бы намного меньше. Теперь оставалось съездить в еще одно место, чтобы отдать живой груз. - Слушай, а как же хозяева живут с такими кровожадными собаками? Мне было бы жутко находиться с ней в одной квартире, - Назар снова начал диалог, брезгливо передернув плечами, и поежился. - Да живут и нормально живут, ночью выгуливают, когда поблизости никого нет. А большинство держит своих собак на расстоянии - они живут в специальных вольерах, и присматривают за ними профессионалы, они же и занимаются их подготовкой к предстоящим боям. Сейчас мы едем в такое место. Машина остановилась возле высокого забора из металлопрофиля. Назар задрал голову и обратил внимание на то, что острая железная кромка не прикрыта специальной защитой. Им открыл высокий здоровяк в спортивном костюме, серьезный и нахмуренный, он подозрительно взглянул на Назара, стоящего чуть в стороне, и велел выносить груз. Назар открыл багажник. Максим достал первый ящик и понес его к калитке. Незнакомый мужчина просто стоял и смотрел, как ветеринар тягает ящики, но помогать не собирался, а, спрятав руки в карманы, всем своим видом давал понять, что он здесь главный. - Помоги, чего стоишь, - зашипел Максим на Назара, вытаскивая из машины очередной ящик и протягивая его товарищу. Назар встрепенулся и протянул руки. Под деревянной крышкой стучали детские сердца, через крупные отверстия виднелись мокрые носы взлохмаченных щенков и блестящие черные глаза. Они хотели жить, но какой-то дядька в спортивном костюме заранее вынес им приговор. Первой мыслью Назара, осознававшего то, что он отдает всех этих животных на убой, было забрать ящики и уехать из этого места как можно скорее. Но, правильно оценив сложившуюся ситуацию, сравнив телосложение накачанного мужика со своим, Назар понял, что у него нет никаких шансов. Что он может сделать против двоих мужчин, если сам никогда не поднимал ничего тяжелее пакета с брошюрами, что он может сделать своими музыкальными пальцами, кроме как шелестеть клавишами на клавиатуре да перебирать гитарные струны... Деревянный ящик обжигал руки своей шершавой поверхностью, шорох внутри и царапанье когтей заставляли барабанные перепонки трепетать от ужаса. Назар медленно прошел мимо хозяина всего этого места и поставил ящик на землю, рядом с остальными. Больше Назар не заглядывал в отверстия, собрав всю свою волю, он перенес последний ящик и поставил его сверху на предыдущие. Теперь, получив свой заказ в полном объеме, мужчина заглянул под каждую крышку, пересчитал котят и щенков по отдельности, что-то прикинул в уме, достал из кармана деньги и протянул Максиму новые купюры. Все это происходило в атмосфере собачьего лая, доносящегося из вольеров, и приглушенного поскуливания и писка из ящиков. Назар окинул взглядом двор: вдалеке виднелся длинный ряд собачьих вольеров, немного в стороне расположился обычный дом из белого кирпича. - Все правильно, - сказал Максим, пересчитав деньги. - До следующей встречи. - Ага, - отозвался мужчина, издав первый звук за все время. На прощание Назар внимательно посмотрел на него. Этот непробиваемый взгляд, взгляд человека, привыкшего видеть смерть, взгляд человека, воспринимающего жестокость как норму жизни. Это взгляд не говорил ничего, так же, как и его хозяин, он просто молчал. Когда калитка за ними захлопнулась, Максим выдохнул с облегчением: - Ух, жуткий тип. Но по работе со всякими приходится дело иметь. Ладно, поехали домой, с меня причитается. Завтра увидишь настоящий бой питбулей! Всю дорогу Назар думал о том, что своими руками он отдал беспомощных зверьков настоящему живодеру и его безжалостным псам. Он мог хотя бы попробовать спасти этих, но где гарантия, что все не повторится снова? «Нет, с этой системой нужно покончить по-другому, совсем другими методами», - решил Назар, высаживая Максима возле его дома. - Все, завтра утром, в половине десятого, будь уже у меня. За нами заедут, - Максим протянул было Назару руку на прощание, но вдруг резко закашлялся и снова полез в карман за платком. В этот момент Назар резко захлопнул дверцу автомобиля и нажал на газ. Домой он вернулся в одиннадцатом часу. - Ну, хорошо погулял? - спросила мать из своей комнаты. - Отлично! - отозвался Назар. - Завтра еще пойду! - Азу нигде не нашел? - Нет, наверно, уже все, забрал кто-то. - А ты объявления расклеил? - спросил отец, пытаясь перекричать работающий телевизор. - Да, - Назар появился в дверном проеме родительской комнаты. - Еще с утра. Никто не звонил. Ладно, я - ужинать и спать. Спокойной ночи! - Спокойной, - отозвались родители, переводя взгляды на мерцающий экран. Назар рысью устремился на кухню к заветной корзинке. Ему очень хотелось есть, но, чтобы снотворное подействовало побыстрее, он отбросил мысли о еде и снова вывернул на стол все содержимое домашней аптечки. «Не думать, ни о чем не думать, только спать, спать без снов, без образов, без эмоций. Да где же эти чертовы таблетки?» - дрожащими руками Назар торопливо перебирал серебристые блистеры в поисках нужного лекарства. Наконец-то! Вот оно - белое спасение! Назар запил таблетку стаканом воды. Чтобы заглушить чувство голода, выпил еще один. Тщательно почистив зубы и умывшись, он лег на кровать. Взгляд его упал на красный собачий ошейник, лежавший тут же, на прикроватной тумбочке, и Назар начал рассматривать его в тусклом лунном свете. Ему показалось, что ошейник еще теплый. Назар снял несколько рыжих шерстяных ворсинок, прилипших к ошейнику, и попытался растереть их между пальцами, а когда они рассыпались в прах, он уже крепко спал, положив красную полоску рядом с собой.