Таким чином, я все-таки знову взявся за старе. Як воно кажуть, чорного мага — могила виправить.
II. Приватна Практика
Білий маг прагне гармонії з усім сущим, для чорного мага природньо знаходитися у конфронтації з реальністю — теоретики пишуть цю фразу вже століттями, зовсім не задумуючись, як саме особливості чаклування впливають на конкретних людей. Суть в тому, що білого мага доля несе у м’яких хутряних рукавицях, а чорному магові — завжди вила.
Глава 7
Редстонський Університет складається з двох частин, або, як заведено казати, «територій». Нова територія розташована на колишній околиці міста, за рікою. Там знаходяться шумні студентські гуртожитки і величезні, як заводські цехи, лабораторії факультету алхімії. Кажуть, що десь за гуртожитком є ще оранжереї і стайні, але я з цими феноменами університетського життя ніколи не стикався.
Старою територією і серцем Університету була споруда Редстонської Школи Магії, найпершого учбового закладу, в якому почали разом навчатися чорні і білі маги (раніше примирити ці протилежності нікому не вдавалося). Засновники школи знайшли чарівну формулу — ввели в процес навчання звичайних людей, почавши викладати їм алхімію і фармацевтику. Тепер така організація навчання давно стала стандартом, а тоді була революцією. З тих пір класичне учнівство стало сходити нанівець — випускники спеціалізованих алхімічних (як і магічних) закладів серйозно відставали за вміннями і здібностями від випускників університетів. Взагалі, вважається, що спільне навчання дозволяє звичайним людям зблизька познайомитися з логікою чарів (важливий життєвий досвід, якщо його надавати в потрібний час), а магам — краще інтегруватися в суспільство. Причому чорні, які тут опинилися в переважній меншості, були не в стані притіснити білих (типу, бонус). Редстонська Школа швидко перетворилася на Університет, який стабільно постачав суспільству найталановитіших алхіміків, наймогутніших білих магів і найсильніших бойових чаклунів. Тепер і я до них приєднаюся. Цього року бажання пройти процедуру Здобуття Сили висловило дванадцять студентів. Якщо вірити статистиці, серед них буде, принаймні, один магістр Високого Мистецтва, парочка генералів і навіть (зовсім не можна виключати імовірність цього) цілий Архімаг.
Я сидів у скверику перед факультетом, чекав своєї черги (сьогодні здобуття проходили ще троє) і сатанів від кожної дрібниці. Справа була в тому, що мій найдорожчий дядечко (щоб він здох, старий козел!) після цілого літа занять з Джерелом відмовився навіть натякнути мені на те, в чому там суть ритуалу. «Якщо ти будеш все знати завчасно, то точно себе зрадиш! Просто запам’ятай: ти повинен утримуватися від застосування сили якнайдовше. Зрозумів? Якнайдовше!!» — от і все, що я зумів з нього витрясти. Тепер мої однолітки готувалися до найважливішого моменту свого життя, постилися і приймали спеціальні конкокти (торкатися яких дядько мені категорично заборонив), а я тупо пітнів, у передчутті неприємностей.
Стрілка сонячного годинника підібралася до помітки полудня, коли на доріжці з’явився той хлопчина, який мав проходити ритуал переді мною (імені я його я не знав — чорні, взагалі, рідко знайомляться між собою). Новоспечений маг похмуро глипнув на мене і, нічого не кажучи, погріб далі в бік головного корпусу.
Я — наступний.
Де знаходиться факультет чорної магії, швидко вивчають всі студенти (це таке місце, куди вечорами краще не приходити). Новачки часто помилково вважають, що це господарська прибудова — на фоні головного корпусу, з його високими стрілчастими вікнами і різнобарвними переливами дорогоцінної мозаїки, проста триповерхова коробка «а-ля Юдоль Приречених» виглядає дико. Керівництво Університету систематично піднімає питання про перенесення факультету на нову територію (міська адміністрація просто марить цею ідеєю), але справа не іде — щоби створити таку установу з нуля потрібна якась неосяжна сума грошей. Сіль питання в тому, що монструозна споруда є в першу чергу унікальною магічною конструкцією, здатною втримати в собі наслідки фатальних студентських помилок; і цю свою функцію вона виконує регулярно (згідно тої самої статистики, два відсотки чорних магів гинуть в процесі навчання). Але сьогодні жителі міста могли спати спокійно — на весь тиждень корпус було віддано в розпорядження новачків.