— Тобі скільки часу треба, щоби тут все закінчити?
— Півгодини.
— Хай буде година. Потім пообідаємо.
За годину набережну Танура можна було обходити вздовж, впоперек і зиґзаґами. Власне, так вони і зробили, тим більше, що штовхатися перестали зовсім. Молодший Райхан полірував дорослим мізки незгірш пересічного білого. Який же танурець пропустить нагоду розповісти приїжджому про чудеса Мису Штормів? І бойовий маг, якому наче треба би було бути дратівливим і нетерплячим, глибокодумно мугикав. Контраст між поведінкою Тангора і сподіваннями оточення був разючим.
«Дивна особа. Хоч бери і пиши про нього у «Вісник тонких станів», зараз якраз в некромантах сильна зацікавленість.»
— Що там? — між іншим поцікавився маг.
— Танурська відмілина.
— Я про жандарма.
— Там мертві! — одразу втрутився син.
— Са-оріотці намагаються добратися до Інгерніки плавцем і тонуть, — швидко пояснив Метью. — Після кожного шторму виносить два-три тіла.
— Гм. Символічно.
В чому полягає символізм ситуації, Метью запитатися не встиг: почав накрапати дощик. Прогулянку довелося терміново закінчувати, та і торговці стали розбігатися. Куратор відправив дружину з дітьми додому, а сам залишився виконувати свій обов’язок.
Зливу перечекали в кафе. З досвіду знаючи, що їжа спонукає чорних розслабитися, Метью старанно приправляв печеню вірнопідданою пропагандою.
— Це для вашого ж блага! — втолковував він підопічному. — Ніхто не зможе сказати, що ви зробили щось не так.
— Та правий ти, правий, — відмахнувся Тангор. — До того ж самому це робити трохи ризиковано. Мало що!
Ризикований і, без сумнівів, заборонений ритуал виглядав як класична медитація з відкритим Джерелом — звичайна практика будь-якого чарівника. Якщо в її проведенні і були допущені якісь вільні відхилення від дозволеного, куратор, знайомий з магією лише в теорії, виявити їх не зміг (інструментальний контроль також, імовірно, бо грізних вимог здаватися Метью так і не дочекався). Жандарм на відмілині ліниво чухав пузо і у їх біг навіть не заглядав — представникові влади просто на думку не спадало, що порушувати закон можна просто ось так, тупо, у всіх на очах. Але в тому, що з цею медитацією не все в порядку, куратор був певен — інакше чарівник не став би так старанно викреслювати поглинаючі контури і Якір — знак, який маги зазвичай використовують для порятунку себе самих.
Закінчивши з кресленнями, Тангор заховав у мішок саморобну лієчку з крейдяною суспензією (красиву заміну маркеру) і вручив кураторові парасолю.
— Руками не лізь, за мене не хапайся, якщо буде зверху крапати чи свічки задувати — прикриєш.
Сказав і пірнув у транс, залишивши Метью зображати на пляжі гриб-вовнянку (парасоля виявилася розмальованою концентричними кругами). Куратор чесно обдумав можливість наскаржитися на підопічного. Але що Тангорові скандал? Аксель його скорше за все прикриє, а от премію підлеглому може і не дати. І після цього хтось вам ще розкаже, що чаклуни — розрізнені самітники.
Ну і пес з ними!
Метью надав своєму обличчю гордовито-поважного виразу і зробив вигляд, що завжди тут стояв. Навіть знайомі з ним люди не наважувалися поцікавитися, що це за дивні засідання тут на березі проводить чорний маг, і у всьому покладалися на людину з «нагляду». В кінці кінців, саме в цьому і полягала головна функція куратора — демонструвати оточенню, що все під контролем.
Медитація чаклуна затягнулася на годину, при цьому ні дощ, ні блискавки, ні оперативний загін НЗАМПІС його не вразили. Отямившись, Тангор старанно загасив свічки, зібрав у мішок огарки і змив з каменів сліди крейди. Весь цей час він мовчав і виглядав трохи приголомшеним. Метью уже почав підозрювати, що ніяких пояснень тому, що сталося, він не дочекається, але тут маг схопив його за плече.
— Ти думаєш, це відмілина? — Очі юнака гарячково блищали. — Ні, брате, це могила. Знаєш, скільки народу там лежить? Тишща!
— На відмілині! — Метью ніколи не чув, щоби там проводилися поховання. Природній хвилеріз забезпечував спокій усього Південного Узбережжя і гарантував Тануру найбожевільніші шторми на світі, але, за переконаннями дослідників, був абсолютно природнім.
— Ні, під нею, — трохи заплутано пояснив чаклун. — Добре, з місцем я визначився… Як у вас тут лише чорні живуть!
— Не живуть, — погодився Метью, пригадуючи статистик, — лише старший координатор взимку. Відпускники так далеко не доїжджають, а чистильники на своїй тренувальній базі зупиняються: старий форт, він великий.