— У меня лично?
— Да. У вас и у генерального директора «Титана» Евстигнеева. От кого из вас двоих исходила инициатива — этого я не знаю. У вас есть шанс рассказать все первым.
— Думаете, я тут же кинусь вешать всех собак на Евстигнеева? — прищурившись, спросил Свиридов. — Думаете, мне настолько дорога собственная шкура?
— Роман Сергеевич, я не охотник и не резидент в тылу врага. А вы — не жертва и не предатель. Я расследую убийство — и рано или поздно найду преступника. У вас есть шанс помочь мне в этом и тем самым облегчить собственную вину, если, конечно, таковая имеется. Выбирайте… Но выбирайте прямо сейчас, пока не заговорил Евстигнеев.
Свиридов нервно дернул щекой:
— Что за чушь? Какой, к чертям собачьим, выбор? Вы что, думаете, я буду собственными руками копать себе могилу?
— Могила уже выкопана, — спокойно возразил Поремский. — Вы можете отказаться от сотрудничества с нами и лечь в эту могилу. А можете отойти в сторону. Для этого вам нужно всего лишь честно ответить на мои вопросы. Я гарантирую, что ваше сотрудничество зачтется на суде. Я сам, лично, за этим прослежу.
Свиридов задумался.
— Глупости все это, — тихо сказал он. — Человека не могут посадить за намерения.
— За намерения? — насторожился Поремский.
Свиридов вздрогнул и посмотрел на следователя:
— Что?..
— Вы сказали, что вас не могут посадить за намерения, — жестко сказал Поремский. — Что вы имели в виду?
— Ничего! — быстро сказал Свиридов. — Ничего не имел. Вам просто послышалось.
Поремский достал из ящика стола диктофон и положил его на стол. Свиридов удивленно уставился на диктофон, но затем в глазах у него мелькнуло понимание.
Поремский, ни слова не говоря, нажал на кнопку воспроизведения.
«— …Твой дурацкий характер доведет тебя до цугундера. Нужно быть мягче с людьми, Роман. А ты небось так на них нагавкал, что теперь они записали тебя в главные подозреваемые. Я ведь предупреждал, что нужно делать все, чтобы отвести от нас подозрение! Предупреждал или нет?
— Раньше нужно было об этом думать! Я тебе говорил, что, прежде чем переходить к активным действиям, нужно было попробовать купить Карася!
— Он не продавался. Ты ведь помнишь, кое-кто из наших общих знакомых уже пытался дать ему на лапу.
— Мало давали — вот и не продавался! Черт! Угораздило же меня влипнуть. Весь последний год одна сплошная полоса невезения. Если так пойдет и дальше, то я точно закончу цугундером. Да и ты вместе со мной.
— Типун тебе на язык, Роман! Лучше думай, как отвести от себя подозрения. Сходи к этому следователю, поговори с ним по душам. Только мягко, Роман, мягко. Чтобы он увидел, что ты готов к сотрудничеству. Чтобы понял, что тебе нечего скрывать. Только ради бога, Роман, старайся не приплетать к разговору мое имя…»
…Поремский остановил запись. Посмотрел на побледневшего Свиридова.
— Хотите расскажу, как все было, Роман Сергеевич?
— Сделайте милость, — тихо ответил Свиридов.
— Узнав о своей отставке с поста гендиректора концерна, вы встретились с Евстигнеевым где-нибудь на загородной даче, чтобы обсудить все последствия этого неприятного для вас обоих события. Посовещавшись, вы решили, что у вас есть единственный выход: убрать Карасева с дороги. Наверняка это предложение высказали не вы, а Евстигнеев. — Поремский выдержал паузу, затем заговорил вновь: — Итак, Евстигнеев предложил убрать Карасева. Вы долго колебались, вам была противна сама мысль об убийстве. Но в конце концов согласились. Любой бы на вашем месте поступил так же. Ведь вам нужно было спасать бизнес. А Карасев сам довел дело до тупиковой ситуации, вина, таким образом, целиком лежит на нем. С этой точки зрения вам не в чем себя упрекнуть. Однако с точки зрения закона вы совершили преступление, за которое обязаны ответить. Но насколько жестким будет наказание, решать только вам. — Поремский чуть склонил голову набок. — Итак, что вы решили? Вы будете с нами сотрудничать?
Свиридов опустил голову и ответил хриплым, усталым голосом:
— Буду. В тот день мы встретились в подмосковном доме отдыха. Владлен отдыхал там после перенесенного бронхита…
— Есть и еще один способ заставить их изменить свои планы!
Слова Евстигнеева заставили Свиридова и Ефимова выйти из мрачной задумчивости, в которой они пребывали до сих пор.
Гендиректор «Титана» обвел их своими грязно-зелеными глазами и объяснил:
— Я подниму вопрос о выходе предприятия «Титан» из концерна, если взамен гусеничного «Антея-2500» нас заставят выпускать колесный «С-400». А если они не согласятся и на это, я просто подам в отставку. Уверен, они не пойдут на подобную кадровую потерю в такой ответственный момент.