ще.
Еретран, герцогиня та ще кілька наших союзників тримають лінію. Відмовляючись віддати свої голоси за рух. Прямі васальні держави в більшості випадків наслідують їхній приклад, хоча я помічаю кілька швидких поглядів, пару несподіванок, які виявляються. Раманнер зі свого народу неодноразово жестикулює кільком суворим співвітчизникам, які зі злобою дивляться на тих, хто їх зрадив.
Рідина тремтить на краю перетину. Я спостерігаю, як ті, хто утримався, розгортаються або в сторону. Стерв’ятники та шахраї, укладачі угод і учасники переговорів прибувають, готові похитнути. Я знаю, що деякі зволікають заради кращої угоди.
Мені цікаво, чи зроблю я більше ворогів тим, що зроблю далі. Скорочуючи їхні угоди, перетворюючи всю їхню важку роботу та плани на макулатуру.
Тоді я посміхаюся. Тому що це не має значення. Мені все одно ніколи не було байдуже.
***
Мій голос прорізає гомін, і увагу прибульців привертає моя постать на сцені. Непристойність Секретаріату дозволила промову відповідно до мого права як однієї з постраждалих сторін. Єдина постраждала сторона з місцем. Це трохи незвично говорити під час голосування, але не неможливо.
Поки Рада дивиться на мою фігуру, мої слова продовжують доноситися. Продовжує ллється, наче дамбу спустили.
«Я посилаюся на своє право, як довірена особа Dungeon Planet Earth, говорити про рух».
Секретаріат Ради скручує вусики з волосся та м’яса разом, а потім розриває їх, створюючи легкий удар грому. Зал замовкає, уся Рада більше не може почути один одного. Простий навик.
"Дякую тобі."
Секретаріат не зважає, незворушно дивиться на таймер, який показує, скільки часу я маю для виступу. П'ятнадцять хвилин. Більш ніж достатньо.
«Знаєте, десять років тому я був варваром із палицею посеред нічого, дивлячись на захід сонця на чудовому озері. Ніхто до великих і могутніх персонажів до мене. А потім з’явилися ви та ваша система. Замість того, щоб дати нам шанс мирно інтегруватися, ви зробили з нас світ підземель».
У паузі, в тиші, рухаються інопланетяни. Я відчуваю потік інформації, дані, що передаються між послами, дипломатами та охоронцями, коли виявляється моя присутність. Коли вони готуються зняти мене, коли мій час закінчиться. Послуги викликаються та підтверджуються, баунті позначаються як незавершені. Уся ця інформація тече, і в зв’язку з усіма цими даними, що виходять із Галактичної Ради, я відчуваю знайомий відтінок навичок друга.
«Ви вбили нас. Мільярди нас, людей. Перетворив ще більше тварин, деякі з яких могли стати чимось більшим за кілька десятків тисяч років. Змінив шлях нашої долі». Видихнути. Іронічний тон, майже веселий. «Деякі з тих, хто вижив сьогодні, деякі з них вдячні. Тому що, створивши для нас світ підземель, ви додали декому з нас сили. потужність. Пільги.
«Ви дали нам перевагу, і деякі з нас пройшли аж до зірок. Тепер у нас є героїка, і незабаром ми матимемо деякі з них по-справжньому. Не такий шахрай, як я, а люди, які заробили це важким шляхом, пробираючись вулицями, залитими кров’ю, продираючись у підземеллях і проходячи весь шлях».
Я бачу, що мова їх втрачає. Деякі з них зрушуються, відвертаються, нудяться. Їм цікаво, коли я перейду до суті, і я це розумію. Мені теж це цікаво.
«Ми навіть зробили те, чого ви не очікували. Об’єднайте світ підземель, перш ніж ви зрозуміли, що це можливо. Зробили це нашим і зайняли наше місце тут. А потім…» Я жестом показую вгору. «Ти намагаєшся це забрати. Тому що ми стали занадто зухвалими, тому що ми погрожували вашим місцевим клікам».
Пауза. Драматична пауза. Потім сміх, різкий і наповнений гірким гумором. Це привертає їхню блукаючу увагу, повертає їхній фокус на цю маленьку фігурку на сцені. Той, хто знущається над ними, читає їм лекції.
«Принаймні так вам сказали. Нагодовані маленькою брехнею, ніби ви були дітьми, і задоволені цією маленькою брехнею, вважаючи себе дорослими, ви бігали з гострими ножицями виправдання і вривалися в нас. Думаючи, що те, що ви дізналися, є правдою».
Секретаріат ворушиться, волосся й вусики смикаються. Але він не робить жодного руху, щоб зупинити мене. І поки він цього не зробить, ніхто інший не зможе, навіть якщо охоронці стукають по щиту навколо сцени, намагаючись увійти. Приховані та не дуже спроби зламати щит блокуються з лінивою легкістю. Деякі з надто очевидних навіть вмирають за свою самовпевненість.