— Пей!
Он единым духом выцедил полковша и открыл глаза.
— Ну ты как?
— Да как все. Не сдохну.
— Там ещё кто есть?
— Мастер там, а ты кто?
Кто-кто… лось в пальто. На моё ворчание объект заботы никак не отреагировал, встал на карачки и попытался подняться на резвы ноженьки.
— Не торопись, дыши глубоко.
— Да отвяжись ты, девка! — грубиян упал лицом вниз.
Не иначе как в обморок свалился.
Муниса прикоснулась к плечу:
— Оставь его, детка.
Разумеется, дорогая Муниса, суду все ясно, хамский мир, хамская вежливость. Пусть сей хлопчик так и лежит кверху задом, нам нужен мастер, а не его помогай со скверным характером.
А вот и мастер. Крепкий мужик, выше Мунисы на голову, в каждую ладошку можно уложить арбуз среднего размера, обожжённые надо лбом волосы, фартук, багровое от жара лицо. Этот не стал валяться, как пьяный бомж, просто без долгих размышлений окунул голову в бочку с водой. Мне даже шипение послышалось, словно на утюг плюнули! Мастер отфыркивался, как синий кит и минут десять поливал себя водичкой из ведра. Затем уселся на чурбачок и вздохнул, как развязанный. Обтёр ладонями лицо, украшенное ожогом, сплюнул вязкую слюну и уставился на Мунису.
— Ты кто, женщина?
Муниса слегка поклонилась:
— Я служанка госпожи.
Мужик перевёл взгляд на меня:
— Что-то мелковата она для госпожи-то. Ведьмачка что ли?
— Ученица господина Хайдура.
— Пока ещё не ученица, Муниса. Мой статус окончательно не определён.
— Хе. Из благородных, значит, девица-то… И что ты в кузне потеряла, госпожа?
— Как зовут тебя, мастер?
— Сетеш моё имя.
— Рада познакомиться. А я Экрима. Имею к тебе просьбу, уважаемый мастер.
— Сломалось что? Ну так пусть твоя служанка несёт, починим.
— Нет, не сломалось. Мне нужен кусочек железа, если есть лишний.
— Ну ты скажешь, госпожа! Зачем железо девице?
— Я покажу зачем, если удалишь из кузни посторонних.
— Не дело молодой девице по кузням шастать, госпожа. А ежели господин маг прознают?
— А что, ученикам сюда путь заказан?
— Да не то чтобы заказан… — мастер замялся.
— Вот и хорошо. Муниса, присмотри за этим неженкой пока я с мастером поговорю.
Кузнец хмыкнул, оглядев наглую девчонку с ног до головы:
— Ну заходи, госпожа, да под ноги смотри, тут много чего валяется.
Да уж, тут всякое может валяться… кузня немаленькая, окон в ней быть не может по определению, что ли? Наковальня здоровенная, верстак, в сумраке трудно рассмотреть остальное, но железок тут хватает.
— Можно? — показываю кусок непонятного металла на верстаке.
Мастер кивает и отпрыгивает, как резвый зайчик, когда полукилограммовый слиток вдруг стёк на земляной пол и метнулся в нашу сторону…
Поднимала я с пола уже чёрный металл. А всего-то надо было позвать к себе этот милый кусочек, не кис-кис, конечно, а… позвать. Лучше не могу объяснить. Зовём же мы мысленно знакомого человека, которого видим в толпе, вот как-то так и надо позвать металл. До ковки сегодня дело не дойдёт, незачем пугать окружающих. Да и мастеру Сетешу на текущий момент впечатлений более, чем достаточно.
— Вот, видишь? Можно мне его взять?
— Б-бери, госпожа…
— Спасибо, мастер Сетеш. Я скажу господину Хайдуру, что взяла металл себе. Нам не нужно, чтобы кузнеца и ученицу обвинили в воровстве.
— Так это не магу надо сказать, а главному кузнецу.
— Где его найти?
— Так уехавши он.
— А ты сам можешь ему сказать?
— Могу.
— Ну и скажи. Прощай покуда.
— И тебе доброй дороги, госпожа.
Фух! Как прохладно на воздухе! Волосы, упрямо падают на мокрый лоб, выбиваясь из-под повязки, надо бы постричься покороче, забодала эта чёлка. Муниса всё также безмятежно восседает на чурбачке, а у стены отдыхает подмастерье в том же состоянии. Ну и флаг ему в руки, мы уходим, снова забирая влево по выходе из этой уютной долинки. И какой идиот выстроил кузню меж трёх холмов? А вентиляция как же? Ветерком потянуло только с вершины холма, а каково рабочим внизу без притока воздуха? Но с другой стороны, я ни разу не специалист, так что прячем собственное мнение подальше — в то тщательно охраняемое место, куда обычно и посылают непрошеных советчиков.