Я більше мовчав, але почав перераховувати про себе надприродні здібності родичів… Згадав, як вміє Ольг «відводити очі», коли бажає замаскувати свою зовнішність, як відчувають одне одного двійнята Веданги… Сила Денниці, ясновидіння Воїна, вченість Вербени… Зараз дивних мало, і вони самі у рабстві, а що буде, коли таких стане більше ніж…людей. А оте славетне пророцтво… Хто має народитись у Конвалії? Істота, що відродить Ельбер Прекрасний? З рабами-людьми? Я ще не зовсім увірував в ті жахи, котрі розповідав мені Отін, але вже почав сумніватись.
- І от, юначе, — оповідав тим часом панотець, — князю Лемпарту Зелемінському та його сестрі вдалося видертися з-під магічного впливу чистокровок. Самі вони були майже людьми, здається — наполовину, а може й більше… Їх просвітила сила істинної віри! І допомогла скинути ярмо нелюдей… Вони добровільно приєднали до Імперії спершу Зелемінь, а тоді допомогли визволитися решті Півдня… Я оповідав вам, здається, про Повелителя Вогнедана, останнього з чистокровок, котрий правив Ельбером… То була страшна… трохи не сказав — людина… Людиною він не був… цей писаний красень… Поет і музика — все так… Але при всьому тому — розпусник, збоченець, ниций жорстокий виродок… Коли було взято столицю Ельберу, то там не зосталося жодної людської жінки, а чи дитини… Передчуваючи кінець, чудовиська глумились над беззахисними… а потім усіх перебили… Свої ж родини відправили до Чорногори… Так що, юначе, уважніше придивляйтесь до гостровухих чорногорців… Багато хто з них недалеко відбіг від своїх пращурів!
Ніжне горде лице раптом виникло переді мною… Лице, спотворене розпеченим залізом… Лице істоти, що мріє повернутися в цей світ…для чого? Задля помсти? Щоб убивати дітей під звуки флейти? І Воїн, мій задумливий Воїн, має стати батьком… цього?
Люди добрі, я був тоді вісімнадцятилітнім щеням… Питали мене потім, і не раз — як я міг повірити… Як я міг засумніватися… Я, котрий відкопував з могили друга, похованого там живцем… Похованого не якимись там міфічними ельфами, а цілком реальними людьми… Я, котрий був побратимом Воїна Ведангського, живої легенди Чорногори… Я, що був названим сином Ольга Лелега, Золотоокого Ельфа Лелечої Долини… На всі ці питання можу відповісти лише одне — в панотцеві в самому, мабуть, було трохи дивної крові. Адже і у князя Іргата почастішали оті його напади моанського шаленства і виникла яка-то неприязнь до родичів… Щоправда, князь Пард сам був напівкровкою, а отже — відпорнішим за мене… Але пояснення може бути лише одне — оповідаючи про магічний вплив нелюдей, панотець сам якось задурив мені розум.
Вдома у мене тоді теж все не складалося… Весна видалася спечною, доводилося працювати на виноградниках поруч з наймитами… Мальва вибивалася з сил, намагаючись замінити на господарстві бабуню, котра весь час слабувала. Наші ночі кохання стали все рідшими… Ольг знову кудись зник… Від Воїна не було нічого… Не дивно, що в моїй голові весь час гвіздком стриміли оті наші з панотцем бесіди за кавою…
Останньою краплиною стала оповідь пана Отона про Воїславову помсту… Історія про те, як побратим Вогнедана — Повелителя продав у рабство до прокажених захопленого ним у полон князя Зелемінського та його сестру, була мені давно відома. Але ж треба було послухати пана Отіна. Зі слізьми на очах він описував страждання блаженної Франи — Чаяни… Ця чиста, за його словами, як лілея, жінка стала іграшкою найогидніших потвор… І брат її мусив дивитись на муки сестри… Я чомусь згадав однокрилого каплуна з Дубна… Звісно, це не святий Лемпарт — Кеян і не блаженна Франа… Паскуда ще та… Але ж той, другий Воїслав таки наздогнав у помсті пращура…
Панотець тим часом провадив далі:
— О, чистокровки вміють мститись… Думаєте, юначе, даремне з’явився вислів — «Воїславова помста»… Це означає, що жертві створюють умови життя, гірші від смерті… І помста ця може тягнутись роками..
— Але ж то було давно, — в’яло промовив я, все ще думаючи про губернаторського брата з Дубна., - зараз не ті часи…
— Часи, — зітхнув панотець, — часи, друже мій, змінюються… Та ось, наприклад… Ви, юнак зі шляхетної моанської родини… Хто — зна якою помстою могло бути ваше всиновлення. Не од великої ж любові чистокровка взяв вас на виховання… Вони любити не здатні! Зробити з дитини шляхетного походження селянина-чорногорця, змусити його ходити за худобою і збирати виноград — це таки помста, та ще й яка! В старовинному ельберійському густі…