— Даниель, прошу, очнись! Милый, открой глаза! Без тебя мне жизнь будет не мила и темнее тёмной ночи! Прошу! — захлёбываясь слезами, обвиваю руками тело мужчины. Не ощущаю от него исходящего тепла, и это ещё больше выводит меня из себя. Рыдаю, целуя ледяные его губы и гладя, словно мраморную, кожу. Сделала бы всё, лишь бы очутиться на его месте и не ощущать этой ужасной, внутренней боли. Потеря близкого человека — это, наверное, самое страшное, что приходится пережить каждому. Внезапно кто-то хватает меня за руки и силой оттаскивает от тела любимого мужчины. Двое в белом тянут меня назад, в ярко освещённый коридор, оставляя позади гроб с телом Даниеля.
Вздрогнув, открываю глаза. В помещении яркое освещение ослепляет меня так, что инстинктивно закрываю глаза. Вдали слышу голоса, звуки какой-то аппаратуры. Чувствую слабый запах бинта и лекарств.
— Девушка, как Вы себя чувствуете? Болит что-то? — обращается ко мне темноволосая женщина в белом медицинском халате, держа в руке стетоскоп.
— Где я? Где Даниель?
— Не волнуйтесь. Вы в больнице. Мы позаботились о Вас и Вашем друге. Он в другой палате, — сказав это, женщина присела на край кровати.
— Что случилось? — за дверью послышались шаги. Вскоре в дверях показалась блондинка, поправляя очки.
— Вот и детектив Лоренс. Думаю, она найдет, что вам рассказать, — темноволосая встала с кровати и направилась к двери. — У Вас десять минут. Пациентке нужен покой.
— Благодарю, доктор, — закрыв дверь, блондинка направилась в мою сторону. — Ну и везёт тебе, Мелани… Между вами настоящий любовный треугольник, сказала бы, что полыхающий. Но я пришла тебе сообщить и хорошую новость. Деймон закрыт, надолго. Если бы мы опоздали хоть на минутку, потеряли бы коллегу. Может быть, и тебя. Мел, помнишь, что случилось? — блондинка присела на кровать и оглядела меня.
— В постели был Деймон. Я… Я не знаю, как он попал в квартиру. Помню, как звонила Даниелю и тогда ощутила острую боль в области виска. Это всё.
— Ты так молода, а уже познала столько зла… Тот псих пытался обескровить тебя. Мы нашли тебя в критическом состоянии. Тебе сделали переливание крови, так что, ты должна тут ещё побыть. Даниель чувствует себя лучше, но он отказывается возвращаться в отдел. Боится тебя тут оставить одну.
— Могу ли я его увидеть?
— Думаю, если доктор разрешит, он навестит тебя. Ну, выздоравливай быстрее. Мы позаботимся о тебе и что-нибудь придумаем, как успокоить сердце того чудовища, — сказав это, блондинка улыбнулась и направилась к двери.
========== Часть 78 ==========
23 сентября; 13:11
Покинув больницу, Даниель и Мелани направились в отдел.
— Мел, ты уверена в этом? — мужчина отводит взгляд от дороги и нервно оглядывает рядом сидящую девушку.
— Да. Надо наконец-то всё закончится. Он не успокоится, зная, что я всё ещё жива.
— Но это ведь очень серьёзный выбор, который надо хорошо обдумать. Ты ведь знаешь, что должна будешь начать новую жизнь, словно начинаешь писать новую страницу. Никакого прошлого. Никаких связей. И что важно, через год или несколько лет, ты всё же должна будешь всё рассказать и объяснить своим родителям, а это будет труднее всего, но, не переживай, мы что-нибудь обязательно придумаем, как всё объяснить твоим родителям, чтобы они тебя вновь полюбили, но уже как другую личность. Теперь надо лишь всё правильно организовать. Сюзи и Джеймс сегодня помогут тебе. Не волнуйся, всё будет хорошо.
Подъехав к зданию, оба в спешке покидают салон автомобиля, и Даниель провожает девушку до кабинета фотографа криминалистики. Там их уже ждали коллеги детектива. Поцеловав девушку в щёку, мужчина направился в свой кабинет.
— Мелани, приятно тебя видеть. Джеймс Картер, психолог. Детектив Кант нам всё рассказал, так что, мы постараемся тебе помочь, но запомни: с этой же минуты ты больше не Мелани Кейтс, а Джессика Ларсон. Скоро получишь новые документы, временно будешь жить у детектива Канта. Слышал, между вами неплохие отношения, а это хорошо. Кстати, для новой личности нужен и новый внешний вид, потому придётся тебе немного измениться. Твоих красивых волос портить не будем, купили парик. Вон в той сумке найдешь всё, что должно помочь тебе стать Джессикой, — мужчина махнул рукой на стул, на котором лежала спортивная сумка с вещами. — Сюзи проводит тебя до туалета, чтобы ты могла привести себя в порядок. Также, посоветовавшись, мы решили тебя устроить в местный архив. Своеобразная библиотека. Будешь работать с нами. Если возникнут вопросы или захочешь просто поговорить, обращайся.
Молча, последовала за девушкой. Без парика. В сумке нашла небольшую косметичку, немного одежды и маленький коробочек с линзами. Несколько минут спустя на меня смотрящее отражение с зеркала было уже не Мелани, а совсем другой женщины. Кареглазой и красноволосой — новой личности с новым жизненным этапом.
========== Часть 79 ==========
2016 г.; 5 октября
Как Даниель и обещал, он организовал всё правильно.
Деревянный ящик опускается в яму и множество людей в чёрном. Похороны. Вокруг ямы стоят родители, несколько знакомых, дальние родственники, соседи и прохожие, любящие произносить соболезнования и принимать участие в таких церемониях. Среди всех этих собравшихся нахожусь и я. Да, я. Жива и мертва. Под землёй и над нею. Я не плачу. Не оплакиваю свою жизнь, на протяжении которой и так много настрадалась…
Смог бы ты смотреть на деревянный гроб в тщательно выкопанной яме? Нет? А я могу. Спокойная, но сломлена на веки. Я уже не буду такой, как до всех этих событий. Счастливой и весёлой, полной жизнерадостности. Там — моя бывшая жизнь, воспоминания, душа, мысли. Все собравшиеся даже не замечают меня. Они не знают, что я здесь. Они верят, что я мертва. Частично всё это меня тревожит, хочу крикнуть: «Эй, я здесь!», но не могу. Тихо стою неподалёку и смотрю на скорбь и боль собравшихся. Среди всех есть и он, охраняемый двумя полицейскими. Он меня не узнаёт, а я его сразу же замечаю. Высокий, худой. Хозяин выразительных скул, бледной кожи и чёрных длинных волос. Его тёмные глаза глядят на всё с грустью и ненавистью.
========== Эпилог ==========
2019 г.; 17 октября
Через зеркальное окно была видна комната допроса, которая в это время не была пуста. Стены белые, в центре помещения стоял стол и три стула. В углу — камера наблюдения. Комната предназначена вытаскивать правду, но каждый ли из нас склонен говорить её? Неужели мы святые, которые ни разу не лгали? Внезапно открывшаяся дверь и вошедшие двое мужчин, немного напугали сидящего.
— На этот раз им займутся мужчины, — прошептала Лоренс, сомнительно оглядывая рядом находящуюся девушку. — Посмотрят, можно ли вытянуть из него чего-нибудь нового. Прошло уже три года, а он всё еще не признаёт правду. Ведь этому мужчинке всё это было бы только на пользу. Хотя, он и так уже осуждён пожизненно, — глубоко вздохнув, детектив смотрит на собравшуюся троицу в комнате допроса.