Серёжа понимал, что у меня «не стерпелось – не слюбилось» и не навязывался. Он, в общем-то, тоже меня не любил, но ему было проще: его сердце не принадлежало никому, в отличие от моего.
Я узнала Смирнова сразу, хотя он стал выше, или мне так показалось, потому что я слезла с каблуков, и, увидев его, я поняла, как ёкает сердце.
– Привет, – я улыбнулась.
Он остановился.
– Привет, – нехотя ответил Никита.
– Как ты? – улыбка не сползала с моего лица. Я рассматривала его с жадностью, как рассматривают человека, чей образ хотят сохранить в памяти, будто чувствовала, что мы больше никогда не увидимся.
– Хорошо.
– Поступил в медицинский?
– Да.
– Не разочаровался в выбранной профессии?
– Нет.
– Я рада, что у тебя всё хорошо.
– А ты как? – спросил он также, как и отвечал – холодно и из вежливости.
– Тоже хорошо.
– Хорошо.
Заприметив вдалеке Лену, копошившуюся в сумке, я поникла. Лена живёт или, скорее, жила в трёх улицах от Смирнова, и вероятность, что она оказалась здесь случайно, или по пути – нулевая. Они встречаются, возможно, даже поженились в то время, как я ношусь со своей безответной любовью, которую по непонятным причинам не могу вырвать из груди.
– Удачи тебе…Пока, – грустно улыбнулась я.
– Пока, – Смирнов залетел в подъезд.
*
Лена, достав из сумки перчатки, выпрямилась: у подъезда Лиля разговаривала с Никитой; ни с ним, ни с ней Лена не общалась, потому, опустив голову, она развернулась и пошла в обратном направлении. Прогулка до автобусной остановки отменяется: новую пучину жалоб, слёз и признаний от них она не переживёт.
Глава четырнадцатая
Молча забывают
– Но её-то ты должен помнить. Она ведь после школы за этого Серёжу замуж вышла. Прожили они вместе, правда, недолго. Его убили в девяносто третьем. Какая несчастная судьба – остаться вдовой в столь молодом возрасте, – о жизненной трагедии некогда близкой подруги Света рассказывала будничным голосом. – Она, кстати, в нашей школе работает, представляешь? Учителем стала.
– Как и хотела.
Она улыбнулась.
– А говоришь, что не помнишь, Смирнов. Снимай пальто, – она дёрнула меня за рукав, – спаришься же… За вашей любовью вся школа наблюдала, даже учителя. Жаль, что у вас ничего не получилось.
– В каком смысле вся школа наблюдала?
– Так Лилька любила тебя, любила до безумия. Ты разве не знал? Иннокентий! – Света рванула в объятья моего бывшего одноклассника.
Я залпом допил содержимое пластикового стаканчика, напоминавшее по вкусу то самое пойло с выпускного, и, ни с кем не попрощавшись, покинул школу.
На этот раз навсегда.
– Никита?
На перекрёстке я обернулся.
Лиля, разряженная как новогодняя ёлка, улыбалась мне.
Не изменилась.
Спустя пятнадцать лет она совсем не изменилась ни внешне, ни внутренне: несмотря на прохладную погоду, Лиля была без куртки, а её губы, накрашенные красной помадой, отсвечивали, наверное, за несколько улиц. Из-за них «шмель» гоняла её по школе на каждой перемене, читала лекции о неподобающем поведении и внешнем виде, предупреждала о вреде косметики для кожи. Но Лиля никогда никого не слушала и всё делала по-своему: едва «шмель» скрывалась в коридоре, как Лиля доставала из сумки красную помаду и малевалась ей вновь.
Однажды она красила губы при мне: я наблюдал за процессом, словно загипнотизированный, у меня даже рот самопроизвольно открылся. Хорошо, что она крикнула: «Смирнов, что ты уставился?» до того, как у меня потекли слюни.
У меня заныло под ребром.
То ли сердце шалит, то ли началась невралгия.
Нужно будет проконсультироваться с коллегами.
– Мы знакомы?
Работа с людьми научила меня цинизму, а жизнь подвела к понимаю, что всё, что делается или не делается, – к лучшему.
– Нет, – она всё ещё улыбалась, хотя в её глазах плескались грусть и непонимание. – Я обозналась, извините.
Ветер усиливался.
Я спрятал подбородок в воротник пальто и побрёл по перекрёстку.
«Зубы сжав, их молча забывают».
Их никогда не забывают…
Глава пятнадцатая
Молча забывают
Альтернативная концовка
– Но её-то ты должен помнить. Она ведь после школы за этого Серёжу замуж вышла. Прожили они вместе, правда, недолго. Его убили в девяносто третьем. Какая несчастная судьба – остаться вдовой в столь молодом возрасте, – о жизненной трагедии некогда близкой подруги Света рассказывала будничным голосом. – Она, кстати, в нашей школе работает, представляешь? Учителем стала.