— Но он же говорил, что её сбил автомобиль.
— Бред. Нам он говорил то же самое, пока правда не проявилась на свет. Кстати, Мелани, вы помните, что делали 20-го августа? Можете рассказать?
— Я собиралась ехать к подруге, но опоздала на междугородний автобус, так что, надумала ехать автостопом.
— А Вы слышали о нападениях на девушек, изнасилованиях или даже убийствах? Когда всё… Когда всё начинается с простых вещей. Девушка села в дорогой автомобиль к незнакомцу, желая быть подвезённой с точки А в точку Б.
— Да, слышала, — сказала и тут же почувствовала, как щёки покраснели.
— С Вами могло произойти то же самое.
— Но ведь не произошло…
— Правда. Хотя… Мы как раз это и расследуем. Пытаемся установить цели Вашего похищения.
— Я не знаю, почему он так вёл себя со мной! — крикнула и дёрнула рукой, едва не выдернув капельницу.
— Мелани, прошу, успокойтесь. Теперь Вам уже ничего не грозит. Вы в безопасности, — сказав это, он закрыл папку и, положив её на край кровати, протянул руку, чтобы прикоснуться к моей, но, очевидно, в последнюю секунду передумал, так что, всего лишь улыбнувшись краешком губ, отвел взгляд прочь, а руку убрал. — Кстати, сделав обыск в доме Деймона Родса, мы нашли несколько вещей. Подозреваю, принадлежавших вам, — вынул и подал мне содержание мешка.
— Да, это моё. Спасибо!
— Да не за что. Слышал, что Вас скоро выпишут из больницы, куда направитесь?
— Не знаю, — быстро ответила, осматривая сумочку. Паспорт, телефон, кошелёк с деньгами… Всё в моей сумочке лежало так, словно никто ничего и не трогал. Внезапно зазвонил его мобильный. Ответив, он быстро удалился из палаты. Прекрасная жизнь двадцатипятилетней девушки… Едешь к подруге, но тебя похищает и держит в ящике психически больной. В итоге ты приходишь в себя в больнице и не очень хорошо помнишь, что произошло на самом деле. Интересно, что за это время творилось в головах у родителей и лучшей подруги? Они меня искали? Или просто потеряли надежду и похоронили меня в своих мыслях?
— Кейтс, мне было очень приятно с Вами пообщаться, но мне срочно нужно ехать в отдел. Если ещё чего важного вспомните, позвоните мне по этому номеру. Всего хорошего, — вернувшись, протянул мне визитную карточку, схватил папку с кровати и направился к двери.
Печальным взглядом проводила его, уходящего из палаты. Но потом… Ничего не ожидая, быстро встала с кровати. Кроме сумочки, в принесённом мешке были новая футболка и джинсы, а также то чёрное платье, обшитое кружевами.
Вырвала катетер, пролив несколько капель крови на пол. Сорвала с себя все эти проводочки. Переоделась. Собрала все свои вещи и быстрым шагом направилась к выходу. С высоко поднятой головой навстречу приключениям! Хотя… Это был всего лишь простой побег пациентки из больницы. Может быть, даже начало новой жизни.
========== Часть 13 ==========
ДО; 21 августа; 15:42; Деймон
На первом этаже услышал голоса и шаги. Очень удивился, ведь никого не ждал. Да и навещать меня особо некому. Ребекка мертва, а Мелани лежит без сознания в ящике. Надевая рубашку, шагнул в тёмный коридор, и тут же, словно из-под земли, напротив появились несколько мужчин в униформах. Застали внезапно, так, что даже не успев осознать что происходит, тут же был повален на землю и «окольцован».
— Деймон Родс, Вы арестованы за похищение Мелани Кейтс и по подозрению в убийстве Ребекки Доу, — произнёс длинноволосый, светя фонариком мне прямо в глаза.
— Твою мать! Я её не убивал! Сколько раз мне это повторять?!
— Это Вы сможете рассказать своему адвокату. А сейчас говорите, где Мелани Кейтс.
Молчал. Ничего ему не говорил, пока не получил сильный удар по рёбрам. Рядом стоявшие двое мужчин в униформах придержали меня, не давая упасть на землю от боли.
— Тварь! Отвечай, где Мелани, иначе живьём закопаю! — схватил меня за горло, зажимая сонную артерию.
— Ммм… Мел…
— Громче! Иначе я позабочусь о том, чтобы ты сел за решётку до конца своих дней, — немного отпустил моё горло, но дальше не отошёл.
— Мелани там, — немного повернул голову, давая ему понять, где она.
— Ведите этого выродка в автомобиль и вызовите скорую помощь, может понадобиться, — крикнул длинноволосый, бросаясь бежать по коридору.
Провожаемый сотрудниками полиции, чувствовал себя хреново, потому что знал, что меня ожидает дальше. Убийца Ребекки сбежал с места преступления, и я, охваченный печалью, будучи последним дураком, в итоге придумал сдаться и взять всю вину на себя. Я не убивал Ребекку. Прекрасно это знал, но полицейские — нет. Предполагал, что сотрудники полиции поверят мне, но… Всем ведь прекрасно известно, что рано или поздно правда выйдет на свет. После некоторого времени, по рекомендации местного полицейского психолога, я был отправлен в центральную городскую психиатрическую больницу с целью прохождения принудительного лечения, но не вытерпев всего, как только появилась возможность, сбежал оттуда. Прихватив с собой немного медицинских препаратов.
Сделаю то же самое и сейчас…
========== Часть 14 ==========
ДО; 20 августа; 23:13; Даниель
В эту ночь по графику должен был дежурить один, так что, я очень обрадовался. За весь рабочий день достаточно наслушался бормочущих коллег, поэтому сейчас наслаждался тишиной и спокойствием. Сделал кофе, надеясь спокойно провести вечер в отделе и ещё раз пересмотреть не до конца расследованные дела, но внезапно зазвонил телефон, находящийся в другом конце кабинета.
— Здравствуйте. Отдел убийств. Чем можем помочь?
— Добрый вечер. Извиняюсь, что так поздно звоню, но хочу сообщить, что пропала моя подруга. Прошу, помогите её найти! — очевидно впавшая в истерику девушка произнесла всё это.
— Девушка, позвоните по общему номеру экстренных служб. Это отдел убийств, а не служба розыска…
— Она может быть убита!
— С чего Вы так решили?
— Мой брат видел очень похожую на неё девушку. За ней гнался мужчина, который в итоге усадил её в машину и уехал в сторону пригорода.
— Похожих людей на земле полно… И, может быть, это была всего лишь ссора между парой, знаете ведь, как бывает.
— Вы меня не понимаете! — послышалось всхлипывание на другой стороне.
— Девушка, успокойтесь и расскажите всё детально, — слышал, как на минутку она притихла, так что, воспользовавшись случаем, принёс свою кружку кофе и, сев на место коллеги, закинул ноги на стол.
— Сегодня она должна была приехать ко мне, потому что завтра мы собирались идти на концерт. Но она опоздала на междугородний автобус и написала мне, что поедет автостопом и через пару часов будет уже у меня. Я должна была встретить её, но так и не дождалась. Я подумала, что она немного опаздывает, но спустя час поняла, что произошло что-то нехорошее. Пробовала ей позвонить, но никак не получалось. Её мобильный был недоступен.
— А как с этим событием связан Ваш брат? Кстати, представьтесь, я даже не знаю, как Вас зовут… — глотнул кофе и нечаянно ошпарил язык. К счастью, сумел сдержаться, чтобы не выматериться. Иначе набрался бы позора перед звонящей женщиной. Матом кроющий детектив. Красиво…
— Я — Мора Эванс.
— A теперь продолжайте, Мора. Я Вас внимательно слушаю.
— Мой брат ехал после работы домой. И, как обычно, вернувшись, делился со мной впечатлениями за день. Он очень удивился, когда узнал, что Мелани не приехала. Ведь ей это не свойственно. Она, если что-то пообещает, всегда держит своё слово.
— А Мелани — это Ваша подруга?
— Да.
— Можете назвать мне её фамилию? — быстро нашёл на столе коллеги ручку и листочек бумажки, чтобы записать имя и фамилию пропавшей.
— Да, конечно… Её фамилия Кейтс. Мелани Кейтс.
— Благодарю! — быстро произнёс, записывая на листке.
— Позже брат попросил показать фотографию Мелани, и, как только посмотрел на неё, сказал, что, когда ехал, видел очень похожую на неё девушку. Она бежала из леса, а за ней гнался мужчина, который позже силой затащил её в тёмного цвета дорогой автомобиль и уехал.