— Итак, что дальше? — подождав, когда Ани усядется на диван рядом с Юменой, спросил он. — Что нас ожидает в Сарохаре? Ты говорила, что нас встретит твоя подруга и отведёт нас в Ауколис…
— Великий Храм Разума Ауколис, — с искренней улыбкой поправила его та, — видите ли, хоть я и Соланис, ноосенс, служащий одним из источников Хора, но я отнюдь не единственная, кто принимает решение. В Оперетте Разума состоит четырнадцать новусов высшего Вокса. Семь Соланисов, включая меня, четверо Сопранисов, отвечающих за разведку и контрразведку, и трое Баастаров, в чьих руках судебная и исполнительная власть Хора. Это самые верные Песне новусы и им дано «осудить» любого из нас. Даже меня. Особенно меня, — она слегка нахмурилась, не прекратив, впрочем, улыбаться, — в последнее время, Песню Хора стали наполнять «тёмные» голоса. И это заставило Сопранисов и Баастаров проверять каждого, даже низшие Воксы.
— А ты, я так понимаю, под подозрением? — Брон мрачно усмехнулся.
— Да, — без тени смущения кивнула Юмена, — моя дипломатическая миссия не встретила поддержки ни у большинства Соланисов, ни при дворе Берендора Кауза, однако, после долгих переговоров, мне удалось убедить Баастара Кадаслу, Сопраниса Роривера и Соланиса Дейписа в необходимости пересмотреть наши взгляды на анимагенов. Хотя только моё мнение значит немного, но я смогла доказать им, что у вас есть душа, а значит и живой разум. Следовательно, вы подпадайте под законы ноосферы о сохранении жизни, и законы Хора соответственно. Явившись сейчас в Храм и представ в Оперетте, вы окончательно убедите Великий Храм Ауколис в необходимости перемирия и дальнейшего сотрудничества. Останется только одна проблема — Берендор и его свита.
— Разве новусы не обладают влиянием на Мраморный Дворец? — недоумевающе поднял бровь Урси, сложив руки на груди. — Разве вас не должны слушаться обычные люди?
— Разумеется, нет, — снисходительно покачала головой Соланис, — я понимаю, что мировоззрение анимагенов ставит псиоников во главу общества, но люди привыкли видеть, что ими правит такой же человек. Однажды, мы попытались поставить одного из нас в качестве Владыки. Но… — Юмена закусила губу и отвернулась. — Мы не справились. Та политика, что мы предложили, не понравилась подданным Королевства.
— Что же вы такого им могли предложить, что они отказались?
— Самосовершенствование, — взгляд новус стал немного рассеянным, — погружение в изучение мира, собственного тела и души. Истину, что открывалась знаниями о ноосфере Аревира. Ведь новусы, по сути своей, это новый виток эволюции человека, и рано или поздно, все люди станут подобны нам. Мы готовили для этого почву, ускоряли процесс, но… люди предпочти жить счастливо здесь и сейчас, а не работать над собой.
Брон поджал губы и откинулся на спинку дивана. Ани игриво пихнула его носком сапога в ногу, но он не обратил на это внимания. «А готов ли я стать совершенней для будущего? — спросил сам себя диггер, невидящим взором уставившись на гладкую поверхность круглого стола перед ними. — Или хочу всего лишь разменять смертную жизнь на вечный покой?»
— А если переговоры провалятся? — Ани обеспокоенно посмотрела на Брона, не встретив взаимности. — Что будет, если Хор отвергнет нас?
— Не отвергнет, — уверенно сказала Юмена, вновь заулыбавшись, — я понимаю, у вас могло сложиться превратное мнение о нас, но поверьте — Хор не ставит целью уничтожение кого-либо. Мы — творцы, учёные, исследователи, но не солдаты. Мы стали армией Эххи не по своей воле, но ради сохранения мира. Не замени мы войска Королевства подконтрольными клонами, не уничтожь мы атомные и водородные бомбы, и очередной Владыка вновь бы затеял разрушительную войну с соседями. Мы не раз спасали Хивир, Ахакорту да и другие страны от королевских амбиций. Люди очень любят друг друга убивать, — уголки её губ дрогнули, — вам ли этого не знать?..
Урси знал. Всего пару часов назад человек, которого он глубоко уважал и доверял, погиб ради авантюрного плана. Ради них и жизни людей и анимагенов Кайлити. Но мысли об Эрфере неожиданно натолкнули его на несколько запоздалый вывод.
— А что насчёт «Хранителей Жизни»? — спросил он, глядя в фиолетовые глаза новус. — Их Директива очень схожа с вашими законами, если я не ошибаюсь.
— Это потому что когда-то Хор находился и на Кайлити. Можно сказать, «Хранители Жизни» были нашим филиалом, — Юмена печально вздохнула, — Ромер Нел являлся одним из Соланисов того времени. Ещё без генных модификаций, обычный смертный человек-новус. Ему удалось объединить нелианцев идеей защищать жизнь людей и хранить мир между странами, но после его смерти всё рухнуло. Его человеческие преемники почти полностью разорвали с нами связь, а новусы, некогда бывшие «Хранителями», ушли из организации, основав собственную общину. Командоры сменялись, всё больше забывая о Директиве или прикрываясь ею для собственных амбициозных планов. В последствии, когда началась Война Возрождения, последний Командор, Рингар Исай, вспомнил о старых договорах и мы пришли ему на выручку, однако саму организацию оказалось уже не спасти. Поэтому мы просто интегрировали «Хранителей» обратно в Хор под видом Альянса, оставив бывших озлобленных членов этой печально-известной организации умирать естественной смертью.
— Ты говорила про общину новусов, — Урси вдруг понял, что забыл дышать, — а как она называлась?
— «Аревирский Рассвет», если это вам о чём-либо говорит.
========== Глава III. Пагубное любопытство ==========
К полудню четвёртого дня циклон окончательно отстал от турболётной группы. Холодные лучи Ольмира скользили по отражающему и искривляющему их полю машин, бликами опускаясь на волны внизу. Пару раз в день транспорты зависали в воздухе в «холодном» режиме двигателей, остужая турбины, после чего вновь продолжали путь. Турболёты могли держаться в воздухе больше недели, но из-за нагрузки и веса, а также невозможности приземлиться, никто не знал, как поведут себя машины в таком опасном перелёте.
Зная, что путь предстоит долгий, Рэтси предусмотрительно закачал на свой видеофон огромное количество фильмов, мультфильмов и даже каких-то научных передач, прихватив с собой кучу еды из Технократии. Повинуясь веянию слияния фракций, анимагены Союза также вживили себе биореакторы для переработки органики в камни «плу». Это значительно облегчило задачу для нотов-инженеров, создающих пси-блокираторы, а также ещё более сблизило некогда враждующие стороны. О Войне Возрождения предпочитали не вспоминать, хотя анимагены «Огня» прекрасно понимали, что пройдёт ещё немало времени прежде чем старые шрамы исчезнут окончательно.
— Вот это и называется «нуарный детектив»? — Лупо заняла почётное место главной зрительницы посередине дивана, с недоверием глядя на происходящее на экране. — Почему всё чёрно-белое?
— Это стиль жанра, — объяснил сидевший на шее Минота крыс, положив ему на голову металлический стакан с попкорном. В последнее время он настолько обнаглел, что не стеснялся спорить с Лупо, — тут про шпионов и расследования. Скукота. Давайте посмотрим «Особенности лимнерийской охоты»!
— Да ну, там какие-то все странные, — отмахнулся Кано, сидевший рядом с волчицей, — лучше уж «Шоу Терри Халла».
— Да-да! — поддержал его Вульпи, держащий на крюке моток сладкой ваты. — Там ещё музыка такая смешная, когда они толпой бегают за ним!..
С тех пор как он получил возможность есть человеческую пищу, он очень пристрастился к сладостям и иногда жевал что-то вкусненькое запивая смоулом. «Надо будет попросить Кари приготовить что-нибудь дома, — пришла ему в голову незатейливая мысль, — уж она-то сумеет превзойти ожидания!» Мысли о доме и семье сильно нервировали его, и лис, чтобы отвлечься старался больше времени уделять еде и фильмам.
— Хочу боевик, — заявил Минот, недовольно тряхнув ушами, когда Рэтси случайно просыпал на него попкорн.