Работу прервала Рая. Пенсию принесла. И рассказала новость, что из города студенты-практиканты приехали, ходят по домам, местный говор, как они говорят, слушают да записывают. А ещё записывают житьё-бытьё обычных людей, книжку хотят сделать.
— Частушки-то хоть какие повспоминай, байки там разные…
— Да в мою-то глушь никто не потащится…
Но студенты пришли. Бабка Матрёна долго волновалась и суетилась, не зная, куда посадить и как лучше приветить. Чай заварила на травках, на стол накрыла. Но помочь ребятам ничем не смогла.
— Песен-то я отродясь не пела… Частушек-сказок не упомню… Не до сказок было — детство послевоенное: и поголодать довелось, и толком не доучилась…
Студенты заскучали, вежливо засобирались дальше.
Одна только девушка Аня всё продолжала интересоваться: из каких травок чай да что это сохнет в пучках над печью, а потом и к заветному подобралась — без спроса взяла со стола тетрадку со стихами Паши и не отрываясь прочла несколько страниц.
Бабка Матрёна хотела было девушку остановить, но как будто дар речи потеряла.
— Это стоит опубликовать! — заявила Аня. — Дайте мне тетрадку и ваш номер телефона, я с вами свяжусь!
Сердце бабки Матрёны затрепыхалось — и страшно стало, что тетрадку заберут, и надежда появилась, что люди в книге стихи сына прочитают. И тут же она расстроилась.
— Да какой там номер-то! Давали ребятишки наши деревенские мне старенький мобильник, но я не научилась, как там звонить… Так и отдала обратно… Если только письмо…
— Да вы шутите! Письма бумажные в прошлом веке писали! — засмеялись парни.
— Я напишу! — шикнула на парней Аня.
Бабка Матрёна долго не хотела отдавать тетрадку, трепетно прижимала её к груди. Это было самое большое сокровище в её нынешней жизни. Но подумалось, что если не отдать её этой молодой девочке, то так и уйдут стихи сына вместе с ней, с бабкой Матрёной, в никуда… И когда ребята вразнобой начали прощаться, она сунула тетрадку в руки Ане.
После ухода ребят бабка Матрёна долго переживала. Вспомнилась вдруг сказка, которую ей ещё бабушка рассказывала, и песня старинная. Долго думала, как же так опростоволосилась… Переживала, что не нарвала ребятам огурчиков в дорогу. И всё думала про Аню. А про Пашину тетрадь старалась не думать.
Почтальонка Рая ещё и отругала:
— Ну вот зачем отдала тетрадку? Потеряет и думать забудет!
— Да уж и так один конец — с собой разве забрать?
Но надежда всё теплилась.
И вдруг оно пришло.
Через три месяца.
Письмо!
Рая ещё издалека закричала:
— Студентка твоя написала! Заказное! Толстое!
Бабка Матрёна долго трясущимися руками распечатывала увесистый пакет. Там оказалось письмо и книжечка с Пашиным именем на обложке.
Читать письмо хотелось в одиночестве, но продрогшая на холодном ветру Рая уселась чаёвничать и не уходила.
Несколько минут аккуратные Анины буквы расплывались перед глазами, пока бабка Матрёна не уловила смысл.
Пашины стихи опубликовало местное издательство в виде небольшого сборника. И несколько книжечек даже будут переданы в библиотеку. А весной Аня заедет в гости и сама привезёт тетрадку.
И ещё в письме было что-то про книгу, которую пишет сама Аня.
Рая долго удивлялась такому исходу событий, так и сяк вертела в руках тоненький сборник. Да все пыталась подсунуть Матрёне принесённые с собой сердечные капли или померить ей давление.
— Да угомонись ты уже, Рая! Сядь! Сама выпей свой валокордин! — не выдержала бабка Матрёна.
А когда Рая уходила, наказала ей:
— Жива ли там мужа моего сестра троюродная, Настасья? Ей же поболе моих лет будет… Пусть в гости ждёт на неделе, будем житьё-бытьё вспоминать, пока живы… Для Аниной книги…