела сквозь зубы девушка, еще больше напомнив нечто из семейства кикимор, и стремительно приближаясь ко мне. Я осторожно попятился назад, пока моя спина не уткнулась в зеркало. - Как ты мог со мной так поступить!
- А как я поступил? - в панике выпалил я, с ужасом взирая на приближающуюся смерть. Умоляюще посмотрел на друга. Тот решил не влезать в конфликт, с интересом наблюдая со стороны.
- Я думала мы вместе! Что сладко обнявшись, спим в кресле! Но проснувшись сегодня утром, кого я вижу?
- Кого?
- Дариана! Ты применил морок!
Я нахмурился, совершенно перестав понимать волшебницу.
Мариан подошла ко мне почти вплотную и вдруг с нее как будто слетела маска. Волшебница сладко улыбнулась, пожирая меня глазами. Я вздрогнул, по моей спине пробежали мурашки. Я попытался сбежать, но Мариан отрезала все пути к отступлению, как бы случайно преградив их руками. Нервно сглотнув, я отвернул голову, не в силах больше смотреть на лицо волшебницы с такого близкого расстояния. Я чувствовал ее тяжелое дыхание, и мне от этого становилось не по себе.
Совсем рядом она с придыханием нежно прошептала:
- Ты должен отплатить мне за все мои страдания. Можешь начинать прямо сейчас...
Я ели сдерживался, чтобы не оттолкнуть ее подальше, не нагрубив прямо в лицо. С друзьями поступать так нельзя, к тому же она девушка. Меня всегда учили, что с дамами нужно обращаться бережно и никогда не поднимать на них руки. Исключения могут составлять только злостные магички-шизофренички, но, кроме Лиры, я таких еще не встречал. Но и то, она с самого начала стала под защиту Филгуса, а потом исправилась, выйдя из этой категории.
- Мариан, послушай, - вздохнул я, опасаясь повернуть голову. - Сколько раз...
- Вы что тут делаете?! - вдруг меня перебило новое действующее лицо, которое внезапно спустилось в холл. В возмущенном крике я опознал голос принцессы. - А ну быстро от него отошла, ты, черноволосая стерва!
Друг восхищенно присвистнул. Я шокировано замер, не в силах поверить своим ушам. Ирен меня защищает? Интеллигентная и воспитанная девушка сквернословит, ревнуя ко мне волшебницу? Тут что, все за одну ночь с ума посходили!
Мариан от меня отпряла и заливисто засмеялась, с нисхождением посмотрев на принцессу.
- И что я слышу, Ники? Маленькая девчонка указывает, что мне делать!
- Зато я не престарелая дама, которая ведет себя, как куртизанка.
Девушки попытались друг друга испепелить взглядами. Филгус и я напряженно замерли, с усиливающим интересом наблюдая за разворачивающимися действиями. По опыту знаю, что в женские свары лучше не встревать - целее будешь. Но если Мариан начнет применять магию, мне придется встать на линию огня, приняв сторону Ирен. Жизнь принцессы, пока она находиться в замке, теперь неразрывно связана с моей. Его Величество мне вряд ли простит нелепую смерть своей горячо любимой дочурки.
Да и друг хоть и делал вид, что расслаблен, его глаза были напряжены. Он, не отрывая взгляда, следил за подругой - не один я волновался, что Ее Высочество может пострадать по своей глупости. Мариан девушка импульсивная.