- Ты найдешь способ, не мне тебя учить. Иди.
«Как скажешь, королева».
- Ничего себе у них родовая усадьба! - присвистнул Ганконер, выходя из машины. - Это сколько же здесь народу живет?
Джарет молча осматривался. Огромный белокаменный дом напоминал спрута, обхватившего своими щупальцами скалу. Далеко внизу шумело море. К дому вела извилистая дорога, обсаженная деревьями, и вся скала утопала в зелени до самой вершины.
- Должно быть, почву для них привозили специально, - Ганконер запрокинул голову. - Тот, кто посадил этот парк, не считался с затратами.
Изукрашенная коваными узорами парадная дверь дома распахнулась.
- Красивые у них женщины, - Джарет прищурился. - И очень эмоциональные.
Ганконер поморщился, его идеальный слух с трудом выдерживал такое количество визга. И похоже, он опять ошибся, предположив, что женщины в этом мире бесправны.
Всего встречать приехавших высыпало человек двадцать. И по большей части это были женщины разного возраста — от подростков до старух. Статная черноволосая женщина средних лет, очень похожая на Ариана, обняла лана, прижавшись щекой к щеке. Тут же повернулась к Араку, отвесила ему подзатыльник, сжала ладонями лицо и поцеловала в лоб. На Кратосе повисли три девочки, а он со смехом кружил их. Ариан взахлеб целовал молоденькую девушку со снежно-белыми волосами. Все говорили одновременно, перекрикивая друг друга.
- Их как с войны встречают, - Джарет потер уши. - Арака сейчас разорвут на части. О, как интересно... На ступеньки посмотри.
Ганконер проследил за его взглядом. На крыльце, в стороне от галдящей толпы, стояла еще одна девушка, разительно отличающаяся от остальных. Свободное платье-туника, перехваченное на талии узким ремешком, висело на ней, как на вешалке. Ее можно было принять за переодетого мальчика. Пухлые губы, темные брови вразлет, длинные пепельные волосы. И драгоценная глубина опаловых глаз.
- Да, - выдохнул Ганконер, - не во втором поколении, может, даже, не в третьем, но в ней есть кровь сидов.
- Держу пари, именно ее мне и предложат.
Девочка встретилась глазами с Ганконером. Он уловил опасливый интерес.
- Ее нужно забрать отсюда.
- С чего бы это? Не хватало еще обузу на шею вешать. Конни, я запрещаю тебе влюбляться! Нашел время!
Ганконер хотел ответить, но тут на них наконец обратили внимание.
- Знакомься, Лерана, это Джарет и Ганконер, - к ним подошел лан под руку с черноволосой женщиной. Вблизи стало заметно, что волосы у нее тоже пестрые, но светлые пряди окрашены в темно-синий цвет. - Им нужно найти место в крыле Арака.
- Ты отдал ему обоих? Это не слишком щедро? - Лерана с интересом осмотрела Джарета, потом Ганконера. - А если он не справится?
Ганконер покосился на вскинувшего голову Джарета.
- Молчи, я тебя умоляю, - едва слышно шепнул он. Джарет сжал губы так, что они побелели.
- Араку пора заняться делом, - сдержанно ответил лан. - А если не справится, будет сам отвечать за последствия.
Лерана скептически усмехнулась.
- Посмотрим.
- Два раза по три дня, Уна! Скоро мы их вернем! - ликующая Дарина возникла в зеркале так внезапно, что Уна вздрогнула. Было раннее утро, она только что встала, так и не сумев заснуть.
- Ты уверена?
- Абсолютно! Будь готова, хорошо? А я — к Алиссе.
- Постой!
Тающий образ Дары снова обрел четкость.
- Что?
- А ты уверена, что Алисса справится?
- Мы ей поможем. Извини, у меня совсем мало времени, потом поговорим, ладно?
Уна, кусая губы, смотрела на свое отражение. Что она наделала? Всего шесть дней нужно было подождать! Но вдруг, вдруг именно за это время Джарета там убьют?
- Ну сломай что-нибудь или порви, легче будет, - валяющийся на кровати Ганконер закрыл глаза, чтобы не видеть мечущегося от окна до двери Джарета.
Поселили их вместе, комната была большая и светлая. Правда, без возможности запереться изнутри.
- Лучше я кого-нибудь порву, - Джарет распахнул дверь. - Пошли, осмотримся.
- А может...
- Пошли, я сказал!
Гаконер вздохнул и поднялся. Давно они не играли в эту игру. Но во имя великого Хаоса, он тоже испытывал настоятельную потребность развлечься.
В извилистых коридорах они никого не встретили. Перед крыльцом тоже было пусто, даже автомобиль куда-то отогнали. Они пошли наугад по дорожкам парка. Скоро из-за деревьев донеслись голоса. Джарет тут же свернул на шум. Утоптанная гравиевая дорожка привела их на большую площадку, обнесенную невысокой оградой из жердей. Джарет остановился, хмуро разглядывая турники, бревна на цепях, качели...
- Держу пари, это и есть текор.
- Возможно, - Ганконера больше заинтересовали люди. Их на площадке было около десятка — юноши и взрослые мужчины. Русоволосые, похожие на рабов с рынка, но более... на язык просилось слово «породистые». Большинство раздеты до пояса. Татуировки на предплечьях бросались в глаза.
- Ага! - Джарет повел плечами и уверенно шагнул на площадку.
На них посмотрели. Кто-то бросил насмешливую фразу на неизвестном языке. Ганконер огляделся и сел на ближайшие качели. Хорошо бы обошлось без членовредительства. Еще неизвестно, как лан относится к дракам среди рабов. Впрочем, окружившие Джарета мужчины откровенной враждебности не проявляли. Ганконер прислушался. Вызов на состязание в ловкости? Он уселся поудобнее, приготовившись наслаждаться зрелищем. На что способен Джарет, Ганконер прекрасно знал. И всё же не выдержал, когда в завершении всех упражнений увидел его, балансирующим на перекладине на высоте пяти метров от земли.
- Не забывай, что здесь сломанные кости магией не вылечишь!
- Я помню! - Джарет сделал сальто и приземлился на ноги.
Ему восхищенно засвистели.
- А ты что же? Слабо?
Ганконер лениво обернулся. Этих двоих, подкрадывающихся к нему в обход площадки, он засек еще пару минут назад, но не подавал виду.
- Не хочется, - он оттолкнулся ногой от земли, продолжая раскачивать качели. Хорошо, что успел после дороги рубашку сменить. И причесаться.
- Предпочитаешь другие развлечения? - парень лет двадцати пяти сделал выразительный жест — универсальный в любом мире. - Здесь неподалеку есть подходящее местечко.
- С мягкой травой, - поддакнул его приятель.
- И чем мы там будем заниматься? - Ганконер искоса глянул на него из-под ресниц.
Качели резко остановили.
- А вот увидишь, - Ганконера потянули за руки.
- Не трогайте меня! Джа-арет!
Джарет оказался рядом мгновенно. Первый парень улетел в кусты, получив удар в челюсть. Джарет развернулся ко второму.
- Да он сам хотел! Все видели...
Джарет ударил его по лицу наотмашь. Ганконер потихоньку отступал за пределы площадки. На Джарета уже надвигались толпой. Ганконер выдернул наиболее подходящую жердь из ограды и бросил ему. Джарет завертел ее в руках. Он широко улыбался, готовясь отвести душу за все предыдущие дни.
- А теперь повеселимся.
Через пять минут из восьми противников у него осталось только трое — тоже с жердями в руках. Фехтовать они умели. Ганконер одобрительно кивал, отмечая особо удачные выпады. У него чесались руки присоединиться к драке, но не стоило выдавать себя. Созданный образ следовало поддерживать. Краем глаза он заметил появившихся на дорожке Крастаса и Арака. Лас смотрел на происходящее горящими от восторга глазами. Крастас хмурился.
«Ну вот, - с досадой подумал Ганконер, - зря мы понадеялись, что хозяевам сегодня будет не до нас».
- Стоп! - лан вскинул руку.
Двое противников Джарета (третий уже корчился на земле) немедленно бросили палки. Джарет свою опустил.