Мысли о Наследии не давали ему покоя. Хотя на словах Ассур согласился с Праймом и Юменой о гибели знаний Эксплара, в глубине души каждый из них понимал, что это ложь. Слишком много оставалось непонятным и странным во внезапной перемене настроения Лункса и предательства Секты. Ещё более загадочным стало её полное исчезновение — как ни старались Нумерусы Технократии, но они не смогли найти и следов Стрелка и уцелевших сектантов. Возможно, они спрятались где-то в горах Роронской гряды или Кольца Мерати, возможно ушли вглубь Талтийского леса, куда ещё не ступала нога анимагена, а может и вовсе незаметно пополнили ряды сражающихся на юге «союзников», примкнув к добровольческим отрядам.
Аркания послушно шла за ним следом, стараясь не смотреть на склоняющих перед ней головы анротов. Социальная структура анимагенского общества всегда признавала нотов главнее, несмотря на их прошлое. А Аркания, судя по разговорам младших офицеров, уже заслужила своё прощение хотя бы в рядах анротов. Её внимание привлекла пара анимагенов стоящих за колонной — один в серебристой броне с эмблемой Технократии, другая, напротив, в тёмно-зелёной, с яркой повязкой на предплечье. Судя по их лицам и улыбкам, разговор давно прошёл стадию начального знакомства. «Похоже, эта бойня служит не только пристанищем для горя и отчаяния, — нот коротко усмехнулась, — наивные глупцы…» Хотя в глубине души ей почему-то не хотелось, чтобы этих анротов постигла злая участь. Только со временем, пройдя вместе множество сражений, анимагены Союза и Технократии перестали видеть друг в друге врагов. И такие маленькие, но важные контакты анротов друг с другом только укрепляли сближавшиеся фракции.
— Старший Советник Ассур, — она не заметила, как им навстречу вышел широкоплечий беот-лев, бывший командир «Беты», Лео Громовержец. После битвы в Талтийском лесу он и остатки его отряда отправились с Ассуром в Ловитанию, где и присоединились к «Коэльсу», — всё готово.
— Хорошо, — кивнул, заметно оживившись, ноосенс, — остальные, я так понимаю, уже готовы к выходу?
— Я собрал всех, кто ещё способен держать в руках оружие, — кивнул беот, недобро покосившись на Арканию, — вы… её тоже берёте?
— Выбора нет, — утомлённо ответил тот, — я не могу рисковать безопасностью штаба, а свободных нотов, равных ей по силе, тут нет.
— Как это лестно, — осклабилась она, слегка сощурившись, — даже без силы, закованную и на линии фронта, вы боитесь меня, словно я уже приставила клинки к вашим шеям.
Лео оскалил клыки, но ничего не сказал, лишь поджав уши. Золотистая грива уменьшилась в размерах и приобрела сероватый оттенок. Чёрная броня спецназа также поистёрлась — беот только утром вернулся с разведки в горах, выискивая в позициях эххийцев слабые места. И судя по тому, что так быстро вернулся, Ассур рассчитывал, что он нашёл их.
Они спускались всё ниже, пока не остановились у цилиндрического лифта вниз. Бомбоубежище располагалось почти на пятьдесят метров под землёй внутри твёрдой породы и только добраться до него — задача не из лёгких. Лео вошёл в светлую кабинку первым. Широкоплечий беот выглядел крупнее и выше чем ноты, однако сейчас он чувствовал смятение как перед невозмутимым Ассуром, так и перед излучающей презрение Арканией. И если первому он доверял, то вторая вызывала у старого льва лишь желание держать своё оружие в руках, когда она рядом.
— Я освобожу тебя после совещания, — сообщил ей Ассур, пропуская в лифт. Та лишь фыркнула, но согласно кивнула. Постепенно, удивляя её саму, в ней разгоралось чувство стыда от того, что она ему наговорила в городе. Ноосенс действительно много рассуждал и не принимал каких-то серьёзных решений, но его вклад в защиту Ловитании сложно было недооценить.
— Так что ты задумал? — с недоверием спросила Аркания, когда лифт помчался вниз. — Что за план?
— Узнаешь, когда мы спустимся, — прохрипел Лео, сложив руки на груди.
— Я, вроде, не к тебе обращалась.
— Я заместитель Старшего Советника, — лев поджал губы и зло сверкнул глазами, — и могу говорить от его имени.
— Аркания, у тебя хорошее настроение? — Ассур мрачно усмехнулся. — Ты сегодня довольно разговорчивая.
— Очень рада, что ты, наконец, обратил внимание, что кто-то постоянно говорит за твоей спиной, — сухо бросила та, демонстративно ударив оковами по ножной броне, — а то мне уже начинало казаться, будто ты забыл, что мне приходится таскаться с тобой в увлекательные молчаливые походы по городу.
— Не беспокойся — тебя-то я точно никогда не забуду. На всю вечность хватит.
Лифт остановился, выпуская их в белый коридор, оканчивающийся светящейся голубым светом плёнкой щита. За ней, грозно блестя внушительными механизмами затворов, растянулась во всю длину стены тяжёлая монолитная створка. Индикаторы глаз автоматических турелей равнодушно смотрели на них синими огоньками. Коридор был достаточно узким, поэтому Лео прошёл вперёд, активируя на сенсорной консоли сбоку коды. Щит погас, а створка, загудев механизмами, медленно поползла вверх, представляя перед ними ещё один коридор с точно такой же обстановкой, за исключением двух полукруглых бойниц с боков.
Невидимый телепатический взгляд вторгся в головы анимагенов, проверяя их разумы. Бесшумные и осторожные ноты никогда не показывались сами, предпочитая действовать через автоматику и собственные псионические силы, вот и сейчас один из них, подтвердив другим подлинность вошедших анимагенов, разблокировал консоль, позволив Лео ввести коды доступа. Ассур явственно ощутил оживлённое обсуждение на телепатических каналах между нотами, а также их эмоции насчёт происходящего. Мало, очень мало осталось псиоников среди анимагенов. Всего двадцать нотов на целый Легион, и трое из них уже погибли в боях. Впервые за свою историю они столкнулись с врагом, также успешно использующего ноосферические потоки в реальном мире, и даже владеющего ранее неизвестными техниками, таких как пирокинез. Из Сольтена прилетели только Ассур, Аркания, Акра и Глор — двое относительно молодых нота, телепат и телекинетик, входящие в состав «Коэльса». И только потому, что они всю жизнь провели в лабораториях, выгнанные на поля сражений необходимостью, Ассур не доверил им должность заместителя, предпочтя более опытного Лео.
Овальное помещение сверкало от голубых и синих голографических экранов панелей, отображающих уровень заряда щита и связь с отрядами. Отсюда шло управление всеми войсками и устройствами, поэтому эта часть Кайсалами считалась самой важной и защищённой. Полумрак командного центра освещался только большой настенной лампой над круглым столом-панелью, на которой мерцала бледная голограмма-карта местности.
— Старший Советник Ассур, — темноволосый и вечно серьёзный Хангел, один из трёх анротов, присутствующих сейчас здесь, слегка склонил голову. Как А-Трибун Прокуратора и Легат седьмого Легиона он был обязан присутствовать на экстренном совещании, что назначил ноосенс к этому часу.
— Полагаю, можно начинать, — тот быстрым взглядом осмотрел собравшихся десятерых анимагенов и повернулся к Аркании, — и ты тоже участвуешь.
— Это честь для меня, Старший Советник, — намеренно низко поклонилась она, тем не менее, следуя за ним и Лео к карте, — желаете узнать мнение вашей покорной рабыни?
Синеглазая Акра, отличающаяся самым легкомысленным характером, хихикнула, лукаво посмотрев на тяжело вздохнувшего Ассура. Про него и Арканию ходило много интересных слухов, распространяемых анротами и уже дошедших до нотов-командиров.