«А нас никто и не спрашивать не собирается, — Лункс мысленно усмехнулся, чувствуя себя лишним в их обсуждении, — ну да как же — тут целых три Старших Советника, а я всего лишь командир спецназа… а если отказ не устроит Прокуратора? Если начнётся перестрелка? Пожертвуйте ли вы нами, что отстоять свои интересы, Советники?»
***
Этот летательный аппарат разительно отличался от всего, что видели анимагены ранее. Каплевидный корпус опоясывала белая ложбинка, соединяющая светящееся днище и четыре окружности у хвоста. Ещё одной особенностью являлось полное отсутствие каких-либо иллюминаторов. Серебристая обшивка ярко отражала ольмирский свет, пуская блики на землю под собой. Гравилёт, так называлась эта машина, приближался бесшумно, оставляя за собой световой шлейф. Когда истребители Технократии выдвинулись ему навстречу, на его носу вспыхнуло белое сияние, и в наушниках пилотов раздался мелодичный женский голос, слаще которого они не ещё слышали.
— Ведите меня к вашему Прокуратору, воины, — сказала она. Гравилёт резко остановился, мгновенно загасив энергию инерции, — он пригласил меня лично.
— Соланис Юмена, — звено трезубчатообразных истребителей опустило пилоны турбин, зависнув в воздухе неподалёку от неизвестного объекта, — пожалуйста, прикажите вашим ведомым выйти из маскировочного поля и следуйте строго за нами.
Свет на носу гравилёта погас и рядом с ним, появились очертания четырёх сферообразных теней, бесшумно парящих на гравитационных двигателях. Убедившись, что все четыре окончательно сняли маскировочное поле, лидер звена развернулся и направился в сторону города, огибая сизые тела небоскрёбов.
— Декурион Тайвир, — Альвен лично вышел на связь с ведущим истребителем, — сопроводите гостей из Эххи до Шпиля. Дронов не поднимать, держать боевое построение.
— Будет исполнено, Прокуратор, — процессор анрота за штурвалом был подключён к панели машины, слившись с ней в единое целое. Лицо анимагена закрывала сплошная маска с небольшими углублениями в области нижней челюсти — пространственные датчики, позволяющие телу выполнять движения руками и ногами.
— Ты знаешь её? — после ночного ужина с алкоголем, Урси и сам не заметил, как перешёл на «ты». Они стояли у открытого окна в коридоре на этаже с аудиторией Консилиума, наблюдая за подлетающей каплевидной машиной.
— Откуда бы? — чёрный плащ Прокуратора слегка подрагивал от сквозняка. Гравилёт только-только влетел в западный район, но довольно быстро приближался, нисколько не отставая от более мелких истребителей Технократии. — Но, насколько я понял, это один из старших офицеров. К тому же она ноосенс. Даже её речи мне хватило, чтобы это понять.
— Возможно, прибытие Ассура не так уж скверно отразится на переговорах, — осторожно заметил медведь. Альвен конечно же был не в восторге от утренней новости, но ничего поделать он не мог, — возможно, увидев, с кем нам придётся сражаться, он умерит свой пыл.
— Ну, возможно, — неуверенно кивнул Прайм, — тем более что тема щепетильна для всех трёх сторон. Ассур же не дурак — он должен видеть угрозу, видимую даже телепатам.
— Я не вижу, — как бы невзначай сказал Урси.
— О, прости, я совершенно забыл про собственный Конвентум! — виновато воскликнул Альвен. Глаза нота на долю секунды сверкнули, и Урси облегчённо почувствовал, что его разум наполняют цвета разных аур и шум чужих мыслей. Сконцентрировавшись, он закрыл сознание, и мир вновь стал прежним. Разве что наполненный большим смыслом. — Так лучше?
— Гораздо!
— А теперь посмотри на этот… гравилёт… как она его назвала.
Урси взглянул в голубеющее небо. Серебристая машина приближалась, но энергия вокруг неё словно исчезала. Он нахмурился, пытаясь понять что происходит, и взглянул «истинным» зрением. Город тут же наполнился всеми спектрами цветов, но первое, что бросилось в глаза, была чёрная дыра в пространстве, зияющая на том месте, где летел гравилёт. Бездна Небытия смотрела прямо на него, закручивая окружающее пространство внутрь себя вместе с излучаемыми анимагенами аурами, энергетическими потоками и ветрами.
— Что это? — с трудом выговорил поражённый Урси, не зная, как реагировать. — Это не просто защита…
— Не защита. Она нас проверяет. Пытается втянуть как можно больше информации о нас, — он посмотрел на Прайма. Прокуратора окружал бледно-голубой ореол, излучаемый душой. Говорят, глаза анимагена всегда приобретают цвет его души. В обычном спектре, она мелькает золотой вспышкой, оставляя эмоции эйфории — восторга жизни, воли Арея Основателя. Но только ноты видят её настоящий свет.
Гравилёт достиг центральной части Аполотона. Урси заметил, что чем ближе она подлетает к Шпилю, тем меньше становится радиус этой «чёрной дыры». Голубое свечение Прокуратора также усилилось, и он невольно дёрнулся, ощущая, как испаряются его мысли. «Ты пытаешься сдержать её?» — спросил он, усилием разума восстанавливая собственную защиту. «Да, — глаза Альвена полыхали спектральным огнём, — если мне удастся сломить сопротивление такого сильного новуса, то можно смело лететь к храму Тикку». К радостному удивлению беота, когда машина оказалась совсем близко, заходя на посадку на одну из платформ, тьма исчезла совсем, оставив маленькую незначительную точку. И за ней Урси увидел её — фиолетовую ауру, окутанную лишь одной мыслью… Но он не успел прочитать, какой именно. Альвен отстранился от окна, быстрым шагом направившись к лифтам. Хотя «чёрной дыры» не осталось совсем, но теперь в дело вступила защита новуса, из-за которой он слеп, словно бы смотрел на Ольмир.
— Ты можешь остаться здесь, — сообщил ему Прокуратор прежде чем зайти в лифт, — твои подруги уже начинают беспокоиться.
Всего сутки понадобилось, чтобы выделить им отдельную платформу и украсить символикой «Первородного Огня». Анроты Технократии хорошо помнили, кто освободил их от влияния Ядра Контроля, потому постарались на славу. Платформа, где сидели Арги и Лупо, выделялась среди других тёмно-зелёным цветом, традиционным для Союза, с большой золочёной эмблемой внутри которой пламя опоясывало движущийся знак бесконечности — символ души и цикла жизни и смерти. Сиденья сделали также из тёмной синтеткани, украшенной белыми и зелёными светодорожками.
— Что, проветривались после вчерашнего? — ехидно спросила Арги, когда Урси вошёл в аудиторию. Пока Консилиум не начался, ноты могли сидеть, заниматься своими делами и даже покидать помещение. Но как только Прокуратор появлялся на этаже, все должны были немедленно занять положенные места.
— Юмена прилетела, — хмурым тоном сообщил он, проигнорировав её высказывание, — если у Альянса есть хотя бы двое таких же сильных новусов, то этот союз нам критически необходим.
— Ты тоже её заметил? — тягучим голосом проговорил Риабилл, направив платформу к ним. — Она очень умело затягивает энергию внутрь себя, становясь сильнее от одного лишь присутствия. Хотя все вместе мы сможем её сдержать, но я уверен — она не самый сильный представитель своего вида.
— Хочешь сказать, есть и сильнее? — как бы ни грустно это было признавать, но Урси понимал — Протектор прав. Вряд ли бы эххийцы отправили бы сильнейшего новуса на незнакомую территорию к врагу, которого считают главной угрозой Аревира.
— Ответ ты и сам знаешь, — Риабилл поднял голову на опускающуюся платформу Консенты, — но пока вы в Шпиле, вы в безопасности.
— Сколько раз я это слышала, — снисходительно улыбнулась четырёхрукая нот, кивком приветствуя их. Она только что поднялась с нижних этажей, решая какие-то гражданские вопросы. Должность Префекта Аполотона, иначе — губернатора, как нельзя лучше подходила той, кто раньше управлял одной из крупных баз «Рассвета». Консента быстро и безболезненно решала задачи города, знала где сэкономить ресурсы и где восполнить их недостаток, а также прекрасно понимала анротов, ведь она прожила с ними всю жизнь.
— На сей раз вам не придётся спасать Прокуратора от Аркании, уверяю, — Риабилл ответил насмешливым прищуром, — пока здесь я и мои Нумерусы.