Рис. 2. Жанна Луиза Кальман перед свадьбой (1895 год)
Андре-Франсуа Раффре умер в 1995 году, в возрасте 77 лет, так и не дождавшись квартиры. Его вдова продолжала выплачивать ренту уже 120-летней Жанне. К тому времени сумма выплаченных ей денег достигла 900 000 франков и более чем в три раза превышала рыночную стоимость квартиры. Как говорится – не дождетесь! Жанна еще в 100-летнем возрасте ездила на велосипеде, а в 105 лет снялась в фильме о себе самой. Она умерла 4 августа 1997 года, в ее свидетельстве о смерти в графе «Причина» было написано «Старость».
Эта изумительная история, звучащая как исторический анекдот, приводит к вопросам, на которые хотелось бы получить ответы.
Почему мы все не живем до 122 лет?
Можно ли жить дольше и что для этого надо делать?
Как сохранить здоровье?
Почему мы умираем???
Эликсир бессмертия
«Соблазн бессмертия просуществует, без сомнения, дольше, чем его сторонники», – сказал кто-то из великих. И он был прав. Изобретением эликсира бессмертия занимались античные ученые и алхимики Средневековья, медики и знахари, короли и простолюдины. В наше время средство от старости ищут ученые, изучая клетку и ДНК.
В глубокой древности для восстановления сил и продления молодости ели костный мозг медведей, половые органы тигров, сердца волков. В Древнем Риме после окончания боев гладиаторов старики бросались на арену, чтобы умыться молодой кровью погибших.
Вообще в истории множество отвратительных и жестоких рецептов бессмертия. Так, в 1610 году венгерскую графиню Эльжбету Батори осудили на пожизненное заключение за то, что она ежедневно принимала «омолаживающие» ванны из крови умерщвленных по ее приказу молодых девушек. Она убила самым зверским образом более 600 девушек и только после этого была посажена в темницу, где и умерла от старости.
Людовик XI, непрестанно одержимый страхом смерти, в последние годы своей жизни пил кровь детей, специально для него зарезанных. Он искренне верил, что молодая кровь продлевает жизнь.
В это же верил папа римский Иннокентий VIII – «великий святой слуга Христа». Он омолаживался, выпивая за один присест кровь трех мальчиков.
В книге А. Горбовского и Ю. Семенова «Закрытые страницы истории» приводится ряд страшных старинных рецептов по изготовлению эликсира «вечности», начиная с совета, истолочь жабу, прожившую 10 тысяч лет, и добавить в полученный порошок сушеные конечности пауков и перепонки крыльев летучих мышей, и заканчивая рекомендацией из древнеперсидского манускрипта: «Надо взять человека, рыжего и веснушчатого, и кормить его плодами до 30 лет, затем опустить в каменный сосуд с медом и другими составами, заключить этот сосуд в обручи и герметически закупорить.
Через 120 лет его тело обратится в мумию». Содержимое сосуда следовало принимать по определенным правилам, что гарантировало, как минимум, продление жизни.
В античные времена верным средством продления молодости считалось дыхание девственниц. Некоторые престарелые цари (например, сластолюбивый Соломон, имевший, по преданию, 300 жен и более 700 наложниц), чтобы окутать себя таким дыханием, укладывали на ночь в свою постель юных наложниц. Этим же способом в конце жизни пользовался и дряхлеющий «великий китайский кормчий» Мао Цзэдун, скончавшийся на 84-м году жизни. Интересно, что современная наука подтверждает эффективность этого метода. Согласно последним исследованиям, сильные биологические импульсы молодой женщины активизируют жизнь стареющего мужчины. Это, оказывается, может происходить и без секса – достаточно спать под одним одеялом. У мужчин разглаживаются морщины, улучшаются обмен веществ и сердечная деятельность. Установлено, что сердце 50-летнего мужчины бьется с частотой 84 удара в минуту, а сердце 25-летней женщины – 70 ударов в минуту. Через полгода совместной жизни сердечный ритм у обоих выравнивается до 76 ударов в минуту.
В Средние века верили, что продлить молодость может корень ядовитого растения мандрагоры. В Аравии существовало поверье, что мандрагора ночью светится, и потому ее называли «свечой дьявола» или «цветком ведьмы». Практически по всей Европе считалось, что мандрагора вырастает из спермы повешенных, поэтому под виселицами можно было часто встретить колдунов и ведьм, ищущих этот корень.
Еще один источник бессмертия, переживший века, – чаша Грааля. Согласно Библии и преданиям, Священный Грааль – это чаша, из которой причащались ученики Иисуса Христа на Тайной вечере. Позже в нее последователи Христа собрали несколько капель крови распятого на кресте Спасителя. Считается, что тот, кто испьет из чаши, получает отпущение грехов и вечную жизнь. Поисками чаши Грааля занимались рыцари и путешественники, но ни одна попытка разыскать ее так и не увенчалась успехом. Чашу Грааля не нашли, но зато подробная карта Флориды появилась в начале XVI века только благодаря тому, что весь полуостров в поисках пещеры Священного Грааля обыскал испанский мореплаватель и соратник Христофора Колумба Хуан Понсе де Леон. Именно он создал колонию Пуэрто-Рико и считался самым богатым жителем христианского мира. Но этого сейчас никто не помнит – в памяти потомков Понсе де Леон остался только благодаря поискам чаши Грааля.