— Сними крышку, — приказала она, обращаясь к Капи. Та послушно обмотала руку старой джинсовой штаниной и быстро схватила горячую металлическую ручку. По комнате раздался аромат трав и древесной коры.
— Что это? — поинтересовалась Кири, заворожённо глядя на тёмную бурлящую жидкость. Живот призывно засигналил о голодании, требуя хоть что-то.
— Настойка дубовой коры, черники и шалфея, — нот склонилась над котлом и вытащила из кучи белья блестящий половник, — это стимулирует механизм и нано-роботов, извлекающих из ягод и дерева нужные элементы. Но не тревожьтесь, это лишь основа для переработки, — она опустила столовый прибор в кипящую смесь, помешав скопившейся на дне осадок, — несите прибор из мастерской, будем ужинать.
Кири тут же сорвалась с места, поспешив в короткий коридор, который Луно не сразу заметил. Коротко взглянув на Арканию, всё ещё неспешно водящей половником по дну котелка, он обошёл её и последовал за мелькнувшей хвостом Капи. Лунги всё ещё лежала на импровизированной подстилке, и он обеспокоенно застыл, глядя на белую спину подруги.
— Ох, какой тяжёлый! — пропыхтела в темноте Капи, сдвигая что-то металлическое. — Луно, ну где ты там?
Услышав голоса, рысь пошевелилась, вызвав у молодого беота смесь радости и облегчения. Коротко вздохнув, он пошёл на свет глаз подруг, возящихся с чем-то большим. Это помещение выглядело гораздо больше, чем гостиная. Некогда высокий потолок достигал второго этажа, ныне обваленный и придавленный обломками стены. Куски бетона и металла всюду лежали вокруг. Сиротливо стояла, обрушившаяся внутрь себя плавильня, проржавевшая и более непригодная для использования. Оказался вырван с корнем сушильный аппарат, согнутый в трёх местах от попадания обломков. Сломаны практически все стойки и полки, чернеющие давно разлитыми и засохшими жидкостями. «Неужели именно здесь когда-то собрали тех самых Шестерых Неизвестных? — волчонок с любопытством осмотрел осыпающиеся потрескавшиеся стены, пропитанные засохшим маслом и пургатом. — Кто бы мог подумать, что это место ещё можно восстановить? Это же настоящий памятник нашей истории!..»
Капи и Кири возились вокруг единственной неповреждённой вещи в этом помещении — небольшого круглого столика на винтовой ножке, на котором стояло довольно высокое цилиндрическое устройство, горящее изнутри странным рыжеватым светом. Видя, что сёстры безуспешно пытаются его приподнять, Луно поспешил на помощь, подхватив его за специальные ручки. К его удивлению, загадочный прибор, несмотря на тонкость конструкции, действительно весил не меньше ста килограмм, и он едва не упустил его на пол, благо вовремя подоспевшая Капи помогла удержать его на весу.
— И почему ты не перенесёшь его телекинезом? — выдохнул Луно, быстро двигаясь к выходу. Едва не споткнувшись о порожек и вырванную дверь, он непроизвольно выматерился, вызвав усмешку у сидящей у огня нот.
— Потому что и вы должны заслужить еду, — сказала Аркания, одним движением сдвинув кучу тряпья подальше от костра, чтобы молодые беоты смогли поставить устройство рядом с котлом, — всё в мире имеет цену. Странно, что ты об этом не знаешь, Луно, сын Кано и Лупо.
— Моя мать учила меня быть храбрым и защищать тех, кто слабее, — непонятный прибор громко ударил по дощатому полу.
— Типичный беот, — закатила глаза та, нажав на кнопку у серого основания. Устройство вспыхнуло более ярким светом и бесшумно мигнуло красным индикатором на заглушке сверху, — не знаю, сколько ещё эта штука протянет, — задумчиво произнесла нот, внимательно посмотрев на оранжевый цилиндр внутри, — Лунги, если хочешь есть, то неси с кухни чашки, — окликнула она рысь, поднимающуюся с пола и торопливо застёгивающую комбинезон.
Сверкнув зелёными глазами из полутьмы гостиной, та молча удалилась в коридор. Кухня и гардеробная наполовину рассыпались в щебень, более непригодные для жилья. Хотя, судя по обустройству гостиной, Аркания запросто могла восстановить их, если бы захотела. Единственный деревянный столик и бочка с чистой водой стояли в осыпавшемся коридоре, ведущим в вывороченную ванную комнату. Водоснабжение давно прекратилось, но нот, судя по погнутой ванне, ходила умываться на реку, оставив комнату разрушенной. Вытащив из ящика стола две металлические пиалы, Лунги скептически осмотрела их на предмет загрязнённости, и вернулась в гостиную.
— Это всё, что у тебя есть? — спросила она, протягивая посуду.
— Лично мне хватает, — криво усмехнулась Аркания, смерив её пронзительным взглядом, — основные повреждения я устранила, можешь проверить. Остальное отремонтируют твои наниты, — изрекла она, глядя на водящую плечами белую беот.
Страшная боль в груди, усилившаяся из-за падения, бесследно прошла, но Лунги не могла отделаться от ощущения, что внутри неё что-то шуршит. И чем дольше она разминала затёкшие предплечья, тем ясней она это слышала. «Но главное, что я вновь могу двигать руками, — молодая беот резко потянулась, проверяя механизм на прочность, и приготовившись к боли. Но, вопреки мучительным ожиданиям, её не последовало, — она и правда меня полностью вылечила!»
— Спасибо тебе, — негромко поблагодарила беот, глядя как Аркания возится со странным устройством. Нот коротко кивнула, открыв верхний клапан, и, зачерпнув из котла бурлящей жидкости, начала заполнять цилиндр.
Дурманящий запах древесно-ягодной смеси заставил ребят проглотить подступившие слюнки, на что нот ещё раз усмехнулась. Правда, к удивлению Луно, совершенно по-доброму. «Что же ты за анимаген, Аркания? — вид полностью пришедшей в себя Лунги, более не истязаемый болью, заставил и его забыть о своих ранениях, даже о прострелянном плече. — Почему ты нам помогаешь?»
— Надень что-нибудь, — обратилась к нему нот, продолжая заполнять ёмкость, — чтобы нам не пришлось выплёвывать твои волосы из смоула.
— Что это устройство? — нахмурившись, спросил он, посмотрев на большую кучу одежды. Многие из футболок, рубашек и свитеров были попросту разорваны, но находились и целые вещи. Выбрав обычную чёрную футболку без рисунка, Луно накинул её через голову, чувствуя, как шелестит запутавшийся в шерсти древесный мусор.
— Скреплённые биореакторы, — цилиндр, наконец, оказался полностью заполнен, и Аркания закрыла клапан, подставив одну из чашек рядом с основанием, — которые любезно «предоставили» мои старые друзья, Консента и Риабилл. Представляю их лица, когда они получили обратно головы тех «фантомов», что приехали меня убивать, — она оскалила белые зубы в улыбке, — в какой-то момент, стало даже обидно, что прислали всего пятерых — меня, видимо, сильно недооценивают, либо считают, что я окончательно ослабла от голода.
— Ты хочешь сказать, что… извлекла это из тел анимагенов? — сдавленно уточнила Лунги, ошеломлённо глядя на урчащий биореактор. Тёмная смесь медленно уходила в основание конструкции, освобождая цилиндр.
— Именно, — Аркания даже не поморщилась, — не пугайтесь, мёртвые не мстят. По крайней мере, не вам.
Капи прижала сестру к себе, осторожно сев чуть поодаль от работающего устройства. На лице Луно застыла гримаса отвращения и страха. Он не знал, как реагировать — с одной стороны, это устройство источало драгоценный смоул, который потёк из нижнего клапана в металлическую пиалу, с другой — это «орган» другого мёртвого анимагена, который явно не отдал его добровольно. К горлу подступил мерзкий комок, и он судорожно сглотнул, подавляя отторгающие инстинкты.
— Если не хочешь, можешь не есть, — снисходительно сказала Аркания, придерживая крышку, чтобы ни капли тёмной жидковатой субстанции не пролилось на пол.
Когда пиала наполнилась до краёв, она резко прижала пальцем клапан и телекинезом отправила посудину в руки Кири, тут же жадно приникшей к ней. Лисичке сейчас было всё равно, кому раньше принадлежал биореактор, ей просто хотелось есть, и сейчас её механизм, получив вкусно пахнущую жидкость, заработал на полную мощность, распределяя ресурсы. Этот смоул был жиже и менее питателен, чем настоящий, но гораздо вкуснее и слаще, чем любой продукт, который Кири пробовала дома.