И на этот раз я пришла в эту заповедную прохладную тишину, нарушаемую лишь шелестом страниц и приглушенным говором возле абонемента, барьер которого, теснимый непрерывным книжным притоком, еще на несколько метров придвинулся к входным дверям.
— Сколько у вас читателей? — спрашиваю директора библиотеки Валентину Александровну Петренко.
— Тридцать пять тысяч человек.
— А книг?
— Свыше трехсот пятидесяти тысяч.
Мне невольно подумалось: если бы все эти книги сложить одна к другой, какая бы длинная получилась дорога!
А начиналась она, как начинаются все дороги: с первого шага, с еле различимой тропинки…
В 1932 году из Днепропетровска приехала в Магнитогорск Соня Константиновская, молодая яркоглазая девушка, библиотечный работник.
— Очень хорошо! — обрадовались в завкоме металлургов. — Нам нужно скорей создать библиотеку. Беритесь!
Слово «беритесь» в те годы звучало как «боритесь!».
Софья Моисеевна была к этому готова.
Приняла она книжный фонд — шестьдесят семь потрепанных книг, сиротливо жавшихся друг к другу на двух полках единственного книжного шкафа. Комнатка, громко именуемая библиотекой, была крохотной и помещалась в двухэтажном рубленом доме, который на фоне бараков и землянок казался крупным зданием.
— Могло быть хуже, — решила Константиновская.
Как она работала! Энергичная, настойчивая, обаятельная, она обладала счастливой способностью «обрастать» добровольными помощниками. Лично для себя она никогда ни о чем не просила. Но когда речь шла о ее детище — библиотеке, Софья Моисеевна могла проникнуть куда угодно. Слово «библиотека» произносилось ею с большой буквы. Того же она требовала и добивалась от всех. Константиновская была убеждена, что будущее Магнитки определяют не только домны и мартены, но и книги.
О людях, равнодушных к книге, она говорила с сожалением. Зато слово «книголюб» в ее устах звучало как высшая похвала!
Разбудить в человеке интерес к чтению, научить его видеть в книге учителя, друга и помощника — в этом видела Софья Моисеевна высокое призвание библиотекаря.
Трудно найти на комбинате человека, который бы не испытывал глубокой признательности к коллективу библиотеки металлургов.
Сберегая дорогое время своим читателям, библиотека передала значительную часть своих фондов цеховым филиалам, создала густую сеть передвижек, организовала работу книгонош, настойчиво искала новые формы пропаганды книги, формы массового приобщения людей к систематическому серьезному чтению.
Библиотека помогала заводу готовить собственные кадры мастеров и рабочих, отлично знающих свое дело.
Софью Моисеевну хорошо знали на книжных базах и в букинистических магазинах Москвы и Ленинграда. Ее маленькими сильными руками отобраны десятки тысяч ценнейших книг, которыми могла бы гордиться любая столичная библиотека.
Мы — ее друзья и читатели — всегда с нетерпением ждали возвращения Софьи Моисеевны из очередной командировки.
Сияя своими огромными карими глазами, она радостно знакомила нас с привезенными сокровищами. Как бережно брала она их в свои смуглые крепкие руки! Только человеческая жизнь ценилась Софьей Моисеевной более, чем хорошая книга.
Если Константиновская была чем-то огорчена или озабочена, мы добродушно шутили:
— Не иначе кто-то «зачитал» книгу!
Помню, как она однажды отчитывала инженера заводоуправления, которому был доверен единственный экземпляр очень нужной технической книги. И он ее потерял! Взамен утерянной инженер принес отлично изданный том «Анны Карениной». Но Софья Моисеевна была неумолима:
— Толстой у нас есть в десятках экземпляров. А та книга — единственная. Вы понимаете — единственная!
Когда инженер ушел, дав слово во что бы то ни стало добыть редкую книгу, Константиновская огорченно проговорила:
— Мне куда легче терять собственные вещи, чем книги, принадлежащие всем.
И в этом не было ни грана рисовки…
Личная жизнь Софьи Моисеевны не сложилась. И все равно она чувствовала себя счастливой. Была жизнерадостна и доброжелательна… Разве любить свое дело и знать, что ты необходима людям, очень многим людям, — разве это не есть счастье?
Бывают судьбы, ярко освещенные подвигами, крупными событиями, значительными поступками.
Жизнь Софьи Моисеевны Константиновской состояла из подвигов неброских, по отдельности почти незаметных.
Это как намыв золотого песка. Одна песчинка к другой, вторая к третьей — и так из года в год, из десятилетия в десятилетие, до той самой последней березки…