Дивно, що сповіщення з'являється тільки зараз. Тоді я зупиняюся, дивлячись на Алі, який показує мені великий палець. Ах, він пригнічує їх, поки не з’являється сенс їх переглядати. Коли я вперше прокинувся, я був досить розчарований тим, що збережений досвід, який я отримав раніше, не підвищив мене навіть до Рівня 2, але Алі пояснив, що для просунутих класів пред’являються вищі вимоги до досвіду. Один погляд на мої безкоштовні статистичні очки, і я скидаю їх усі на Удачу. Так, я знаю, що з очками можуть бути розумніші речі, як-от максимізація моєї спритності чи, можливо, моєї сили, щоб стати могутнім.
Кожен, хто так думає, не жив моїм життям. Якщо мій показник Удачі справді такий низький, це пояснює дуже багато речей про моє минуле. Я б навіть не був у Юконі, якби моя квартира не згоріла через тиждень після того, як я втратив роботу програміста, через що я приїхав сюди зі своєю тодішньою дівчиною. Яке лайно-шоу стало з нею теж, коли ми піднялися сюди. Проклята страхова компанія навіть не прийняла мої претензії, через що я не залишився нічого, крім мізерних заощаджень. Замість того, щоб повернутися додому з ганьбою до свого батька, я підібрав і переїхав на нову територію. Я краще помру, ніж побачу свого батька таким. Тепер, коли у мене є шанс перенаправити погану карму чи долю, я ним скористаюся.
«Знаєш, це не такий щасливчик?»
Я більший за нього. Я більший за нього. Я більший за нього. Я показую йому палець і опускаю голову, ми обидва знову стаємо серйозними.
Решту дня я бачу, як я обережно спускаюся вниз, ковзаю навколо досить всюдисущих гігантських істот, коли можу, і час від часу вбиваючи їх, коли не можу. Вбивство було не моїм рішенням, але після поспішних переговорів ми з Алі дійшли згоди. Він повідомляв мені про будь-яких низькорівневих монстрів, яких ми зустрічали, і я нападав і вбивав їх, якщо міг зробити це безпечно. У свою чергу, він не буде змушувати мою руку – якщо я дійсно докладаю зусиль доброї волі. Якби я був в армії, я б назвав його сержантом-муштрою. Оскільки я ні, я просто називаю його мудаком.
Все стало по-справжньому страшно лише одного разу, коли я пройшов під тим, що, на мою думку, було парою дерев, і зрозумів, що це ноги того, кого я можу описати лише як гігантського огра. На щастя, його перший удар промахнувся, і коли я змусив його подумати, що я біжу вниз, я активував QSM і побіг назад у гору повз нього. Я провів наступні півгодини, спостерігаючи, як він лютує вниз, збиваючи дерева та розбиваючи інших монстрів, які ставали йому на шляху. Ніколи в житті я не відчував такого страху, особливо тому, що дієта огра складалася з усього м’ясного.
З іншого боку, я повинен був подякувати йому за моє вбивство найвищого рівня – лисицю, що потрапила в пастку, хребет якої було розтрощено поваленим деревом. Здобич просто складалася з більшої кількості частин органів і їх хутра, але я не скаржуся на безкоштовний досвід і здобич.
Я хотів би сказати, що я провів решту дня, борючись з пагорба, героїчно долаючи втому та страх, але до 3 години я закінчив. Постійний високий рівень адреналіну, постійне ховання та відступання виснажували мене, і я знав, що якщо продовжуватиму так, то зроблю помилку. Я зовсім погано проводив час, ледве пройшовши половину потрібного місця. Коли я знайшов невелику западину, яка була відносно добре прихована, я просто здався, дістав свій мобільний телефон і спробував його включити. Це не так, просто залишаюся мертвим і дивлюся на Алі.
«Не турбуйся. Електроніка завжди йде першою, коли навколишня мана досягає цієї точки. Якщо він не захищений або створений для роботи з маною, він замикається», — пояснює Алі.
«Блядь. Вся електроніка?» Я штовхаю, і він киває. Чорт, це, ймовірно, означає, що більшість нових автомобілів мертві разом з Інтернетом, мобільними телефонами та більшістю сучасних зручностей. Я потираю скроню, відкладаю мобільний і згортаюся калачиком, вирішуючи відпочити кілька хвилин. Мабуть, я спав, тому що наступне, що я знав, була 7 вечора.
«Чому ми?» Я запитав Алі, готуючи вечерю зі своїх речей для кемпінгу.
«Унікальні сніжинки, люди. Абсолютно унікальний із безмежним потенціалом», — Алі, який стежив за відповідями, не озираючись на мене.
«Досить сарказму. Дійсно, чому ми? Чому зараз?"
«На жаль, немає вагомих причин. Потік навколишньої мани нарешті досяг точки, коли вас можна було додати до Системи».
«Добре, давайте відступимо на секунду. Що таке мана? Я постійно бачу це на моєму екрані стану, і ви постійно згадуєте це, але це нічого не пояснює».
«Я отримав тисячу пояснень, але жодного для тебе, хлопче. Наніти, які входять у ваше тіло та контролюють його за допомогою квантових струн і ультравимірної енергії. Або ви можете назвати це навколишньою силою Всесвіту, єдиною силою, яка створює всі елементи. Це може бути темна матерія, яка стала плоттю, або магія. Все те саме, просто люди балакають без жодного поняття, — знизує плечима Алі. «Це те, що нас оточує, що змушує систему працювати».