— Эх, Анатолий! Твой отец не из пугливых был!
Уговорила-таки Настя парня. Рявкнул трактор, стрельнул дымом, эхо аукнулось в церкви.
— А, была не была, теть Настя!..
Шагает Настя за ревущим трактором и сама-то боится, сама не знает, удастся ли камень выворотить. Вдруг засел намертво? А вдруг окажется совсем не таким, как ей представляется! Ведь сколько времени утекло, сколько лет назад она камень весь целиком видела — разве упомнишь?
Срезал Анатолий дернину вокруг камня, пластами начал отваливать глину. Обнажается продолговатое тело камня, потное, в грязных потеках, облепленное корнями трав и все-таки посверкивающее слюдяными зернами… До половины отрыли камень. А дальше рыть — стенка оврага мешает.
— Будем двигать, теть Насть?
— Давай!
Уперся бульдозерный нож в камень, лязгнуло, заскрежетало; рывками продергиваются под трактором гусеницы, кабина дрожит. А камень неколебим.
Орудует Толя рычагами, орет что-то, в грохоте и лязге слов не разберешь. Да и самого Толю почти не видно, синей гарью окутался трактор, оседающий в глину, прорывший гусеницами две глубокие борозды… Неколебим камень!
Выключил Анатолий двигатель. Оборвался рев. Дым рассеивается.
— Всё!.. Не пойдет. Время напрасно тратим.
— Как не пойдет?! — вскрикнула Настя.
— Бесполезно. Ты ж видишь.
— Толя, миленький, он пойдет! Вот увидишь! Пойдет, не может не пойти!.. Еще разок — и пойдет!
Железный рык, скрежет, искры стреляют из-под ножа. Заволокло гарью овраг. И в этой гари, в этом едком дыму вдруг шевельнулся камень… вдруг стронулся… и пополз, кренясь и вздрагивая…
Стоит Настя, глазам не верит, и кажется ей, будто она сама, своими руками выворачивала этот камень — и вот поддался он. Пошел-таки наконец!
На другой день, возвращаясь со скотного двора, столкнулась Настя с управляющим отделением. Ждал он ее, что ли? Заступил дорогу, хмурится, а взгляд прямо злой.
— Здравствуйте, — сказала Настя. — Опять я что-нибудь не так сделала? Опять виноватая?
— Не улыбайся! — управляющий повысил голос — Да, опять виновата!
— Эх, если бы знала, заставила бы Анатолия еще и дровишек себе подвезти. Семь бед — один ответ!
— Удержим с зарплаты, перестанешь смеяться!
— Удерживайте. Я-то, правда, надеялась, что люди спасибо скажут.
— Знала ведь, что трактор на другую работу занаряжен? Ведь знала?
Не успела Настя ответить. Из избы, у которой они стояли, выскочила Саня Коротаева, баба лет сорока, с веником под мышкой; застонала, запричитала. У нее такой голос, что не разберешь — плачет или ругается.
— Я бы тебя!.. Такую-сякую, виноватую… Из-за тебя все! Радуйся моим слезам! Смейся теперь!..
— Да что стряслось-то, господи? — удивилась Настя.
— Ступай отсюда! Не торчи под моими окнами, глядеть на тебя не могу!
— Расскажи толком, Саня! Что ты завываешь?
— Я те расскажу! Метлой тебя гнать! Чтоб духу не было!..
Саня Коротаева плюнула, подняла веник над головой да так с поднятым веником и ушла в избу, хрястнула дверьми.
— Что это с ней?!
— Муж у нее запил, — угрюмо буркнул управляющий.
— А я-то при чем?
— Из-за тебя запил. Плотников я вчера отправил — траншею досками обшивать…
— Ну?
— А трактора нет, траншея не вырыта, обшивать нечего… Скинулись на троих от безделья. Понятно? Коротаеву дай только начать, на вожжах потом не удержишь!
— Он бы лучше крыльцо починил за это время, — сказала Настя. — Вон крыльцо-то у плотника сгнило совсем…
— А ты бы лучше трактор не угоняла!
— Хорошо, — сказала Настя. — Мне он больше не нужен. А что с плотниками делать?
— Как — что? — не понял управляющий.
— Все равно часик свободный найдут. Обратно скинутся. Кто тогда виноватый будет?
Не выдержал управляющий, расхохотался. Сошел с Настиной дороги.
А назавтра соседка Клавдия рассказывала, что плотник Коротаев рвался в сельповский магазин, требовал открыть запертую дверь, а Саня оттаскивала его и кляла Настю на чем свет стоит.
Осенью Саня Коротаева пришла к Насте, попросила связать пару носков. Саня, наверно, уже забыла про ссору, а Настя не стала припоминать. Зачем? Да и Саню жалко… В детстве она упала с печи, лицо расшибла. Выросла, а нос кривоватым остался, приплюснутым. Стыдилась Саня показываться на гуляньях; вышла замуж за самого непутевого мужика. Поживи-ка с таким попробуй.
Нет, не держит зла Настя на таких людей. Связала Сане носки, отлично связала, старательно. Сама же и принесла их: держи, Саня.