– Боюся, що ви погано мене зрозуміли. Але будь-які пояснення не мають жодного сенсу.
Боріс схилив голову перед Ліліан, і якусь хвилю здавалося, мовби маска пихи ось-ось спаде, однак хутко опанував себе й підійшов до буфету. Клерфе сів. Він був незадоволений собою. «Що я тут роблю? – думав він. – Мені ж уже не двадцять років!»
– Чому ви не повертається разом із ним? – роздратовано поцікавився Клерфе.
– Хочете мене позбутись?
Клерфе поглянув на неї. Ліліан здавалася безпорадною, але він знав, що саме безпорадність у жінках найгрізніша – бо жодна жінка насправді не безпорадна.
– Звичайно, ні.
– Ну, то лишаймося. – Вона зиркнула в бік бару й шепнула: – Не йде. Стежить за мною. Думає, що погоджуся.
Клерфе взяв пляшку й наповнив келихи.
– Добре. Перевіримо, хто перший утомиться.
– Ви його не зрозуміли, – сказала Ліліан гострим тоном. – Він не ревнивий.
– Ні?
– Ні. Нещасний і хворий, і піклується про мене. Легко вигравати, коли ти здоровий.
Клерфе відставив пляшку. Що за лояльна мала бестія! Ледве була врятована, а вже клює руку рятівника.
– Можливо, – сказав він байдужим тоном. – Але чи бути здоровим – то злочин?
Вона обернулася до нього.
– Очевидно, що ні. Я не знаю, що кажу. Краще вже піду.
Ліліан сягнула по торбу, але не встала. Клерфе також мав її вже досить на сьогодні, але нізащо у світі не дозволив би їй відійти, поки Волков стоїть ще біля буфету й чекає на неї. «Я не такий уже й старий», – подумав він і сказав:
– Ви не мусите поводитися зі мною, як із яйцем, я не надто вразливий.
– Тут кожен вразливий.
– Але я не звідси.
– Отож. – Ліліан усміхнулася. – Про це й мова.
– Про що?
– Про те, що нас дратує. Що ви єдиний, хто не належить до нас. Хіба ви не зрозуміли цього? Невже й за Ґольманном цього не помітили?
– Цілком можливо, – відказав Клерфе заскочено. – Мабуть, я не повинен був приїжджати.
– Можливо. Тож навіщо завдавати собі стільки зусиль, щоб і я це відчула?… – А за хвилю додала: – Він виходить.
Клерфе теж це побачив.
– А ви? Ви ж теж повинні бути раніше в санаторії?
– Хто це знає? Далай-лама? Я? Крокодилиця? Бог? – Ліліан підняла келих. – А хто відповідальний? Хто? Я? Бог? І хто за кого? Ходімо танцювати!
Клерфе не ворухнувся з місця. Вона витріщила на нього очі.
– Ви теж боїтеся за мене? Чи вважаєте, що я мушу…
– Я нічого не вважаю, – сказав Клерфе. – Просто я не вмію танцювати, але якщо хочете, можемо спробувати.
Вони вийшли на паркет.
– Аґнес Сомервіл завжди робила все, що їй рекомендував Далай-лама, – сказала Ліліан, коли оточили їх галасливі туристи, гучно тупочучи. – Все.
4
У санаторії панувала тиша. Хворі лежали на верандах. Лежали мовчки на ліжках і лежаках, випростані, наче жертви, в яких змучене повітря точило безголосу боротьбу з ворогом, що обжирався в теплій темряві легенів.
Ліліан сиділа у блакитних штанах на своєму балконі. Ніч давно минула й пішла в забуття. Тут, у горах, завжди так було: коли вдалося дожити до ранку, нічна паніка зникала, мов тінь на обрії, і забувалася. Перед нею в снігу, якого вітер навіяв уночі на балкон, стояла пляшка горілки, подарована Клерфе.
Задзвонив телефон. Вона взяла слухавку.
– Так, Борісе… ні, звичайно, ні… до чого б ми дійшли, якби так робили?… Не говорімо про це… звичайно, можеш приїхати… так, я сама, а хто б мав бути в мене?…
Хвильку розмірковувала, чи треба ховати пляшку, але врешті відкрила її. Горілка була дуже зимна й добра.
– Добридень, Борісе, – привіталась вона, почувши відголос дверей, що зачинялися. – Я, власне, п’ю горілку. Вип’єш зі мною? Тоді принеси собі склянку.
Ліліан витягнулася на лежаку й чекала. На балкон вийшов Волков зі склянкою в руці. Ліліан зітхнула з полегкістю, дякувати Богу, жодних проповідей. Боріс налив собі горілки. Підставила йому свою склянку, і той налив повну.
– Чому, душко? – поцікавився Волков. – Страх перед рентгеном?
Ліліан похитала головою.
– Температура?
– Також ні. Швидше низька температура.
– Чи Далай-лама казав уже щось на тему твоїх знімків?
– Ні. А що він мав казати? Зрештою, я і так не хочу цього знати.
– Добре, – відказав Волков. – І за це вип’ємо.
Він випив свою горілку одним ковтком і відставив пляшку.
– Дай-но мені ще, – попросила Ліліан. – Склянки зовсім маленькі.
– Скільки завгодно.