-Отчасти это верное, - помягчал Валдис. - Курите? - он вытащил из стола портсигар из дюраля и раскрыл его. - Ладно, решайте сами. Говорят, это даже вредно... Хорошо, вернёмся к делу. Да, действительно, мы в каждом из побывавших т а м видим предателя или шпиона. Просто допускаем мысль... А дальнейшее уже зависит от того, кто там побывал. И как он будет себя вести здесь. Поведёт себя неправильно - ему несдобровать. Пусть он хоть семи пядей во лбу и чище кристалла, это так! Нам не нужны мутные субъекты... предатели явные, точно также и предатели скрытые. Хлюпики, готовые это совершить за пачку сигарет, за образ мыслей, не говоря уже о золоте. Уяснили?
-Вполне.
-Тогда ответьте мне на вопрос: почему вы сразу же не отшили этого Ставински?
-А зачем? - искренне удивился Васька. - решил поиграть с ними, разве нельзя? Пусть он думает, что я его б о ю с я. А как прозреет - будет поздно.
-Что вы имеете в виду? - с интересом сомкнул брови Валдис.
-Ну, он пришлёт ко мне со временем своих сотрудников. Где-нибудь меня повстречают, припомнят кое-что... затем предложат кое-что выполнить...
Васька промолчал и доверительно посмотрел в глаза этого "узколикого" человека с одной звёздочкой на широких золотых погонах.
Тот усмехнулся, как будто увидел его впервые:
-И вы уверены, что вам предложат выполнить задание?
-Ну, а почему они мне позволили уйти? Сдали своих агентов в подполье?
-Вы не ответили на мой вопрос...
-Точно... Я думаю так: они меня сперва проверят - сунут пару-другую поручений для отвода глаз. Откровенной мины тоже не исключаю - на случай, если с нами уже играют. Как только убедятся, что я свой, что мне можно доверять...
-А вам можно доверять? - сузил глаза Валдис.
-А вы мне сейчас доверяете? - широко раскрыл глаза Василий.
Они с минуту помолчали, разглядывая и разгадывая друг-друга.
-Василий Иванович, - вновь усмехнулся Валдис. - Мы с вами сейчас не в бирюльки играем. У нас очень серьёзная тема. Вернее, поле деятельности... Вы спрашиваете, верю я вам или не верю? Вера есть факт, а факты подтверждаются делами. В данном случае - доказательствами. Так вот, пока я не вижу доказательств ни в вашу пользу, ни против вас. Мне пока предстоит убедиться в этом.
-Убеждайтесь, товарищ Валдис, какой разговор.
Валдис вновь усмехнулся
-Это хорошо, что вы так шутите... А убеждаться мне предстоит долго и сложно. Судя по тому, что произошло с вами в немецком тылу. Если конечно, всё рассказанное вами, правда - от ать до ять. Вы о чём-то хотели меня спросить? Не стесняйтесь, спрашивайте.
-Спрашиваю, как именно хотите убеждаться, товарищ Валдис... товарищ генерал?
-О, слишком многое хотите знать, Василий Иванович. Повременим пока. Почему привели к связнику непроверенного человека?
-Онищенко что ли? Да потому и привёл, что непроверенный. Он же не бельмеса не знает. Совесть и жизнь хотелось сохранить парню, вот зачем! Ещё неизвестно, что ожидало его там - после заварухи...
-А по-моему, вы здесь сочиняете и весьма неумело. Его вам подставили, а вы и не заметили. Как не заметили состоявшуюся вербовку. Ведь так?
-Нет, всё я заметил. А его мне подставить не могли. Отряд был бы давно уже под контролем. Вы бы это точно заметили. Да и разведчики у партизан тоже. Я так думаю.
Валдис снова помягчал и провёл рукой по лицу:
-Что ж, в логике вам не откажешь. Действительно, жаль будет, если система вас отторгнет. А вас не тянет к уголовному прошлому?
-Если б тянуло, давно бы ушёл, - хитро прищурился Васька. - Тот, кого тянет, не пошёл бы смывать вину кровью. Уж вы мне поверьте - я таких бубликов навидался...
Валдис погрузился в задумчивость. В кабинет как будто проник туман, повиснув лёгкой серебристой дымкой на "пришторенных" окнах с заклеенными стёклами, на огромной карте , на столе с зелёным сукном, уставленном полевыми телефонами и тяжелым письменным прибором из бронзы.
Затем он побарабанил пальцами на раскрытый портсигар:
-Бубликов навидался... Хорошо. Что вы скажете, если мы вас снова отправим в тыл? С дальним прицелом?
Ваську словно подбросило изнутри:
-Ну, к этому завсегда готовы. Нам только свистни, и мы - побежим...
-Вот как? Так сразу и готовы? А мирная жизнь, водка и девочки?
От его пристально взгляда к Ваське подступила тошнота.
-Я слышал, из своих источников... у вас была сильная любовь в Сталинграде. Она погибла, ведь так?
Кровь хлынула Ваське в лицо. С пугающей быстротой появилась ненависть, которая устремилась ко всему живому. Но в следующий момент его словно окатило из ведра - студёной водой. Он перестал слышать, даже дышать.
-Я приношу вам соболезнования, Василий Иванович. Лишь хочу убедиться, насколько прошлое сильно цепляет вас. Если мы что-то сейчас недоглядим, потом будет поздно. Вы согласны?
-Согласен, куда мне деться.
-Вы сильно их ненавидите? За её смерть? За этот расстрел, при котором вас заставили быть свидетелем? За всё, что они творят у нас?
-Я их просто ненавижу, товарищ Валдис, - наконец ответил ему Васька. - Мне нечего больше сказать.
-Ясно. Это тоже очень хорошо. Важно, чтобы ненависть не перекипала, не жгла изнутри. Такая ненависть дёшево стоит. и ведёт в могилу. Ненависть, как и любовь, это сила. Её надо верно направить, и тогда она будет служить. И верой, и правдой, Василий Иванович. Вам ясно?
-Теперь ясно, товарищ Валдис.
Валдис спокойно встал и прошёлся вдоль линии стола. Его лицо не выражало ничего лишнего - никаких чувств, которые бы лежали на поверхности. Лишь на тонких губах играла лёгкая, дежурная усмешка. Пальцы по шву диагоналевых брюк с лампасами лишь заметно шевелились и вздрагивали. Будто пробовали на прочность какой-то неосязаемый материал, из которого лепились вехи предстоящих событий.
-Хорошо, тогда договорились. И начинаем работать - с этой же минуты... - сказал он по-отечески, не глядя никуда, но обозревая всё.