— Ты собираешься тратить на меня деньги? — спрашиваю и замираю на месте.
— Может быть… Идём, Мел. Нас и так уже давно ждут, не хочу, чтобы мы ещё больше опаздывали, — улыбаясь, он берёт меня за руку и ведёт к двери магазина.
— Даниель, ты не обязан этого… — не успела я закончить предложение, как двери из резного дерева широко открываются и нас встречают две девушки в шикарных нарядах, а в помещении слышна песня Type O Negative «Love You To Death». Увидев их, глубоко во мне зародилась искорка зависти. Ведь на них были именно такие платья, из-за которых я когда-то пускала слюни… Мечтала о такой красоте в своём шкафу, но, увы, не могла себе всего этого позволить. Складки лёгкой черной ткани до самой земли, а изящные талии втиснуты в корсеты. Загадочно блестящие глаза девушек прячутся под масками с парочкой перьев при боку. Они выглядят так, словно сбежали с готического бала…
— Рады, что вы приехали, — говорит одна из девушек, держа в руке веер, и движением руки приглашает нас зайти.
В помещении царит загадочный полумрак. Весь зал полон вешалок с одеждой. По левую сторону выстроен ряд манекенов, изящно обрамлённый исходящим от свечей светом. По правую сторону белый камин и зеркальная стена. Хотя за дверью всё ещё лето и хорошая погода, внутри ощущается прохлада. Пока я всё ещё осматривала магазин, Даниель обратился к женщине, которая, кажется, именно нас и ждала. Вскоре, провожаемая теми двумя девушками, иду через зал магазина к стене из чёрных занавесей, отделяющей магазин от служебных помещений и кабин для переодеваний.
Находящаяся в самом центре коридора вешалка трещит от множества подобранной мне одежды на ней. Коротенькие платьица, кружевные блузки, юбки и брюки… Всё. Всё до последней ниточки было чёрного цвета и дышало дороговизной. Пронзительные глаза девушек следят за каждым моим движением, когда я при тусклом свете начинаю разглядывать подобранную мне одежду. Схватив с вешалки чёрную блузку с котиком вампиром и так же чёрную короткую юбку, скрываюсь в одной из кабин для переодевания. Банальное, но, в то же время, игривое сочетание мне очень понравилось. Девушки иногда помогают мне справиться с молниями оставшейся одежды, до которых мне не достать, и выравнивают складки тканей, когда я осматриваю себя в большом зеркале.
Одна из девушек внезапно исчезает, но скоро возвращается, неся ящики с обувью. Спустя какое-то время я и не помню, что уже мерила и что ещё нужно примерить. От множества таких красивых нарядов у меня начинает кружиться голова.
Неожиданно разделяется стена с занавесями, и внутрь заходит Даниель. Я даже не успела моргнуть, как эти загадочные девушки тут же уходят, оставив нас наедине. В полумраке замечаю, как в одной его руке качается довольно большой пакет.
— Не ожидал, что девушки так долго выбирают себе наряды, — смеётся и протягивает мне пакет, украшенный красными розами.
— Что это?
— А ты посмотри… — сказал, загадочно улыбнулся и ушёл.
Всовываю руку внутрь и нащупываю ткань, на ощупь оказавшейся неописуемо нежной. Дёргаю материал, и из пакета появляется чёрное платье, украшенное кружевами и бантами. Оно такое нарядное и лёгкое. На рукавах кружева, на которых расцветают бутоны чёрных роз. Заметила это платье, как только мы зашли, и знала, что оно очень дорогое. Чтобы купить эту красоту, пришлось бы собирать деньги не один месяц, но вот, оно здесь. Сбрасываю с себя ранее выбранную одежду и быстро надеваю эту красоту. Как и прежде, девушки мне помогают. На этот раз затягивают и завязывают шнурки на корсете. Когда платье прилегает к телу, ощущаю его нежный материал. Платье идеально мне подходит, словно это моя вторая кожа. Словно пошита именно для меня. Я выгляжу просто… Просто сногсшибательно! Смотрю на своё отражение в большом зеркале и понимаю, что это часть моих тайных мечт…
Глубоко вдохнув, босая выхожу через разделяющие нас занавеси и замечаю, что Даниель удивлён. Мгновение он стоит не шевелясь, не произносит ни слова, только осматривает меня с ног до головы. Чувствую, как расстояние между нами искрит от невиданного напряжения. Внезапно появившаяся страсть в его глазах выводит меня из себя, так что, опустив глаза, я иду к нему и окунаюсь в его объятия.
========== Часть 42 ==========
Вскоре, неся большие пакеты с покупками, мы выходим из магазина и, сев в автомобиль, едем в сторону пригорода.
— Мел, это ещё не всё, что я для тебя приготовил… — мужчина еле слышно шепчет и на миг отводит взгляд от дороги.
— Ещё один сюрприз?
— Скажем так…
Лишь через полчаса подъезжаем к незнакомому и невиданному мне кварталу. Въехав в узенькую улочку, останавливаемся у высокого черного забора, возле которого стоят ещё три автомобиля. Все дома в этом квартале похожего стиля. Многоэтажные здания, в которых на первых этажах были маленькие магазинчики. Возле них растёт несколько деревьев.
Покинув салон автомобиля, Даниель, оглядываясь, идёт к дверце с пассажирской стороны. Тут же осознаю, что моё платье не очень подходит к фону серых зданий.
— Мел, выглядишь сногсшибательно! Ребятам точно понравишься…
— Ребятам?! — удивлённо произношу и собираюсь тут же сесть назад в автомобиль, но Даниель, резко схватив меня за руку, притягивает к себе и впивается в мои губы страстным поцелуем.
— Не бойся… Я всего лишь хочу, чтобы ты кое-что знала обо мне, — шепчет, сильнее прижимаясь к моему миниатюрному телу.
— Вот это красота! Кант, где тебя черти носят?! Мы тебя уже давно ждем, а ты неизвестно где и с кем шляешься… — слышится мужской голос за нами. Словно получив разряд электричества, Даниель быстро отходит от меня, но всё же не выпускает из своих объятий.
— Эрик! Как же я рад снова тебя видеть! Остальные ребята уже на месте?
— Да. Давай быстрее, репетиция вот-вот начнётся…
Мгновение смотрю на удаляющийся мужской силуэт, но в итоге понимаю, что где-то я его уже видела. Это же тот самый парень с изящной татуировкой на шее из магазина компакт-дисков. Следуя за ним, заходим в здание, которое внутри выглядит ничем не лучше, чем снаружи. В слабо освещённом коридоре приходится очень внимательно смотреть под ноги и идти, приподняв платье, чтобы не наступить на него и не упасть на глазах у двух мужчин. Замечаю, что на полу лежат связки газет и старых журналов, пачки от фастфуда и сигарет. У одной стены замечаю выстроенную старую мебель бюро. Так что нам через всё это приходится пробираться, словно через туннель.
— Твою мать! Эрик, вы настоящие оболтусы! Могли хотя бы немного прибраться…
— Увы, но времени нет! Я работаю. Ты пропал непонятно куда. А остальные писали материал для нашего будущего альбома, — произносит парень и тут же, остановившись, резко оборачивается и смотрит на меня. — Ребекка? Что ты тут делаешь?!
— Я не Ребекка! — кричу и, схватив с пола один из журналов, швыряю парню прямо в лицо.
— Мелани, милая, успокойся. Всё хорошо… Он, наверное, перепутал тебя с какой-нибудь очередной девчонкой, — взяв за руку, Даниель пытается меня успокоить, словно маленького ребёнка.
— Да ни с кем я не спутал… Это же Ребекка. Она ещё пару дней назад ко мне в магазин заходила.
— Эрик, это Мелани. Мелани Кейтс. Девушка, жизнь которой сейчас зависит от меня.
— Ого! Так вы уже того?! Хотя… Я не удивлён. Тебе всегда достаётся большая часть внимания девушек.
— Заткнись, пернатый! Я явился сюда не разбираться, кто больше внимания получает, а работать.
В итоге, спотыкаясь об кучи всякого хлама, мы кое-как добрались до двери, на которой была табличка с надписью «СТУДИЯ».
Когда Эрик открыл дверь, мое лицо обдала вонь сигаретного дыма и ослепил яркий свет. Жмурясь, не сразу замечаю, что в помещении, помимо нас, есть кто-то ещё. Лишь после некоторого времени осознаю, что ещё три пары глаз с интересом смотрят на меня.
— Парни, познакомьтесь с Мелани, нашим слушателем и критиком этого дня. Мел, это «Bloody In The Fog», — гордо произнёс Даниель, обнимая меня из-за спины при всех собравшихся.