— В моём мире нет Даждя.
— Я всё же проверю.
— Воля твоя.
— Где ты сейчас?
— В мире Слави.
— С тобой отец хочет поговорить.
— Я знаю. — Велес крепче опёрся на посох. — Прошу тебя, не трогай Чёрнобога. Он владеет разрушающей силой, держит Хаос в повиновении, чтобы однажды направить его в нужное русло.
Жива ничего не ответила.
Велес подошёл к Диво-женщине и коснулся её щита. На оружии появилась Велесова Печать, символ: лапа медведя с шестиугольной звездой.
— Смотрю, приглянулся тебе мой щит с оберегом. Но здесь он не защитит тебя.
Образ Велеса исчез. Внезапно Велесова Печать сломалась и рассеялась. Жива почувствовала, что щит утратил свои свойства и убрала его в рюкзак. Затем они с Потёмкой отправились в дорогу. По пути им встречались маленькие бедные деревни, населённые ушастыми тёмно-рыжими пришельцами.
— Это наше племя, так мы живём, — пояснил Потёмка.
На Живу обитатели планеты глядели с большим любопытством, как на экзотическое существо.
В деревнях Потёмка коротко переговаривался с соплеменниками на чудном зверином языке, который Жива не могла разобрать. После каждой беседы Потёмке улыбались и одобрительно кивали. Он будто что-то обещал, давал надежду.
Через 15 часов пути Потёмка завыл от усталости, сказал, что хочет отдохнуть и поспать. Пришлось остановиться на ночлег. Греясь у костра, Потёмка скомкал темноту в маленькую субстанцию, похожую на маршмеллоу, затем поджарил её на огне.
— Будешь? — спросил Потёмка, протянув Живе горячую субстанцию.
— Нет. — Диво-женщина не была голодна, Самоцвет Жизни питал её.
— А зря. Темнота вкусная.
Потёмка принялся есть субстанцию.
— Все говорят: Велес сотворил мир зла, — сказал он, всматриваясь в огонь. — Да, мы злые, и то иногда. Но не все мы плохие.
— А что же ты разбойничал?
— Жизнь заставила. Одной темнотой не наешься. Мы ведь злые потому что голодные. Наша планета находится в тени Солнечных Песков. Дюкет обещал прислать галактические корабли с провизией, в обмен мы должны были покорить для него один мир. Чёрнобог выполнил работу, а Дюкет нас обманул.
— Как думаешь, Чёрнобог убил Даждя?
— Наверное… И тебя он убьёт.
— Почему это?
— Он чернее ночи, ты и не увидишь его.
— Где он сейчас?
— В своей Крепости.
— Ты придумал, как мы туда проберёмся?
— Ещё нет.
Жива легла на бок возле костра. Едва она сомкнула глаза, как на неё будто из ниоткуда напали десятки врагов. Потёмка был с ними заодно. Вцепившись Живе в руку, маленький разбойник кричал:
— У неё то, что нам нужно! — Потёмка просунул лапу в крепко зажатую ладонь Живы и стащил Мирской Самоцвет — блестящий зелёный камень. Диво-женщина не успела помешать маленькому разбойнику. Она вырывалась из захвата других противников.
— Взял! У меня! У меня! Я всё сделаю! — Потёмка отбежал в сторону и использовал самоцвет. Из камня вырвалась зелёная энергия. Потёмка смог вырастить куст с серыми маленькими ягодами, затем у маленького разбойника начали подкашиваться ноги, зелёная энергия стала бледной-бледной и практически исчезла.
Жива разбросала врагов в стороны, вытащила из рюкзака топорик на крылышках и метнула его в Потёмку. Но в воздухе оружие перехватил враг с лассо. Он отличался от всех остальных. Это был высокий сухопарый мужчина с длинными чёрными волосами, одетый в коричневую кожаную куртку с бронепластинами, тёмно-серые бронированные брюки и тёмно-красные сапоги. Враг накинул петлю на топорик, стянув крылышки. Оружие Живы упало на землю.
— А ты кто? — спросила Диво-женщина, сжимая кулаки.
— Меня называют Звёздный Пират.
— Семард Вейх?
— Слышала обо мне?
— Охотник за сокровищами, расхититель святынь, отпетый негодяй.
— Да, похоже, ты наслышана обо мне.
Семард приволок к себе топорик и скинул петлю с крылышек, позволив оружию вернуться к Живе.
— Зачем ты прилетел во владения Дюкета?
— Сделать доброе дело. Я хочу, чтобы обитатели этой планеты начали жить достойно, не как голодранцы.
— Примеряешь на себя роль героя?
— Просто я знаю какого это прозябать в нищете и недоедать. В отличие от тебя я не родился в хоромах Сварога.
— Чтобы вы не замышляли, у вас ничего не получилось. — Жива перевела взгляд на Потёмку, который находился в полуобморочном состоянии.
— Я подозревал, что без твоей помощи нам будет не обойтись.
— Что вы пытались сделать?
— Хотели, используя камень, создать сельскохозяйственную культуру, которая бы прижилась в условиях пустоши и темноты.