Генетикам удалось в эксперименте усилить продукцию каталазы и супероксиддисмутазы, ферментов, дезактивирующих свободные радикалы. При этом наблюдалось значительное (до трехкратного) продление жизни у подопытных животных. Притягательным в исследовательских работах по усилению активности ферментных (своих родных) антиоксидантов является то, что, по крайней мере на первый взгляд, генетическое усиление нормальных «ремонтных» и «защитных» генов не предвещает того множества осложнений и побочных эффектов, с которыми приходится сталкиваться при попытках продлить жизнь другими методами, например с помощью гормонов.
Доказано, что в процессе старения число свободных радикалов растет (назвать их точное количество трудно, поскольку время их жизни составляет тысячную долю секунды!). С возрастом уменьшается число «ловушек», нейтрализующих свободные радикалы, и нарушается деятельность обезвреживающих их ферментов.
Глава 3 Антиоксиданты
Для борьбы со свободными радикалами наш организм использует антиоксиданты – вещества, способные ловить и нейтрализовать свободные радикалы. Об антиоксидантах сегодня знают все. О них пишут не только в научных и научно-популярных журналах, но и в газетах, говорят по радио и телевидению.
Антиоксиданты могут вырабатываться самим организмом, и тогда они называются ферментными, или поступать в организм извне – вместе с пищей, и тогда они называются неферментными.
Антиоксиданты нашего организма – это ферменты с довольно труднопроизносимыми названиями: каталаза, супероксиддисмутаза, глутатион пероксидаза. Это, так сказать, ремонтные силы организма, они ускоряют реакции нейтрализации свободных радикалов в клетке, не давая им возможности нанести клетке повреждения и тем самым не давая болезни развиться.
Антиоксиданты из природы – это в основном витамины С и Е, флавоноиды, каротины. Антиоксиданты природного происхождения действуют как ловушки для свободных радикалов. Отдавая электрон свободному радикалу, антиоксиданты останавливают цепную реакцию повреждающего окисления и помогают организму расти, вырабатывать энергию, бороться с инфекцией, предотвращать болезни и обеззараживать химические и загрязняющие вещества.
Ферментные антиоксиданты
Ферментные антиоксиданты – это ферменты, которые вырабатываются самим организмом. Действие ферментов абсолютно точно зашифровано в их названии – ферменты или энзимы (от лат. fermentum, англ. ensimo – закваска и zyme — дрожжи) – закваска, дрожжи, т. е. вещества, играющие роль катализаторов.
Ферменты ускоряют химические реакции во многие тысячи или даже десятки тысяч раз. Они присоединяются к участникам химических реакций, отдают им свою энергию, ускоряют эти реакции, а потом снова выходят из реакции, химически совершенно не изменяясь.
Наиболее известными ферментами-антиоксидантами являются белки-катализаторы – СОД, каталаза, пероксидаза. Они катализируют (ускоряют) реакции, в результате которых токсичные свободные радикалы и перекиси превращаются в безвредные соединения.
Неферментные антиоксиданты
Витамины
Самыми известными из неферментных антиоксидантов являются витамины С, Е, В, А. Аскорбиновая кислота, или витамин С, является наиболее известным водорастворимым антиоксидантом. Аскорбиновая кислота уменьшает концентрацию «плохих» холестеринов и увеличивает концентрацию «хороших», снимает артериальные спазмы и аритмии, предотвращает образование тромбов.
Антиоксидантом аскорбиновая кислота является потому, что она активный восстановитель, обладающий способностью «ловить» свободные радикалы. Наш организм не вырабатывает витамин С, не накапливает его и поэтому всецело зависит от его поступления извне.
Флавоноиды (катехины, кверцетин)
Флавоноиды в последнее время все чаще упоминаются в связи с «французским парадоксом».
Так называют аномально низкий уровень сердечно-сосудистых заболеваний во Франции по сравнению с ее соседями – Англией и Германией. Хотя большинство французов придерживаются довольно своеобразной «диеты», в которой почетные места занимают хороший жирный кусок мяса, гусиный паштет и другие продукты с высоким содержанием холестерина, и едят в два раза больше сливочного масла и в три раза больше свиного сала, чем американцы, во Франции удивительно низкий уровень сердечно-сосудистых заболеваний.