Преподобный Лука родился в Елладе, от бедных земледельцев, пас овец и обрабатывал землю. Еще в юности отличался необыкновенным благочестием: был скромен, молчалив, вкушал мало пищи; был в высшей степени послушен родителям; любил помогать бедным, – часто отдавал им пищу, взятую из дома для себя, и сам оставался голодным. По смерти отца, тайно от матери, ушел в монастырь. Мать сильно скорбела о сыне и молилась Богу о возвращении его. И что же? Настоятелю обители, где подвизался Лука, в сонном видении не один раз являлась женщина и с укором говорила: «За что же ты обижаешь меня, бедную вдову? Возврати мне взятого тобой моего единственного сына, утеху моей старости, иначе я не перестану вопиять к Богу». Тогда настоятель, узнав, что это касается Луки, повелел ему возвратиться к матери. Лука с печалью возвратился, утешил мать, пожил у нее некоторое время и, получив ее благословение, снова удалился в пустыню. Он был удостоен дара прозорливости и чудотворений. Однажды пришел к Луке некоторый человек. Увидав пришельца, он воскликнул: «Когда же ты исповедуешь свой грех перед священником? Бойся Бога за свой грех!» Оказалось, что это был убийца. Тогда грешник с плачем рассказал о своем преступлении и просил преподобного молиться за себя. Предчувствуя близкую кончину. Лука затворился и три месяца приготовлялся к смерти. Скончался он около 950 года. Мощи его почивают под спудом в Елладе; мраморная плита над ними по временам источает миро.
Мученики 1003 были все слугами четырех царских вельмож-христиан в Никомидии: свв. Васса, Евсевия, Евтихия и Василида. (20 января). После мученической кончины своих господ они согласились последовать примеру их, чтобы вместе с ними блаженствовать на небе. Явившись к Диоклетиану, объявили себя христианами. Царь, увидев в таком множестве явившихся к нему христиан, сначала смутился; потом начал ласками склонять их к отречению от Христа, затем стал устрашать их угрозами. «Мы не хотим даров твоих, не боимся и угроз. Для нас нет ничего лучше и дороже Христа», – отвечали мученики. Тогда Диоклетиан дал повеление своим воинам посечь всех их мечом. Это было в 303 г.
8-е число
Великомученик Феодор Стратилат жил в г. Евхаитах, в Малой Азии. Был добродетелен, мудр и храбр, почему и поставлен стратилатом, т. е. воеводой, в г. Ираклию, близ Черного моря. Мудро и кротко правил Феодор городом и через это расположил к себе горожан, так что многие из них приняли христианскую веру, которую он сам исповедовал. Узнав о том, что Феодор обращает многих ко Христу, царь Ликиний призвал его к себе и потребовал, чтобы он публично принес жертву идолам, которых привез с собой Ликиний. Но Феодор просил отсрочки, а сам разбил идолов, золото же и серебро, из которых они были сделаны, отдал бедным и сказал Ликинию в свое оправдание: «Рассуди сам, какие это боги – идолы ваши, когда они и самих себя не могли спасти от разрушения!» Ликиний приказал мучить исповедника, и его растянули на земле, били железными прутьями, строгали тело острым железом, палили огнем и растирали раны черепьями; затем вбили длинный гвоздь в чрево, выкололи глаза и наконец распяли. Наутро, когда мучители хотели снять с креста и бросить в море тело Феодора, то нашли его уже снятым с креста и сидящим на земле совершенно здоровым. «Велик Бог христианский!» – воскликнули посланные сотники и воины и уверовали во Христа. Тогда св. Феодор сам предался в руки палача. Он скончался в 319 г. Глава св. Феодора хранится на Афоне, в монастыре Пантократор.
Пророк Захария Серповидец был из числа 12 так называемых меньших пророков. Жил за 500 лет до рождества Христова и много предсказал о Христе: о торжественном входе Его в Иерусалим, о предании за 30 сребреников, о поражении Пастыря и рассеянии апостолов из Гефсиманского сада, о прободении ребра Спасителя и пр. Захарая называется Серповидцем потому, что в одном из пророческих ему откровений видел свиток, летящий по воздуху, изогнутый наподобие огромного серпа.
9-е число
Мученик Никифор скончался около 260 г. Жил в Антиохии сирийской. Он был простым гражданином и находился в большой дружбе со священником Саприкием. Случилось, что, как иногда бывает, дружба между ними порвалась и даже обратилась во вражду. Сколько ни старался Никифор расположить Саприкия к примирению, никак не мог. Открылось гонение на христиан, и Саприкия взяли и после жестоких мук, которые вынес он, повели на казнь. Тогда Никифор поспешил к мученику и упал к ногам его со словами: «Мученик Христов, прости меня, если я согрешил в чем перед тобой». Но Саприкий отвернулся от Никифора. И что же? Тогда благодать Божия отступила от Саприкия, и лишь только хотели отсечь ему голову, как он сказал: «Не убивайте меня, я отрекусь от Христа!» Никифор же сказал: «Я христианин, убейте меня!» И Никифор был усечен и стал св. мучеником, а Саприкий освобожден и сделался богоотступником.