— Пойдем со мной, — лев послушно пошел вслед за настоятелем. Когда они дошли до могилы, настоятель указал на нее пальцем и с горечью сказал:
— Наш друг и твой брат Герасим ушел от нас в мир иной. Теперь он уже на небесах, в божьей власти, — слеза упала из его глаз. Он преклонил колени перед могилой и разрыдался. Все понял лев. Он издал такой громкий и душераздирающий рык, что все, кто был в храме, окаменели от его невыносимой тоски по другу. Они кинулись к могиле, но было уже поздно. Лев упал всем своим могучим телом на свежую могилу Герасима, и умер.
Вот так закончилась замечательная история бескорыстной дружбы человека и льва. Преданность и любовь позволила этим божьим существам прожить красивую и счастливую жизнь. В любви и есть счастье. Подумай над этим!
8. Антоний
Ты уже был в церкви? Да? Отлично. Тогда я не буду тебе он ней рассказывать. А вот такой вопрос: ты видел в церкви животных? Нет? Ах, видел? И кого? Кошку? Правильно. А собаку? Нет? А знаешь, почему? Хорошо, расскажу.
Трудно сказать, почему, но кошка всегда считалась животным чистоплотным, спокойным, негромким, уютным, точно вписывалась в христианские требования поведения. Да, к тому же, поговаривают, что, когда был всемирный потоп, то корабль Ноя, на который он собрал «каждой твари по паре» для восстановления мира, спас именно кот! Да, да! Увидел он в трюме мышь, которая пыталась прогрызть дно корабля, да и слопал ее! Может, поэтому, может, нет, но кошкам всегда отводилось место в церкви. Никто их оттуда не гнал, не ругал, а наоборот, их всегда кормили и поили, холили и лелеяли. А как же собака, скажешь ты. Чем же она хуже? Ведь всегда и везде говорили и говорят, что она лучший друг человека? Все это абсолютно верно. Но! Вот как ты себе представляешь, если в церкви будет жить свора собак, гадить там, лаять на прихожан, рычать и кусать тех, кто им не понравится? Представил? И много ли после этого людей ты увидишь в церкви? Они просто перестанут туда ходить потому, что будут их бояться! То-то! И вовсе церковь не против животных. Просто, в ней должна быть такая обстановка, когда человек мог бы остаться наедине с Богом, поговорить с ним, посоветоваться, как быть, попросить о чем-то. А для этого ему нужна тишина, чтобы он мог сосредоточиться, подумать о жизни. А какие думы и просьбы могут быть под лай собак, гоняющих кошек по всей церкви? Кстати, не все так грустно. Во многих католических церквях люди празднуют день 17 января, когда они приходят с домашними животными для их благословения! И праздник этот отмечается в честь святого Антония, старца, который считается покровителем животных с древних времен. В этот день, особенно в Европе, на улицы городов выходят люди со своими питомцами — собаками, кошками, свиньями, лошадьми, коровами, осликами, попугаями. Они гордо шествую по улицам вместе со своими хозяевами, а потом идут с ними в церковь, где священники благословляют животных и их хозяев. Да, я забыл. Может, ты не знаешь, что такое — благословлять? Слово это означает «подарить дар». Значит, что после благословения то или иное существо получает защиту Христа, буквально то, что он одаривает тебя благом, своим покровительством. Понял? Вот. Это я — про отношение церкви к животным. А что же человек? А ведь человек в неоплатном долгу пред животными! Почему? Все просто. Помнишь, я рассказывал тебе, как человек ослушался Бога и начал употреблять в пищу мясо? Так вот, если бы этого не случилось, мы до сих пор все вместе жили бы в мире и благоденствии, ели зелень, плоды и овощи. Кстати, Бог говорит, что когда-нибудь все вернется, и мы снова будем такими, как до грехопадения. Все мы будем красивые и светлые, гораздо лучше, чем сейчас! Когда, говоришь, это будет? Одному Богу известно, но, чтобы утешить тебя, скажу одно: все зависит только от нас, от каждого в отдельности. От тебя, от меня, его, всех. Некоторые воспринимают животных, как тварей живых, но неразумных. Нет, это вовсе не так! Они такие же, как мы, только вот говорят по-своему, на не понятном нам языке. И человек не вправе превозносить себя ни над кем, поскольку все мы — творение Божье. Каким должно быть отношение христиан к животным, лучше всего видно на примере православных святых. Преподобный Серафим Саровский возле своей землянки устраивал настоящую столовую для лесных зверушек. К нему приходили зайцы, лисицы, белки и даже медведь. Отцу Серафиму не только не могло прийти в голову наставить на них ружьё, но он не был и равнодушен к их бедам, никогда не отказывал им в хлебе. По молитве преподобного Сергия Радонежского был исцелён слепой медвежонок, которого к его избушке принесла медведица. Да я тебе и так много рассказывал про подобные случаи.