Винсент в свою очередь заинтересовался сидящим за столом человеком. Он мгновенно понял, что Феллоуз не является незнакомцем из лимузина, но что определенная связь между ними есть. Лицо Феллоуза представляло собой непроницаемую маску. Лицо спокойного, знающего свое дело бизнесмена. По нему ничего нельзя было прочесть.
– Так вы – мистер Винсент, – медленно произнес Феллоуз.
Винсент кивнул.
– Вам велели сообщить мне что-то.
– Да.
– Прежде чем приступите, мистер Винсент, позвольте заверить вас, что здесь вы в полной безопасности. Вам поручили вести наблюдение в «Метро-лайт-отеле» за человеком по имени Сканлон. Прошлой ночью он был убит. Вы были в это время в отеле. Что вам известно об этом?
Винсент замялся. Уж не ловушка ли это? Может, полиция заподозрила, что ему что-то известно – больше, нежели он сообщил? Похож ли вальяжного вида страховой брокер на детектива?
Но Феллоуз решил рассеять его подозрения.
– Позвольте вас успокоить. Я могу рассказать, как вы очутились в «Метролайт-отеле». Позапрошлой ночью вы собирались совершить самоубийство, которое предотвратил один незнакомец. Далее последовало соглашение между ним и вами, и вы пообещали выполнять его задания.
– Вы имеете в виду Тень? – выдавил Винсент: это имя само сорвалось с его губ.
На лице брокера заиграла легкая улыбка.
– Тень, – повторил он. – Я тоже называю его так. Видно и к вам пришло это имя.
– Да, – согласился Винсент. – Я могу описать его только так – пришел ниоткуда и исчез в неизвестности.
Брокер задумчиво кивнул:
– Это все, что и я о нем знаю. Подобно вам, я должен выполнять определенные задания. И сейчас мне необходимо выяснить, как все произошло и что вы сделали. Расскажите мне по порядку.
Поверив словам этого человека, Винсент не стал терять время и подробно изложил события недавнего времени.
Феллоуз бесстрастно выслушал его. Он не выказал ни малейшего удивления или любопытства, когда узнал о китайском диске и увидел его в руке Винсента.
Когда рассказ был завершен, страховой брокер извлек из ящика стола лист бумаги и ручку с голубыми чернилами. Написал коротенькую записку, сложил лист и вложил его в конверт, который тщательно запечатал. Написал адрес на конверте и вызвал секретаршу, которой его и вручил.
Когда девушка вышла, он снова заговорил с Винсентом:
– До полудня мы должны получить ответ. Вас, вероятно, заинтересует тот факт, что письмо отправлено человеку по фамилии Джонас, которого я никогда не видел. У него офис в старом здании на Двадцать третьей улице.
Когда я впервые начал получать инструкции от человека по имени Тень, меня терзало любопытство – совсем, как вас сейчас. Я пытался хоть что-нибудь разузнать о нем, – совсем, как вы, когда расспрашивали водителя лимузина, который отвез вас в «Метро-лайт».
Так что когда мне было приказано отсылать письма Джонасу, я не счел за труд посетить его офис. И обнаружил, что он заперт, а письмо было оставлено на пороге, где висела табличка: «Почту оставлять здесь». Я расспросил людей в здании, но никто не знал никакого Джонаса, ибо его офис всегда заперт и свет в нем не горит.
Для меня остается загадкой, что происходит с доставляемой почтой. Но я знаю, что ответ мы получим в течение часа.
Винсент изумленно смотрел на собеседника, и Феллоуз продолжил объяснения.
– Я сказал вам это с определенной целью, Винсент. Методы человека, которого мы зовем Тенью, не поддаются изучению. И его ни в коей мере не волнуют методы, коими вы, я, или кто-либо еще попытаемся раскрыть тайну его личности. Для него все мы – не более чем дети. Я понял это некоторое время назад. И ввожу вас в курс дела, чтобы вы не тратили усилий зря.
Винсент задумчиво почесал подбородок.
– Не возражаете, если я задам вам несколько вопросов, мистер Феллоуз?
– Пожалуйста, – отозвался тот.
– Вы когда-либо видели Тень?
– Не знаю.
– Живет ли он в Нью-Йорке?
– Не представляю.
– Какова цель его жизни?
– Понятия не имею.
– Может, он жулик или мошенник?
– Не знаю.
– Или он на стороне закона?
– Без понятия.
Винсент рассмеялся, и Феллоуз тоже улыбнулся, но серьезно.
– Вот видите, Винсент, – заговорил он. – Я знаю очень мало, почти ничего. Я получаю послания от Тени и отвечаю на них. То, о чем мы пишем друг другу, сразу забывается. Помните ответы, которые я дал на ваши вопросы. Обычно это два слова: «Не знаю». И они всегда очень полезны.
– Вы правы, – согласился Винсент. – Я это запомню.
– Извините меня, мне нужно кое-что сделать. Чувствуйте себя свободно.