- Ну, что еще?
Он продолжал с интонацией раскаяния:
- Я обидел тебя на днях, но поверь, я этого не хотел, так получилось. То, что я говорил, казалось мне вполне логичным, но, очевидно, мы имеем дело с чем-то таким, что не поддается логике.
- Великолепно.
Он вздрогнул.
- Я допускаю, что то, что ты мне рассказала, напоминает прекрасную волшебную сказку. Он предупредительно поднял руку, чтобы она не перебивала. - Не злись. Я хочу сказать, что ты слишком.., благородна, чтобы лгать. Ты терпела годы, предпочитая молчание вранью.
- По очень веской причине, - сухо сказала она. - Люди не поверили бы мне.
- Да, я знаю; и сам я - яркий тому пример.
Дело в том, что ты могла бы рассказывать мне любые небылицы: мол, ты знаешь потомков этой семьи и у тебя есть подшивки старых журналов... Вместо этого ты рискнула сказать мне, что прикасаешься к стенам и слышишь голоса давно минувшего...
- И, к сожалению, получила за это. - Она бросила на него короткий взгляд, потом повернулась и начала прохаживаться перед домом.
Лук, подлаживаясь под ее шаги, пошел рядом.
- Итак, это правда; и ты уверена в ней?..
Она остановилась и уставилась на него с открытым ртом.
- Что значит - уверена в ней? - Меган сжала кулаки, и ему на секунду показалось, что она ударит его. - Спасибо большое. Оказывается, я не лгунья, а просто слегка тронутая...
- Черт возьми, ты будешь слушать меня? Лук раздраженно провел рукой по волосам. - Ну хорошо. Ты сказала мне чистую, неприукрашенную правду. Но встань на мое место. Это выше моего понимания. Ты с таким же успехом могла бы спросить меня, верю ли я в существование НЛО.
Меган изумленно смотрела на него.
- Неужели ты не веришь?
- Не верю. - Лук наблюдал, как она, склонив голову, размышляла над его категоричным ответом. Потом задала свой собственный:
- Не веришь во что?
- Не меняй тему. Мы говорим не о пришельцах. Черт возьми, может, мы в какой-то степени сами пришельцы. Я действительно чувствую себя так, будто всю последнюю неделю был на чужой земле. Любимая, я хочу...
- Меган, - холодно поправила она его. - И никто тебя не заставлял находиться здесь. Ты мог уйти в свой офис...
" - ..чтобы дать тебе то, что ты хотела, я...
- ..и принимать там решения весь день. Ты...
- ..хотел поверить в то, что ты делаешь. Но сначала...
- ..мог прислушаться к своему сердцу и не ждать, когда начнут досаждать мои безумные родственники...
- ..я должен понять.
- ..или они, мои полоумные родственники, тебя обеспокоили, или..."
- Ты дослушаешь меня?..
Меган, недовольная его окриком, процедила сквозь зубы:
- Ну и?..
- Пойми, я стараюсь извиниться. - Он поднял руку в ответ на ее глубокий вздох. - Только выслушай меня, ладно? Я не понимаю, что именно ты делаешь, когда работаешь. И не знаю, пойму ли когда-нибудь, но я хочу попробовать понять.
- Почему?
- Потому, что это важно для тебя. И это становится важным для меня. В тот день я был не в себе. Я судил, основываясь на своем опыте, и это обидело тебя. Прошу прощения. Я не хотел этого.
Меган долго и изучающе смотрела на него.
- Хорошо, - сказала она наконец, слегка пожав плечами. - Я принимаю твои извинения. Не казни себя: как я уже говорила, у многих людей возникают вопросы, когда они сталкиваются с этим.
- Ну и пусть, но между нами не должно быть никакой лжи. Никаких отговорок и уверток.
- Точнее: чего ты хочешь?
Легенда готова пойти на разумный контакт, подумал он с облегчением.
- Я хочу перемирия, - попросил он.
- Но разве мы не все уже выяснили?
- Да, и внесли изрядную путаницу, не правда ли? У нас есть три плантации, нуждающиеся в реставрации, и два уязвленных субъекта, которые должны осуществить это. Насколько я понимаю, только мы и можем хорошо выполнить эту работу. А как мы этого достигнем, если между собой никак не можем разобраться?! Что ты думаешь обо всем этом? Скажи мне. - Лук улыбнулся своей самой доброй улыбкой. - Теперь ты заинтересована в работе?..
- На каких условиях?
- Давай вместе обсудим, - предложил он. Сделаем так. Тебе нужна неделя или около того, чтобы прочувствовать это место всем своим нутром. Хорошо, считай, ты ее получила. Как только ты сочтешь, что тебе требуется наемная сила, я буду этой силой.
- Это будет чудовищно неоправданной тратой твоего времени, - возразила Меган.
Лук пожал плечами.
- Кто знает... Как мне кажется, это только поможет мне. Я тоже хочу быть хорошо подготовленным перед встречей с архитектором.
- Мы будем вместе обсуждать все с архитектором? - Она удивленно посмотрела на него из-под опущенных ресниц.
- Да, поэтому я хочу получить от тебя больше, чем отчет и наброски. Я хочу, чтобы ты присутствовала на каждой моей встрече с архитектором.