поплелся за ним. Женщина проводила их до самой калитки. - Это что еще такое? - нахмурился Назар, глядя, как Максим грубо запихивает коробку с живым грузом к нему в багажник. - Это товар, - абсолютно спокойно ответил Максим, захлопывая дверцу. - Чего ты заводишься? Давай, поехали, по дороге все объясню. Происходящее абсолютно не нравилось Назару, но он решил пойти до конца. Котята пищали из багажника, и Назар поспешил завести мотор, чтобы не слышать их плача. Следующий адрес был в пятнадцати минутах езды, и Максим торопливо начал объяснять другу: - Я не только выезжаю на собачьи бои в качестве ветеринара, но и собираю по бесплатным объявлениям, там, где «отдают в хорошие руки», котят и щенков, главное, чтобы они были здоровы. - А потом их куда? - спросил Назар, не отрываясь от дороги. - Смотри. На профессиональных собачьих боях делаются огромные ставки, можно выиграть крупную сумму, машину и даже квартиру. Люди там серьезные, их питомцы воспитываются в особых условиях: вначале просто вырабатывается агрессия к сородичу, и, пока не сменились зубы, им разрешают драться друг с другом. Когда щенки подрастают, их учат убивать. Основная цель дрессировщика - научить убивать собаку всех животных, которые попадают в ее поле зрения. При этом она должна беспрекословно подчиняться хозяину и быть адекватной к другим людям. - Как их учат убивать? - голос Назара стал глухим, правый глаз предательски задергался. - Да обыкновенно. Мышей бросают в вольер, хомячков. Щенок их убивает - его хвалят. Потом идут в ход котята, а бывает, и взрослые кошки. Чтобы они не могли каким-нибудь образом поранить дорогую собаку, им попросту вырывают зубы. Питбуль должен научиться убивать не мешкая, без малейших колебаний. Потом идут в ход щенки и мелкие собаки, потом более крупные собаки, и им всегда одевают намордники, чтобы они не могли ответить питбулю взаимностью. Глаза наполнились слезами, губы побледнели, дрогнули и усилием воли сложились в тонкую нитку - все догадки Назара подтвердились. Его Аза стала одной из многочисленных объектов для подготовки элитных собак, тренировочным мясом, расходным материалом. Он должен был что-то сделать, как-то попытаться остановить страшный процесс. - Ты чего? - Максим слегка похлопал его по плечу. - Впечатлился? Так жизнь у нас такая, всем тяжело. Да, жестоко, зато прибыльно. - Это отвратительно, - тихо проговорил Назар. - Отвратительно? - удивленно воскликнул Максим. - Все эти щеночки и котятки рано или поздно оказались бы на улице, или их закопали бы, или в унитазе утопили. Они плодятся каждые полгода, а то и чаще, друг мой, это же просто статистика! - Ты себя вообще слышишь? - Назар резко затормозил на светофоре - коробки сзади загрохотали и рассыпались по багажнику, котята заорали еще громче. - Я себя слышу. Не спорю, это не совсем правильно, но думаю, что такое «отвратительно», ты еще не знаешь, а я знаю! - Максим закашлялся и, отдышавшись, продолжил. - Отвратительно, когда к тебе приводят собаку, морда которой утыкана зубочистками, вот просто живого места нет - только глаза сверкают. Зубочистки везде: в щеках, в носу, в деснах. Отвратительно, когда к тебе приводят собаку, на шею которой надета жестяная банка, это как раз на днях было. Какие-то добряки подобрали псину на улице и решили забрать себе. Я все не понимал, каким образом через такую большую голову пролезла эта узкая банка, а когда я разрезал металл, то с трудом снял проклятую жестянку. Оказалось, что она уже давно вросла в шею, потому что надели ее на собаку, когда она была еще щенком. А еще по таким же объявлениям, как мы с тобой сейчас ездим, животных на опыты забирают. Вот что такое действительно отвратительно! Назара начало подташнивать. Он медленно сделал несколько глубоких вдохов и полностью опустил боковое стекло. Они съездили еще по пяти адресам. «Задаром в хорошие руки» отдавали всех: и котят, и щенков, предлагали даже, заодно уж, волнистого попугая, но Максим вежливо отказался. Из шести адресов только в одном месте поинтересовались, кому именно будут принадлежать их котята, и еще в одном месте сказали, что перезвонят через месяц и, если их щенку будет плохо, то они приедут и заберут его. В основном, людям было абсолютно все равно, какая судьба уготована их маленьким питомцам. Ведь, если бы каждый хозяин, отдающий щенка или котенка незнакомому человеку, хотя бы первое время регулярно интересовался его судьбой, например, просил присылать фотографии или лично приезжал бы удостовериться в благополучии своего питомца, подобных случаев жестокого использования животного материала стало бы намного меньше. Теперь оставалось съездить в еще одно место, чтобы отдать живой груз. - Слушай, а как же хозяева живут с такими кровожадными собаками? Мне было бы жутко находиться с ней в одной квартире, - Назар снова начал диалог, брезгливо передернув плечами, и поежился. - Да живут и нормально живут, ночью выгуливают, когда поблизости никого нет. А большинство держит своих собак на расстоянии - они живут в специальных вольерах, и присматривают за ними профессионалы, они же и занимаются их подготовкой к предстоящим боям. Сейчас мы едем в такое место. Машина остановилась возле высокого забора из металлопрофиля. Назар задрал голову и обратил внимание на то, что острая железная кромка не прикрыта специальной защитой. Им открыл высокий здоровяк в спортивном костюме, серьезный и нахмуренный, он подозрительно взглянул на Назара, стоящего чуть в стороне, и велел выносить груз. Назар открыл багажник. Максим достал первый ящик и понес его к калитке. Незнакомый мужчина просто стоял и смотрел, как ветеринар тягает ящики, но помогать не собирался, а, спрятав руки в карманы, всем своим видом давал понять, что он здесь главный. - Помоги, чего стоишь, - зашипел Максим на Назара, вытаскивая из машины очередной ящик и протягивая его товарищу. Назар встрепенулся и протянул руки. Под деревянной крышкой стучали детские сердца, через крупные отверстия виднелись мокрые носы взлохмаченных щенков и блестящие черные глаза. Они хотели жить, но какой-то дядька в спортивном костюме заранее вынес им приговор. Первой мыслью Назара, осознававшего то, что он отдает всех этих животных на убой, было забрать ящики и уехать из этого места как можно скорее. Но, правильно оценив сложившуюся ситуацию, сравнив телосложение накачанного мужика со своим, Назар понял, что у него нет никаких шансов. Что он может сделать против двоих мужчин, если сам никогда не поднимал ничего тяжелее пакета с брошюрами, что он может сделать своими музыкальными пальцами, кроме как шелестеть клавишами на клавиатуре да перебирать гитарные струны... Деревянный ящик обжигал руки своей шершавой поверхностью, шорох внутри и царапанье когтей заставляли барабанные перепонки трепетать от ужаса. Назар медленно прошел мимо хозяина всего этого места и поставил ящик на землю, рядом с остальными. Больше Назар не заглядывал в отверстия, собрав всю свою волю, он перенес последний ящик и поставил его сверху на предыдущие. Теперь, получив свой заказ в полном объеме, мужчина заглянул под каждую крышку, пересчитал котят и щенков по отдельности, что-то прикинул в уме, достал из кармана деньги и протянул Максиму новые купюры. Все это происходило в атмосфере собачьего лая, доносящегося из вольеров, и приглушенного поскуливания и писка из ящиков. Назар окинул взглядом двор: вдалеке виднелся длинный ряд собачьих вольеров, немного в стороне расположился обычный дом из белого кирпича. - Все правильно, - сказал Максим, пересчитав деньги. - До следующей встречи. - Ага, - отозвался мужчина, издав первый звук за все время. На прощание Назар внимательно посмотрел на него. Этот непробиваемый взгляд, взгляд человека, привыкшего видеть смерть, взгляд человека, воспринимающего жестокость как норму жизни. Это взгляд не говорил ничего, так же, как и его хозяин, он просто молчал. Когда калитка за ними захлопнулась, Максим выдохнул с облегчением: - Ух, жуткий тип. Но по работе со всякими приходится дело иметь. Ладно, поехали домой, с меня причитается. Завтра увидишь настоящий бой питбулей! Всю дорогу Назар думал о том, что своими руками он отдал беспомощных зверьков настоящему живодеру и его безжалостным псам. Он мог хотя бы попробовать спасти этих, но где гарантия, что все не повторится снова? «Нет, с этой системой нужно покончить по-другому, совсем другими методами», - решил Назар, высаживая Максима возле его дома. - Все, завтра утром, в половине десятого, будь уже у меня. За нами заедут, - Максим протянул было Назару руку на прощание, но вдруг резко закашлялся и снова полез в карман за платком. В этот момент Назар резко захлопнул дверцу автомобиля и нажал на газ. Домой он вернулся в одиннадцатом часу. - Ну, хорошо погулял? - спросила мать из своей комнаты. - Отлично! - отозвался Назар. - Завтра еще пойду! - Азу нигде не нашел? - Нет, наверно, уже все, забрал кто-то. - А ты объявления расклеил? - спросил отец, пытаясь перекричать работающий телевизор. - Да, - Назар появился в дверном проеме родительской комнаты. - Еще с утра. Никто не звонил. Ладно, я - ужинать и спать. С