Выбрать главу

  - Никогда! - вместе выкрикнули мы, потрясся вора и юную волшебницу. Бывшие влюбленные переглянулись, не очень-то поверив нашему выпаду. Ну и пусть. Меня никогда не волновало мнение общественности, а мнение этих двоих и тем более.

  - Петра, познакомься с Ее Высочеством Ирен, - решил я представить принцессу, пока ее еще как-нибудь не наречет крестница. Потом ведь всю жизнь будет действовать мне на нервы, вспоминая этот эпизод.

  - Ух ты, - смогла выговорить девушка, по-новому взглянув на принцессу, - дядя, а никого попроще не мог выбрать. Ее же все королевство оплакив... ищет.

  - Он любит трудности, - хмыкнул всезнающий комментатор. - Я ему тоже это говорил. Чего стоило меня отпустить и избавиться от проблемы?

  - Вандал, лучше молчи. А то я точно сейчас избавлюсь от одной болтливой проблемы. Выбирай дракон или дракон?

  - А в чем разница?

  - А ты оказался смышленей, чем я думал... - притворно восхитился я уму и сообразительности Риэла.

  - Петра... Петра... - задумчиво проговорила принцесса, накручивая на палец прядь волос. - Где-то я уже слышала это имя...

  - Ирен, не следует так измываться над мозгом. Я помогу вам. Могу предположить, что это имя могла упоминать Лира в вашу прошлую встречу.

  - Точно! - просветлела лицом девушка, радостно показав пальцем на крестницу. - Вы дочь Лиры!

  Петра недовольно скривилась, как только принцесса упомянула имя ее матери. Видимо она до сих пор с нежностью вспоминала детские годы, когда почти каждую неделю до хрипоты ругалась с матерью пытаясь отстаивать свою точку зрения.

  - Ладно, это конечно мило и все такое, но когда мы едем за святошей? - очень вовремя решил осведомиться у меня вандал. Мой глаз стал нервно поддергиваться, я еле сдерживался, чтобы не придушить голыми руками парня. Ну кто его просил говорить о поездке! И вообще, с чего он решил, что поедет с нами? Мне обуза не нужна...

  - За кем поедем? - невинно похлопала глазками принцесса, внимательно посмотрев на меня своими синими глазами.

  Я не сводил взгляда с Риэла. Молись, ибо ты сейчас превратишься в тлеющий уголек...

  - Это он так шутит, - усмехнулся я, одним взглядом показывая вору его безрадостное будущее, с нажимом закончив фразу. - Правда, Риэл?

  Когда надо мозги парня очень хорошо работают. Он, поняв мое мысленное послание пару раз нехотя кивнул. Вот только я допустил великий промах - забыл предупредить крестницу, как вредно посвящать в планы принцессу.

  - Ты ведь не знаешь, - сказала она, приветливо улыбнувшись Ирен. Я мысленно повторял в алфавитном порядке все ругательства на древнеэрейском. - Я сейчас все объясню...

  * * *

  - Я поеду с вами, и это не обсуждается! - с вызовом произнесла Ирен, смотря прямо мне в глаза.

  - Вы забыли, что вас разыскивает целое королевство или и впрямь считаете, что можете свободно разгуливать по улицам? А может вы решили вернуться в отчий дом?

  - Дядя Ник, можно же навести на нее морок, - не вовремя внесла предложение крестница. Я еле сдержался, чтобы не испепелить ее на месте. Ну, кто просил ее вмешиваться! Мало нам одного прицепившегося вандала. Что так уж мелочиться - давайте весь замок позовем! - Я так-то не против ее компании.

  - И правда, - просветлела лицом принцесса. - Морок - это же гениальное решение проблемы. Я еду с вами!

  - Я не умею делать мороки, - пробурчал я под нос. Меня не очень прельщает путешествие с капризной девицей. - Ваша поездка отменяется.

  - Правда?

  - Да не слушай ты этого старого ворчуна. Все он умеет, причем прекрасно. Я бы и сама нацепила на себя личину, только это вряд ли поможет нашему делу.

  - Петраа-а-а.... - тихо прошипел я. Эта неугомонная девица портит мне весь спектакль. Что она так привязалась к принцессе?

  - Я от вас не отстану, пока вы мне не сделаете морок!

  - Дядя, ну что тебе стоит ее взять с собой?

  - Отлично, - сдался я под напором двух девушек. Риэл сидел в стороне и тихонько похихикивал в кулак, смотря, как девицы вьют из "великого мага" веревки - Но, чур, не кричать и не возмущаться внешнему виду морока.

  - Обещаю, - счастливо улыбнулась Ирен и побежала собирать вещи.

  Я, смотря ей в след, ехидно улыбнулся. Ну, смотри. Сама напросилась...

   Глава 2. Город Силенвиль

   Берегись своих желаний, ибо они

   имеют привычку претворяться в жизнь.

   Народная мудрость

  - Что это?!!

  - Это, Ирен, ваше новое лицо. Наслаждайтесь, так вы будете выглядеть ближайшую неделю.

  - Дядя Ник, а ты не перестарался? У нее обморок...

  - Это она от счастья, Петра. Не каждый день над твоим внешним видом работает магистр магии.

  - Хм, у меня закралось смутное подозрение, что ты, колдунишка, специально дал ей лицо как у Медузы Горгоны.

  - А твоего мнения не спрашивали. Не мешай наслаждаться.

  ***

  Принцесса с тоской смотрела на свое отражение на лезвии меча.

  - И никак не исправить? - с грустью обратилась она ко мне.

  Всегда мечтал провести вечер на заснеженной опушке лесной чащи в обществе двух прекрасных дам и одного хамоватого вандала. Вокруг тихо как на кладбище и кажется, что в любое мгновение из кустов может выпрыгнуть монстр, который без зазрения совести повиляет перед нами хвостом. И это не ирония - один леший ведает, какая нечисть и даже возможно нежить водится в его захолустье. На несколько километров ни единого поселения, такая глухомань, где человек - всего лишь легкодоступная закуска, а Ирен волнует только ее внешность.

  Я пытался приготовить нам ночлег, и мне сейчас как-то было не до ее хныканья и глупых вопросов. Очистив небольшой участок от снега, я "ложил" на пожухлую траву, которая покрывала промерзлую землю, защитный круг от незваных гостей. Здесь нужна была предельная концентрация и сосредоточенность, а как ее добиться, если каждые пять минут тебя отвлекают? Я, недовольно оторвавшись от плетения защитной сетки заклинания, повернулся к ней:

  - Я вам в сотый раз повторяю - нет. Через неделю морок развеется, а пока - наслаждайтесь.

  Принцесса, недовольно надувшись, задвинула лезвие в ножны. В замке Ирен так расстроилась своему новому внешнему облику, что единственной вещью, которая помогла ее хоть как-то расшевелить, стал серебряный клинок, найденный мной на поле ее битвы с белыми волками. Я скрепя сердце вернул взбалмошной девице оружие, и она так ему обрадовалась, что на время забыла про морок. Но жаль, что эти счастливые часы без нытья и слез продлились недолго. В первой же деревне, которую нам пришлось проезжать, разрушились ее иллюзии и наше мимолетное счастье. Кошмар начался, когда мы поили лошадей, и Ирен мельком увидела свое отражение... Тогда еще мимо нас пробегала пара деревенских мальчишек, которые осмеяли девушку, обозвав "юродивой". Уже давно наступил вечер, а Ее Высочество все не унималась.

  Риэл, не выдержав "бабского нытья", ушел в лес за хворостом, племянница сначала пытавшаяся утешить расстроенную девушку, сейчас притихши и закутавшись в одеяло, смотрела на первые, только начавшие показываться звезды, свалив всю работу на меня.

  Не понимаю я этих женщин! Ну, какая ей разница, как выглядит морок! Не может, дуреха, понять, что чем неприметнее внешность, тем меньше проблем. Ну и что, что у нее крючковатый нос, маленькие блеклые бусинки-глаза, впалые щеки, смоляные волосы, похожие на воронье гнездо, и немного сросшиеся брови. Чем ей не нравится ее новый острый подбородок и фигура подобная гладкой доске? Тонкие пальцы-тростинки придают ей определенный шарм! Почему она все не может понять, что с такой внешностью ее даже грабители будут сторониться, и никто, заметьте - я постарался, никто не покусится на ее честь. А она не оценив мой титанический труд, падает в обмороки и каждые пять минут канючит, пытаясь свести меня с ума.

  - Ну, почему-у-у, - вновь прохныкала девушка, ежась в теплом плаще. Я обреченно вздохнул, прервавшись в плетении заклинания в тридцать пятый раз. Вот заставлю ее выучить высшую магию, сразу научится ценить неблагодарный труд волшебников!