7. Герасим Иорданский
Знакомое имя? Нет, это, конечно, не тот Герасим, который утопил собачку Муму, этот был значительно добрее и мудрее. Да и говорить он мог, как мы с вами. И вот, что однажды с ним приключилось. Шел он как-то по пустыне. Почему по пустыне? Так жил он в обители поблизости, вот и любил прогуливаться по пустыне, любуясь ее замечательными видами. Ты думаешь, в пустыне нет ничего красивого и примечательного? Ошибаешься. Пустыня — это живое существо и ни одной минуты не бывает такой, как прежде. Она в постоянном движении. Как вода. И, так же, как и на воду, и огонь, смотреть на пустыню можно вечно. Это зрелище завораживает! А как прекрасна она на закате!
Ну, что-то отвлекся я от сути. А подробнее про пустыню пусть лучше расскажет тебе тот, кто действительно все это видел своими глазами. Так вот, шел Герасим по пустыне, любовался ее барханами, как вдруг внезапно появился…лев! Да, да, самый настоящий лев, с огромной рыжей гривой, хвостом с кисточкой и огромными белыми клыками! Увидев Герасима, лев заревел так, что тому показалось, что это гром! Но на небе не было ни тучки, и Герасим понял, что настал его конец. Бежать было некуда. Он стоял, как вкопанный, не зная, что делать. Только вот заметил он, что лев сильно хромает на переднюю лапу. Лев осторожно подошел к нему, сначала недоверчиво посмотрел, обнюхал, но увидев доброту глаз этого человека, приподнял лапу и показал Герасиму. В первый раз с Герасимом случилось такое! Он аккуратно взял огромную лапу льва и тут увидел, что в нее впилась здоровенная колючка! Ах ты ж, Боже мой! Как же это тебя так угораздило? Он аккуратно вытащил колючку, подождал, когда из раны вытечет гной, и перевязал лапу своим платком. Лев облегченно вздохнул, что нельзя было сказать о Герасиме. Понимая, что льву стало легче, и у него мог проснуться аппетит, Герасим готовился к самому худшему. Но лев только потерся о него своей мохнатой гривой и благодарно заглянул в глаза. Тут Герасим понял, что нет в глазах льва ни боли, ни злости. И пошли они вдвоем по пустыне к дому Герасима. А жил он в обители. То есть, в церкви. Жил он очень скромно, и, естественно, не мог предложить льву баранью ногу или индюшку. Тогда угостил он его похлебкой из хлеба, и лев с благодарностью принял эту пищу. С тех самых пор и завязалась дружба этого человека и льва. Лев ни на минуту не покидал старца вплоть до самой смерти, ходил за ним повсюду, как собачка. Люди дивились этой дружбе и тому, что лев никогда не проявлял агрессии и не нападал ни на людей, ни на животных.
А однажды с ними произошел любопытный случай. Жил в обители ослик. И в обязанность его входило то, что таскал он для людей воду из колодца. Вот только стало трудно Герасиму ходить на пастбище пасти ослика. И попросил он льва, чтобы тот его заменил. И все бы хорошо, но однажды лев пригрелся под теплым солнышком, да и уснул, пока ослик пасся. А в ту пору мимо проезжал купец. Увидел он бесхозного ослика, да и забрал с собой. Проснулся лев — нет ослика! Что делать? Вернулся он домой один.
— А где ослик? — спросил его Герасим. Но лев только качал своей буйной гривой и молчал.
— Значит съел, — обреченно вздохнул Герасим — Ну, что ж, тогда с этого дня ты сам будешь таскать воду.
И лев стал таскать воду вместо осла. Ну, как тут объяснишь своему другу, что не ел он осла и понятия не имеет, где он? Ну, не умел говорить, как человек!
Вот, однажды, когда лев в очередной раз пошел за водой, он внезапно встретил того самого купца, который шел со своим караваном и ослом в обратном направлении. Лев тут же узнал ослика! Как же он обрадовался своей находке! Он так громко зарычал от радости, что весь караван разбежался кто куда. Тогда он взял за уздечку осла, как и прежде водил его на пастбище, и повел домой. А заодно прихватил пару верблюдов, сбежавших из каравана. Он был жутко доволен и горд собой, когда вручал свою находку Герасиму! Герасим тут же понял, что зря обвинил своего друга, и долго извинялся пред ним за свою оплошность. И зажили они еще лучше прежнего!
Но шло время, Герасим стал старым, и однажды почувствовал себя совсем плохо. Старость и болезни закончили его земной путь. Похоронили Герасима рядом с обителью. Но лев не знал об этом, потому что помогал ослику таскать воду — тот тоже уже был не молод. Когда же он вернулся в обитель, то начал искать Герасима. Все тщетно! Его друга нигде не было. А люди стыдливо отводили свои глаза от его вопросительного жалкого взгляда. Лев так жалобно и надрывно рычал в своей беспомощности, что не выдержал настоятель и обратился ко льву: