Був один чернець, у ближній пустелі жив у печері, добре чинив подвиг і з труду рук своїх їв хліб, молячись же безперестанно і в доброчинствах роблячи поступ. Тоді, бачивши життя своє чистим і чесним, почав думкою про себе підноситися, вважаючи себе добродійним і святим і покладаючись на себе, що ніколи не посковзнеться. З Божого допусту прийшов до нього пізнього вечора спокусник у вигляді привида прекрасної жінки, яка, наче блукаючи пустелею і побачивши відчинені двері, увійшла в печеру, припала до ніг ченця і просила, щоб пустив її [жінку-привида] перепочити, бо настала ніч. Він же, над нею змилосердившися, прийняв її в печеру свою, не боячись падіння, — покладався-бо на себе. І питав її, звідки йде і як заблукала в тій пустелі. Спокусник же, в образі жінки багато брешучи, затягнув з ним облесними словами бесіду довгу, а чернець, слухаючи уважно, почав зрушуватися на гріховну похіть. Тоді були любодійні слова від обох, сміх і торкання діялося, бентежився чернець думками, примножилося в ньому полум'я любодійної похоті — і погодився на гріх. І вже починалося беззаконня, як раптом жінка та, крикнувши голосно, щезла як тінь з руки його і стала невидима. Зразу почувся в повітрі голос бісів, що сміялися, і реготали, і докоряли йому, і казали: "Підносячись, смирися, ти ж до небес піднісся, і нині до пекла скинений". Так, бачачи себе осміяним, той чернець впав у відчай і, покинувши келію свою і пустелю, у світ пішов. У таке падіння привела його зарозумілість. Смиренного ж покаяння Иоан преподобний навчав і пояснював, яким же чином біси у відчай нас приводять і що ми взаємно можемо приводити їх у відчай, щоб не сподіватися їм здолати нас. Про те розповідаючи, таку доклав повість.
Був один юнак у місті, багато зла і тяжких гріхів зробив. Тоді страхом Божим зрушився, до тями і розчулення прийшов, почав плакати над попереднім своїм життям, пішов до гробів і впав ниць. І не смів прикликати Бога ані молитися, вважаючи, що ані жити більше не є достойний. І передчасно замкнувся у гробі мертвих, ридаючи, стогнучи, із серця зітхаючи. Коли перебував він так тиждень, біси, які його на гріх поучали, прийшли до нього, кричучи й кажучи: "Горе тобі, скверне, нечестивче, блудодіяння насолод наситившись, нині повстримний до нас і ворожий раптом зробився? І на яке добро для себе сподіваєшся, нашого зла сповнений? Чому не встанеш швидко звідси і не підеш на звичні з нами діла? Чекають на тебе блудниці і п'яниці, чому не йдеш насититися похотями, коли ніякої в тебе на спасення нема надії? Ти наш, бо робив усіляку скверну, і хочеш від нас утекти? Не втечеш, не викрутишся з рук наших". Він же проти них нічого не відповідав ані не хотів чути їхніх голосів, але перебував у плачі ненастанному. Дияволи ж довго викрикали з погрозами.
Коли бачили його, що не страшився, ані з гробу не втікав, ані не погоджувався з ними, били його люто й убити хотіли, якщо б від Бога їм було допущено. Тоді пішли, залишивиши його ледь живим. Він же довго, наче мертвий, лежав і, ледь до себе прийшовши, знову плакав і ридав через раніше вчинені гріхи свої. Коли ж свої шукали його всюди, знайшли його у гробі і просили, аби повернувся додому, він не слухав їх, бажаючи швидше померти, аніж до попереднього життя повернутися. Наступної ж ночі знову напали на нього біси, подібно, яіс першої, кричали і багато говорили, і знову, бивши його, пішли. Також і третьої ночі намагалися перемогти непереможного. І бачивши, що нічого не можуть досягнути, втратили надію його здолати і втекли зовсім від нього, терпінням його вигнані. Біжучи, викрикали: "Ти переміг, ти переміг, ти нас переміг!" Так смиренне покаяння і мужнє терпіння робить відчай бісам. І вже після того не могли біси зробити ніякого зла юнакові тому, і прожив далі вельми богоугодно, і став для багатьох людей, що впали у відчай, зразком вставання з гріхів і правдивого покаяння.
Знову бесідуючи про зарозумілість, яка з висоти благодаті Божої скидає, про смиренномудість, яка підносить до милосердя Божого, преподобний Йоан навів повість таку. Був, казав, один монах, який у внутрішній пустелі жив, багато років у чеснотах провів, на старість же підступом ворожим спокушений був і мало не загинув через зарозумілість свою. Він у великій безмовності подвизався, у молитвах, і псалмоспівах, і богомисленні багато днів і ночей проводив, і видіння якісь божественні бачив — одні уві сні, инші — наяву. Сон же його був вельми короткий і легкий, що заледве можна назвати сном. І настільки бажанням безтілесного життя був ' охоплений, що про тілесну поживу зовсім не турбувався, ані землі не обробляв, ані дерев садових не насаджував, але, сповнений віри й уповання на Бога, з того часу, коли в пустелі оселився, жодної не мав турботи, чим годувати своє тіло. Про все земне забувши, охоплений був повним бажанням Бога, сподіваючись переходу з цього світу до Бога. І так багато насолоджувався речами невидимими, небесними, на які сподівався, і не знемогло тіло його за довгий час такого життя, ані не збентежилася ніколи душа його. Але в якійсь добрій, чесній і блаженній мірі влаштувалося життя його, наче було посередині між плотними і безплотними, було його серце ані цілком безплотне, ані не зовсім плотне. І вшанований був за якийсь час від Бога тим, що посилався йому хліб невидимою рукою. Входячи в печерку свою, знаходив на трапезі чистий хліб, якого на два або три дні вистачало. Коли відчував, що тіло його потребує хліба, поклонившись Богові, куштував і знову піснеспівом підживлював свою душу, перебуваючи в молитві і богомисленні, день за днем в досконалішому вдосконаленні зростаючи, справжнім чеснотам і надіям на майбутні віддаючись. І вже на винагороду свою без сумніву сподівався, наче її в руці тримав, — і це було для нього причиною падіння в спокусу. Прийшов-бо до такої думки, що вважав себе більшим від инших і таким, що більшу в Бога має благодать і небесні для себе приготовані блага понад инших людей. І сподівався собі, що ніколи не зможе посковзнутися з такого високого в чеснотах життя. Коли так він про себе думав, не за довгий час народився в ньому якийсь упадок, тоді виросла лінь — і вже можна було впізнати упадок з лінню, бо й зо сну пізніше почав вставати до псалмоспіву, і були молитви його коротші, а не, як спочатку, довгі. І говорив у ньому помисел його: "Спочити трохи треба". І погоджувався він із помислом своїм, і бентежився, і хвилювався думками, і вже таємно щось недобре собі думав. Та попередня його в подвигах звичка трохи будила з ліні і бентеження помислів, робила неначе рухливішим, проте він знову падав в те ж збентеження помислів. Після звичних молитов увійшов увечері в печеру, знайшов, за звичаєм, посланий невидимо йому від Бога хліб, але вже не такий чистий, як спочатку, і, підкріпивши тіло, не відкинув помислів нечистих, не пізнавав, що пошкоджується ними його душа, не звернувся до пошуку лікування попередньої рани, за незначну річ те вважаючи, аби нечисті приймати думки і в них з насолодою затримувався. Наступного дня після звичних, хоч і думками розшматованих, молитов і псалмоспівів, коли настав вечір, увійшов у печеру, щоб підкріпитися їжею. Хліб знайшов, але нечистий і брудний — через те дуже дивувався і тужив духом, проте з'їв і підкріпився. Коли ж настала третя ніч, потрійне собі зло доклав. Розум-бо його знову примножив нечисті помисли, і настільки був любодійною похіттю збентежений, що здавалося в умі його, наче якась жінка з ним лежить і чинить гріховне діло. Коли минула ніч, знову денне звичне, хоч і з багатьма думок перешкодами, здійснив правило, коли ж настав вечір, пішов по хліб і знайшов його не лише нечистим і брудним, але наче його миші чи пси поїли, лише залишки роздроблені по землі валялися. Тоді зітхнув і просльозився, проте зовсім не зворушився серцем, чого вистачало для вгамування нечистих думок і боротьби пристрастей. Зібравши ті, що валялися, нечисті крихти, з'їв помалу, не стільки, скільки їсти хотів, і ліг до сну. І знову найшла на нього хмара помислів найнечистіших і найсуєтніших, що тягнули його у світ з пустелі. І весь похіттю був охоплений, що ані терпіти більше, ані до тями прийти не міг (Бог так на якийсь час на нього допустив за його зарозумілість). Встав і пішов вночі по пустелі, хотівши досягнути поселення світських людей. Коли ж настав день і спека сонячна почала палити, втомився чернець: вже-бо немолодим був. Було ще до наміреного краю далеко, дивився туди й сюди, не побачив жодного монастиря, в який можна було б повернути й відпочити. І трапився, Божим Провидінням, на шляху один монастир, в який він увійшов. Брати, які там були, вельми люб'язно і з шаною його, як великого отця, прийняли і вмили йому лице та ноги. Помолившися, поставили перед ним трапезу і просили його, щоб скуштував задля любови покладене перед ним. Коли ж підкріпився, просили його брати, щоб сказав їм слово спасення, як можна уникнути диявольських сітей і як можна перемогти І нечисті помисли. Він же їх, наче батько, наставляючи, переконував, аби були міцні і постійні в трудах, як ті, що мають не в довгім часі бути упокоєні від Христа. І, багато про постницький подвиг розмовляючи, приніс їм користи немало. Переставши ж повчати і трохи на осібному місці спочивши, почав собі думати, як, инших повчаючи, на себе не зважає, иншим користь приносить — себе спокушає, инших наставляє на путь спасення — сам же відча