– Пойдемте, перекусим.
– Не могу. Ноги затекли.
Не раздумывая, он подошел к ней, подхватил на руки и понес. Обняв его за шею и глядя пристально в лицо, она спросила: – Вы мне верите?
Он не сбавил шаг, и лишь оказавшись возле деревянного ящика, остановился и поймал ее взгляд. – Верю. Не знаю, почему Вы решили так поступить, но все равно верю.
Он посадил девушку на ящик.
– Это символ веры, о котором Вы говорили. – Ее лицо было сосредоточенным, решительным. – Наверное, Вы заслужили такое хоть раз в жизни. Чтобы никогда больше не пришлось повторять, что сказали мне.
Она осторожно стукнула пятками по каменному полу и скривилась.
–Ух ты! Ну и мурашки!
– Я вижу, Вы основательно все обдумали.
– Да. Можно я продолжу?
– Конечно.
– Вы ожесточились, Вас не отпускает страх.
Казалось, он в полном восторге от ее слов. – Рассказывайте дальше!
– Нет, – спокойно откликнулась она. – Вы сами расскажите. Я считаю, что в этом суть проблемы. Почему Вы всегда такой сердитый?
– Нет, неправда.
– Почему Вы такой сердитый? Почему?
– Повторяю, это неправда. Хотя, – беззлобно добавил он, – Вы делаете все, чтобы я таким стал.
– Спрашиваю еще раз: почему?
Ей показалось, что он необычно долго смотрит на нее.
– Вы действительно хотите знать причину?
Она молча кивнула.
Мужчина описал рукой круг. —Какпо-вашему, откуда тут все взялось – дом, участок, аппаратура?
Она замерла, выжидательно глядя на него.
– Система удаления выхлопных газов. – Голос мужчины звучал хрипловато. Знакомый признак. – При выходе из двигателя они совершают вихревое движение. Несгоревшие частицы откладываются на стенках глушителя на слой стекловаты, которую можно вынуть и заменить свежейчерезнесколько тысяч миль. Остаток выхлопа воспламеняется запальной свечой. Таким образом, сгорает все, что способно гореть, жар разогревает топливо, а остатки вновь осаждаются на вату, которой хватает на пять тысяч миль. То, что в конечном итоге выходит наружу, может считаться, – по крайней мере, по нынешним нормам, – практически полностью очищенным от вредных элементов. А благодаря подогревудостигается бóльшая эффективность работы двигателя.
– Значит, Вы заработали на этом целую кучу денег.
– Да, заработал кучу денег, – повторил он. – Но вовсе не потому, что мое изобретение способствовало чистоте воздуха и активно внедрялось. Его купила одна автомобильная фирма, чтобы хранить секрет за семью замками; конечно, им не понравилось новшество, ведь установка системы на новых моделях требовала дополнительных затрат. А раз повышается эффективность двигателя, изобретение не пришлось по вкусу и их дружкам из топливной промышленности. Что делать!
Человек учится на собственных ошибках. Я такой ошибки никогда больше не совершу. Но Вы правы, – я рассержен. Злость кипела во мне,ещекогда я, молодой парень, служил на танкере. Как-то раз мне велели хорошенько надраить переборку с помощью серого мыла и тряпки. Я сошел на берег, купил средство для мытья, которое оказалось лучше, дешевле и отмывало грязь гораздо быстрее. Показал его боцману и сразу получил по физиономии за то, что хотел стать умнее его. Правда, он был тогда пьян... Но самое худшее началось потом. Вся команда – старые морские волки – объединилась против меня. Они называли менястукачом, а на корабле это самое обидное прозвище. Я никак не мог понять, почему люди с таким ослиным упрямством сопротивляются любым проявлениям прогресса.
Я боролся с этим всю жизнь. В мозгу у меня вечно работает какое-то устройство, которое заставляет вновь и вновь спрашивать: почему надо делать непременно так? Почему нельзя сделать вот так? Любое событие провоцирует работу мысли, возникают новые проблемы, а они рождают изобретения. Главное – не останавливаться, особенно если хочешь получить ясные ответы, ведь они рождаются лишь после того, как задаешь вопросы. А нынешняя публика просто не желает задавать себе новые вопросы...
Я получил кучу денег за вещи, которые никогда не будут служить людям. То, что меня вечно трясет от злости, – моя, и только моя вина, потому что все-таки я не могу удержаться от новых вопросов, а стало быть, ищу ответы. Здесь, в этой лаборатории, имеется полдюжины по-настоящему стоящих изобретений, и еще штук пятьдесят существует пока лишь у меня в голове. Но разве нужны они в мире, где люди охотнее перебьют друг друга, стоя в пустыне, даже если им доказать, что можно превратить ее в цветущий оазис? В мире, где миллионы уходят на разведку и освоение нефтяных месторождений, хотя имеется бесчисленное множество доказательств, свидетельствующих, что подобный вид топлива несет нам всем погибель!