- Я хочу в Пурпурный квартал! - решительно заявила Ирен на всю улицу. Наша троица, вытаращив глаза на "приличную" девушку замерла, прохожие люди стали смотреть на принцессу, как на умалишенную опустившуюся женщину. Вкупе с ее внешним обликом эмоции жителей города выглядели очень забавно. В их взглядах так и читалось, что Ирен вряд ли пустят даже на порог борделя.
- И..и..Ирен!!! - заикаясь произнес я, близко подъехав к коню девушки. - Вы с..совсем с ума сошли!
- Кричать такое днем посреди улицы, - покачал головой рыжий парень. - А ты смелая.
- А что такого? - непонимающе похлопала глазками принцесса, переводя взгляд с меня на Риэла. - Вам можно пойти в квартал за покупками, а мне нет?
Городские жители повторно убедились, что в Силенвиль приехала четверка сумасшедших. А как им было еще понять хохот в два голоса обрушившийся на мирные улицы добропорядочного "священного" городка. Я и Риэл хохотали больше минуты, чудом не падая с лошадей и умудряясь лавировать между прохожими и другими транспортными средствами. Только Ирен обиженно насупилась, отчаянно пытаясь понять, что сказала не так, да и хмурая Петра, которой сейчас похоже была чужда мирская жизнь. Крестница, глубоко задумавшись, направляла коня вперед, временно превратившись в бледную тень.
- А что я такого сказала? - в голосе Ирен стояли слезы. Она никак не могла понять нашего поведения. - Вы... вы невоспитанные мужланы, как можно смеяться над дамой!
- Я только что прозрел - оказывается невос...питанные муж..аны намного приличнее дам, - сквозь смех произнес вор и, хохоча, уткнулся носом в гриву коня.
- А что я такого сказала? Я вообще-то хотела пойти с вами, но если вы не желаете...- девушка оглянулась. - Петра, пойдем в Пурпурный квартал!
Крестница, нахмурив лоб, непонимающе посмотрела на Ирен. Похоже, она прослушала весь разговор, о чем-то глубоко задумавшись. Вернувшись в реальный мир Петра, подстегнув коня, догнала скакуна принцессы.
- Что? - спросила она у темноволосой спутницы. - Повтори, о чем ты говорила?
- Петра, - вздохнул я, с каждой минутой все больше беспокоясь за свою племянницу. Никогда раньше не видел ее в таком удручающем состоянии. Жизнерадостная волшебница за несколько дней превратилась в бледное подобие себя прежней. Может нарушить свое обещание и без согласия девушки просканировать ее ауру? - Что случилось?
- Ничего, - недовольно буркнула Петра и, наиграно улыбнувшись, обратилась к принцессе, проигнорировав брошенные обеспокоенные взгляды. - Так о чем ты говорила?
- О покупках... - растерянно прошептала Ирен.
- Какая замечательная мысль! - воскликнула светловолосая волшебница, довольно растянув улыбку до ушей. Она всем своим видом показывала как ей хорошо и весело, хотя это было совсем не так. Вот только Петра переиграла и наткнулась на недоверчивые взгляды своих спутников.
- Желаю вам приобрести послушные "покупки", - ехидно благословил девушек на поход в Пурпурный квартал Риэл.
- Ты о чем?
- Спроси свою подругу, на что она только что тебя подбила, милая.
Петра и Ирен обменялись непонимающими взглядами. А я вновь попытался добиться от племянницы внятного ответа:
- Ты же знаешь, что я от тебя так просто не отстану. Что случилось?
Петра раздраженно направив коня в мою сторону, нахмурила брови:
- Ну что не так? Дядюшка, ты такой непонятливый. Тебе не приходило в голову, что я просто волнуюсь?
Я задумчиво нахмурил лоб и коротко покачал головой. Сколько я знаю свою крестницу, она никогда, даже когда ее жизнь была на волоске от смерти, себя так не вела. Что-то мне плохо вериться, что она резко поменяла характер.
- Я беспокоюсь за Шиона, - проворковала она, с некой грустью теребя узду коня. - Прошло больше недели с его заточения... Я даже представить не могу, как ему сейчас плохо...
- Да не волнуйся ты, спасем мы твоего "женишка", - усмехнулся Риэл и, помрачнев, недовольно пробурчал. - А когда мне проткнули брюхо, она даже и слезинки не проронила.
Я развел руками, поверив Петре на слово. Вполне логично предположить, что ее изменения в самочувствии и поведении повлияло чувство тревоги и волнения за близкого человека. Но небольшое сомнение все равно терзало мою душу. Интуиция говорила, что девушка что-то недоговаривает, и это что-то может сильно мне не понравиться. Ладно, этим вопросом можно заняться позже, когда мы хоть немного обоснуемся в Силенвиле и продумаем наши дальнейшие действия.
- Не обращай внимания на этих бесчувственных мужланов, - фыркнула Ирен втискивая коня между мной и Петрой. Три скакуна чуть ли не образовали ровную шеренгу и не застопорили движение на улице. Мне пришлось попридержать коня, пропуская вперед груженную похрюкивающим товаром повозку. - Так, а когда мы отправимся за покупками?
Меня ждал рыжий вор, и, хихикая, показывал в сторону удаляющихся вперед девушек какие-то знаки. Я попытался скопировать символы и объяснить все на свой лад, но мы так друг друга и не поняли - вот она разница в мышлении, социальном положении и возрасте.
Так что пришлось действовать по старинке.
- Ирен, - крикнул я принцессе, заставив ее обернуться и попридержать коня. Петра также остановилась, вопросительно смотря на меня и Риэла. - У меня к вам есть один вопрос.
- Какой?
- А на какие деньги вы решились совершать покупки?
- Деньги? - неподдельно удивилась принцесса и с досадой хлопнула себя по лбу. - Точно. Ну... у меня был десяток золотых.
- Где? - теперь пришло время удивляться мне. Что-то я не припомню, чтобы она бренчала своими золотыми в моем присутствии. Неужто Милена снарядила девушку в поход, достав золотые из моих запасов?
- Как "где"?! - возмутилась Ее Высочество. - Когда вы притащили меня в замок, в моей сумке был тяжелый кошель!
- Когда я притащил вас в замок на вас был лишь разодранный полушубок.
- А вдруг вы позже вернулись в лес и не только прихватили мой меч, - она с потаенной нежностью дотронулась до ножен, - но еще и мой кошель? Так что за мои покупки заплатите вы.
Я вздохнул и, сдаваясь, развел руками. Прожив с Ирен больше месяца в одном замке, я понял одну простую истину - принцесса упряма и очень своенравна. Легче с ней согласиться, чем безрезультатно добиваться своей правоты. Она может и выслушает ваши неоспоримые аргументы, но мнение не изменит. А в этом случае у меня не было и шансов. Я и вправду возвратился на поляну и тщательно ее обыскав нашел в снегу и в разодранной поклаже золотые монеты. Рассудив, что это плата за мои услуги целителя я спокойно забрал деньги себе, но кто мог подумать, что у принцессы окажется такая хорошая память, и она так вовремя вспомнит про свои сбережения. Конечно, афишировать, что догадки Ирен были правдивы я не стану, просто поверну эту ситуацию в свою пользу, сыграв, что я добровольно решил сделать как бы акт щедрости.
- Вот и отлично, - довольно улыбнулась черноволосая девушка, - Я намерена насладиться поездкой по полной!
Риэл не выдержав, прыснул в кулак.
- И какая поза тебе больше нравится? Наездница?
Я шикнул на вора приказав попридержать язык. Это уже не смешно. Нельзя при дамах обсуждать такие вещи, а его уже понесло не ту сторону. Если сейчас не остановить этот экипаж, то потом и меня могут приписать к извращенцам, и мой статус в глазах Ирен упадет еще на пару пунктов вниз.
Рыжий парень, немного виновато посмотрев на меня, пытаясь сдержать ухмылку, проговорил:
- Прости, колдун, не сдержался. Просто она сказала с таким чувством, что у меня сам язык повернулся...
- Из меня не слишком хорошая наездница, - немного смущенно улыбнулась Ирен. Я облегченно вздохнул. Видимо, принцесса не поняла скрытый смысл послания нашего вандала. - Ты бы видел наших наездниц из Королевской школы гвардии. Вот это да - а я простая любительница прошедшая небольшой курс конной подготовки. А как понять позы? Правильная поза всего одна... Может, ты имеешь в виду аллюры? Мне больше нравиться иноходь. Движение быстрее, чем рысью и в седле удобнее.